Королева мечей - Юлия Дмитриевна Бабчинская

«Тогда отринь этот путь. И найди новый».

Тьма тянет меня вперед, поднявшийся ветер закладывает уши и уносит меня вместе с вихрем. Когда в мыслях проясняется, я ощущаю на языке мельчайшие песчинки, а вокруг себя вижу бескрайнюю белую пустошь. Сфера.

Я снова здесь.

Огненной тропой вьется от моих ног дорога, уводя к высокому пламенеющему монолиту вдалеке.

«Иди ко мне, иди…»

Призрак

– Ты уверен, что с ней все в порядке? – спрашивает Дармонд, когда взгляд Ирис теряет осмысленность – будто она и не здесь вовсе. Так было и в прошлый раз, когда мы встретились в Астра-мее. – У нее снова видения?

– Думаю, хуже, – отвечаю я Дармонду. – Боюсь, что она в Сфере.

Ирис резко тянет меня вперед, и я крепче держу ее, будто от этого зависят наши жизни. Она выставляет перед собой руку и движется прямо на куст живой изгороди, образуя перед собой проход.

– Она не ищет обходных путей, – присвистывает Дармонд.

И действительно, Ирис будто идет напролом, направляясь к центру Лабиринта, где должен быть Камень Судьбы. Растения чернеют под ее ладонью, ломаются ветви, Лабиринт будто стонет, когда Ирис нарушает все, ради чего он был создан. Она решила не играть по его правилам.

– И что с этим камнем? Он предскажет наши судьбы? – спрашиваю я у Дармонда, пока мы идем следом.

Я ни за что не предугадал бы, что наши дороги с Дармондом так странно переплетутся и я буду разговаривать с ним при таких обстоятельствах. Он до сих пор не убил меня, хотя и пытался. Но я сам виноват. Из-за своей мести я очернил сердце дракона, погубив его возлюбленную.

– Камень даст ответы на наши вопросы. Надеюсь, – говорит принц-дракон. – Кстати, как ты все-таки выжил? Эддар, этот безумец, что ему потребовалось от тебя на самом деле?

Я молча иду вперед, следом за Ирис, не желая вновь погружаться в те воспоминания. Эддар сдержал меня, воспользовавшись моей кровью, а потом… Он пытался уничтожить Символ Творения. Уничтожить вместе со мной. Но у него ничего не вышло. Возможно, рано или поздно мы с Символом бы сдались. И почему все они решили, что Символ – это и есть Проблеск?.. Когда-то я тоже думал так.

Когда меня нашла Леда, я был совершенно без сил. И держался лишь на одной мысли – я должен выжить ради Ирис. Эта отчаянная мысль наполняла каждую клеточку моего истерзанного тела. Каждый день оно заживало, но Эддар приходил вновь, с другими пытками и способами, вычитанными в библиотеке Ордена. Леда прекратила эти мучения для меня – Эддар не ждал, что ко мне придут на помощь. Он держал меня в самом низу Холодной Башни, в подземелье, куда проникала вода. Вода… стихия Леды.

И вот теперь в небе сияет кристалл, который так напоминает о ней. Что же ты наделала Леда? Зачем ты ввязалась в эту игру?

На новом витке Ирис резко останавливается, и я различаю выступающую из темноты огромную белую морду, украшенную искрящимся рогом.

– Единорог, чтоб его, – выдыхает Дармонд.

Ирис выдергивает руку из моей и подлетает к единорогу, обхватывая ладонями его морду. Ее плечи сотрясаются от рыданий.

– Разве не должны девы радоваться при встрече с единорогами? – тихо говорит за моей спиной Дармонд.

– Она не обычная дева, – выдыхаю я. – Тебе пора это понять, дракон. И даже не смей смотреть в ее сторону.

– Это она сама решит, – усмехается принц.

Ирис поворачивается к нам, и я понимаю, почему она плачет. Я достаточно хорошо разбираюсь в призраках, но не сразу признал, что передо мной не живое существо. Морда единорога вдруг из белоснежной становится алой, а его прекрасный рог исчезает, на его месте – лишь кровоточащая рана. Это видение, морок, который Ирис привела за собой из тех мест, о которых я не решаюсь даже подумать. Из мира духов. Из Сферы. А этот единорог до ужаса напоминает другого, который явился к ней еще в Диамонте.

– Он мертв, Призрак, он мертв… из-за меня… мы должны найти его тело. В Сфере я видела огромный камень… – взахлеб говорит она.

– Но как ты смогла выйти туда?

– Не знаю, раньше у меня был… Символ… – говорит Ирис. – Но потом… после того, как ты… потом я перестала. – Она совершенно растеряна, сбита с толку, я хочу обнять ее, но она отстраняется. – А потом мы вновь встретились, и… это возобновилось.

– Возможно, Символ вновь дает тебе эту силу, – говорю я, хотя мне не нравится обсуждать это при Дармонде. – А если нам вновь попытаться выйти в Сферу и увидеть этот камень?

– Нам? – удивляется Ирис.

– Я твой Защитник и должен быть рядом, куда бы ни привела нас судьба.

– А меня вы что, здесь оставите? – возмущается Дармонд. – Я тоже пойду за вами в Сферу.

– Я даже не уверен, что у нас это получится. Но это видение Ирис о единороге должно что-то означать. Я уже видел его однажды, когда он отдал Ирис свое главное сокровище. А позже она испила из этого кубка, чтобы стать…

Кем? Я до сих пор не до конца в этом уверен.

– Ирис? – Я привлекаю ее к себе, такую беззащитную и невероятно сильную. – Ты сможешь вернуться туда? Провести нас? Возможно, это единственный путь.

Ее взгляд наполняется решимостью.

– Я постараюсь.

На мое плечо ложится ладонь Дармонда.

– Я с вами.

Леда

Им нужен был Проблеск, и мой отец сделал так, чтобы они его получили. Даже я не знала про ту магию, что хранилась во мне, пока отец не посвятил меня в тайну Ледяной Звезды. Эта реликвия передавалась в королевской семье Волны с самого сотворения мира, чтобы воспользоваться ей лишь единожды, когда придет время.

Я была рождена с той магией, что может управлять реликвией. Что подарит Волне истинную власть. Я не хотела ничего этого, мне лишь нужно было мое личное счастье. Но я должна нести дальше дело своего отца. Он выбрал меня Проблеском, а не кого-то другого. Значит, он верил в меня. Это будет непростая ноша.

Кристалл поднимается все выше и выше, и я слежу за ним с замиранием сердца. Я знаю, на что он способен. Меня будут ненавидеть, презирать, но, когда вода уйдет из их земель, они придут ко мне. В Лабиринте магия бессильна, но в воздухе кристалл наберет нужную мощь.

– Нам нужно найти госпожу, – перебивает мои мысли Паук. – Азур, давай оставим здесь эту принцессу.

– Вам мало, что вы связали меня? – говорю я, глядя на вулкана.

– Простите,