Тьма в отражении - Артемис Мантикор

Прошлый я оставил мне нынешнему нарезку видео того, как мы шли по шестнадцатому сектору, дошли до места сражения с монстрами, подождали, когда сражение уйдёт подальше от самой дороги, и пошли дальше.

Видимо, «концерт» мы подхватили где-то в этот момент, когда маггиты оттеснили техноцит и никто не мешал глубинным черниям сектора подняться наверх и наслать на нас морок.

Нахождение в клетке мне не нравилось, это давило на мозги психологически. Но судя по тому, что мне рассказали об этом чудовище, такие меры были оправданы.

Тем не менее, хотелось наконец выйти отсюда и продолжить путь по Чёрной Дороге. Аж до тех пор, пока неожиданно не оказались под лучами ярких прожекторов, под действием заготовленных специально против нас силовых полей, поля антимагии, под действием ЭМИ, блокировкой звука и даже каким-то специальным светом, в котором исчезли краски и Мерлин стал беспомощным без магии и Цвета, а у Странника работал лишь его амарантин, позволяющий превращать части тела в оружие.

Короткий бой был не в нашу пользу — противник слишком хорошо подготовился и конкретно против нас. Мне в голову пришло, что здесь нужно было действовать чуть иначе, сразу же применяя способности, о которых семнадцатые не могли знать. К примеру, моя генетика микота позволяла оставаться эффективным микомантом со стихийной формой даже под всеми полями.

Вскоре нас заключили, окружив прямо в бою неким силовым полем. А я, похоже, начал наконец воплощать всё, о чём только что подумал, то есть применять грибную форму. Остальные тоже перестраивались, бой начал выравниваться, но едва вспыхнул барьер, семнадцатые резко отступили, а Джек попытался вступить в диалог:

— Арктур! Стой! — послышался неожиданно голос Джека. — Дай объяснить!

Я попытался ему ответить, но звук всё ещё не распространялся.

— Это ж сколько за них бы отвалила Система… — послышался насмешливый голос Сайласа. — Аудитор-ренегат и целая куча бедствий из расстрельного списка. Враг ордена Юстициаров! Коллекцией мифических шмоток пахнет…

— Сайлас, заткнись! — рыкнул командир на него и снова обернулся ко мне. — Арктур, мы не собираемся вам вредить. Слышишь⁈ Но вы сейчас очень сильно можете навредить нам. Поэтому мы вынуждены были готовиться к вашему появлению.

Я скептически ухмыльнулся.

— Извини, пока что мы не можем позволить, чтобы кто-то из вас говорил, — продолжил Джек. — Это опасно. На вас каким-то образом вышел глубинный монстр с нижних уровней шестнадцатого. Вы слышали странную музыку по пути сюда?

Выражение моего лица резко переменилось. Значит, слышали — потому как на записи звук отсутствовал, а все диалоги подавались электронным голосом робота.

— Это существо называется «Концерт», — пояснил Джек. — Единожды услышав его «музыку», вы будете её продолжать слышать в голове и, что ещё хуже, передавать её другим. А затем, если слушатель не идёт к концерту, концерт сам придёт к своим слушателям. Надеюсь, принцип понятен?

Я кивнул.

Джек вышел из тени к границам клетки. А следом за ним я увидел Сайласа в цилиндре и маске, идущую следом хрупкую предсказательницу Элеонору с короткими тёмными волосами и вечно равнодушную девушку-танка с большим мечом.

— Пока мелодия играет у вас в голове, эта тварь выйдет на вас даже через барьеры секторов. Система начинает воспринимать монстра тобой, и Концерт беспрепятственно проходит через границы секторов. А если кто-то из вас повторит мелодию, просто напоёт, это может быть опасно для всего нашего сектора. Да и вашего тоже. Поэтому мы не можем вам позволить говорить что-либо. Достаточно чтобы Концерт проявился в любом из вас, и заражены будем уже мы.

— Где вы только откопали эту тварь? — спросил Сайлас. — Она никогда не подходит к Дороге слишком близко, а на ней работает защита разума.

— Я надеюсь, вы не сходили с тропы и не лезли к техноциту, — добавил Джек. — Впрочем, уже не важно. Мы можем вылечить это только одним способом. С помощью принятия амнезиаков, которые заставят вас забыть всё, что вы слышали за последние шесть часов. Если вы готовы, мы предоставим лекарство.

Про «концерт» Джек не врал. И его слова в безумном мире Стены звучали вполне убедительно. Я нисколько не сомневался, что может существовать монстр с подобными свойствами. Хостер тоже управлял звуком, страшная вещь.

На видео я вырастил на руке дендроморфизмом небольшую деревянную табличку, на которой древесным скульптором выдавил текст:

'Концерт слышали. За предупреждение спасибо. На будущее — о таких вещах можно сказать заранее и избежать ненужных недоразумений.

За лекарство спасибо. Не будем вас обременять — у нас есть специалист, который предоставит нужное зелье. А перед этим мы подробно запишем всё, что видели за это время.

Теперь снимите магический барьер, чтобы я мог призвать нужное зелье пространственным навыком.'

— Понял, — коротко ответил Джек. — Это приемлемо. Только мы будем настаивать, чтобы записи были в виде текста. Без записи звуков.

— И нот в тексте быть не должно, — добавил скрипач Юлиан.

— Думаю, наши гости и так всё понимают, — холодно бросил лидер группы. — Концерт может вызывать сильные эмоции, но он не влияет на разум в целом. Так что вы должны всё понимать.

Я кивнул.

— Как вы смогли подхватить «Концерт»? — спросил глава группы Семнадцатых. — Нам нужно знать, если система защиты нарушилась, и путь стал небезопасен.

Я изменил текст на деревянной дощечке:

«Техноцит был атакован прорывом чёрных блобов (ноктюрнальный ланцемаггит), несколько локаций были зачищены ими.»

— Понятно, — повторил Джек. — Такое случается раз в двадцать-тридцать суток. Не повезло. В таком случае, мы сейчас отменим антимагическое поле. Двух часов вам хватит?

Я кивнул.

— Тогда через два часа мы снимем барьеры.

После этого я коснулся Сайны. Видимо, мы общались через растительную цепь, не имея возможности говорить нормально. Скорее всего, как раз давал приказы насчёт записи. А после — сел рядом на каменную поверхность Дороги и погрузился в медитацию. Связался