Тьма в отражении - Артемис Мантикор

— Я там периодически проходил, — подал голос Странник. — Так что знаю, как это делается.

— Это займёт время?

— Да, Чёрная Дорога там имеет много надрывов, которые необходимо пересекать пространственными навыками, — ответил он. — Это занимает некоторое время и силы.

— Хорошо, — согласился я со вздохом. — Какие условия нашего пребывания? И где вы предлагаете нам остаться? Хотя, сперва хотелось бы заняться терминалом.

Джек посмотрел на другую сторону Дороги.

— Идём. По пути расскажу. Подъём займёт два с половиной — три часа. Зависит от миазмов.

Перейдя через Дорогу, мы зашли за поворот ближайшей локации. Внутри было забавное зрелище в виде пойманных клеткой энергетических сущностей. Они поддерживали стабильный статус локации от пересбора и, видимо, в подкормке не нуждались — энергеты в виде мотыльков из молний бездумно летали внутри, будто рыбки в аквариуме.

Здесь находился лифт. Я с удивлением увидел уходящую вверх конструкцию из прозрачного материала.

— Что это? — спросил я, касаясь гладкой поверхности.

— Разработка корректора Августа.

— Металл?

— Не совсем.

— Это силор. Но вы такого не достаните нигде, — широко улыбнулся Сайлас — Считай, прозрачный аделит.

— Невидимая китара тари, — тихо сказала Белая.

— Одна из составляющих, — кивнул Джек, снова-таки не вдаваясь в подробности.

Их лифт казался свежим. Построили его они, скорее всего, за те дни, которые я провёл в Оазисе. Это была цилиндрическая комната с удобными сидениями и даже запасом закусок, к которым сразу же приступил Оскар.

— О каком терминале вы говорили? Терминал юстов?

— Нет, Система, как и везде, пропускает в него лишь юстов и тех, кто отличился в помощи им. Но у нас есть один терминал на первом этаже. Он подходит для ваших целей. Вам ведь нужно возродить членов группы?

Я кивнул.

— Какой у него принцип работы?

— Природно-бионический. Это терминал, который работает с существующей генетикой, правя её по образцу, в качестве которого выступает фрагмент. Он даёт очень слабые модификации, но гарантированно безопасен и хорошо восстанавливает повреждения за счёт уже существующей генетики.

— Хорошо, если у вас есть доступ к такому терминалу, давай с него и начнём, — предложил я. — Мы действительно немного спешим.

— Я понимаю. В таком случае, мы можем оставить там ваших товарищей для восстановления. В случае нужды, у нас хорошо развита и медицина.

— У меня хорошие лекари.

Джек бросил взгляд в сторону Альмы, Селены и Хитоми, но ничего не сказал.

Мы вошли в лифт. Двери бесшумно закрылись, и кабина медленно поплыла вверх.

Место было рассчитано на крупную группу, так что было удобно. Я встал у края, чтобы наблюдать за тем, что мы будем проезжать.

Сразу отметил тот факт, что шахта лифта уходила ниже пятнадцатого.

— Далеко прокопали? — спросил я.

— Спроси у корректора, когда встретитесь. Я не уполномочен говорить об этом.

— Значит, мы встретимся с Августом?

— Корректор Август выразил такое намерение, — подтвердил Джек. — Завтра всё будет готово.

— Готово что? — не понял я.

— Для встречи, если у вас есть такое желание. Мы готовим протоколы безопасности. Жизнь корректора слишком ценна, чтобы рисковать.

— Если так, то могли бы и не стараться. Можно поговорить по связи, как раньше. Я не сунусь по второму кругу в эти защитные поля. Без обид.

— Это было желание корректора, — ответил Джек. — Я передам твои слова.

Я кивнул.

Лифт пересёк черту четырнадцатого этажа, и я увидел необычную локацию — она напоминала бы природную, если бы не тот факт, что вся обильная растительность в ней была белой. Только земля оставалась чёрной. Хотя, не факт, что это была земля, потому как вещество было угольно-чёрным и поблескивало, будто мелкие камни.

Стражами локации были… сперва я подумал, что это некие зависшие бабочки. Но затем понял, как был не прав. Это были гуманоидные существа, похожие на белокожих людей с очень длинными белыми волосами, полностью закрывающими лицо. Был виден только красный рот с острым языком и треугольными зубами. Причём рот был шире человеческого и шёл в прямом смысле от уха до уха. Но на белом фоне беловолосые люди в белом тряпье издали были плохо различимы.

Существа сидели на полу с открытыми ртами и смотрели в потолок, будто псы в жару.

— Интересные у вас монстры, — заметил я.

— Экзотика, дальше будут более привычные, — пообещал Джек.

— А чем знамениты эти?

— Фрагменты почти бесполезны, но кровь используется в ритуалах против гостей с шестнадцатого.

— И часто они нападают?

— Эти? — удивился он. — Они безобидны, только стихийная форма доставляет некоторые трудности.

— Нет, чернии.

— А. Почти никогда.

— Это благодаря заслону?

— В том числе, — кивнул он. — Доминирующая в шестнадцатом цепь не стремится к расширению.

— В пятнадцатом говорят, раз в дней тридцать.

Джек криво усмехнулся.

— Врут. А вы что, успели пообщаться?

— Виделись. У них пост на переходе по дороге. Как и у вас. От черний и прочей нечисти, — я не стал скрывать этот момент, так как о существовании этого поста Семнадцатые наверняка и сами знали.

— Ой, не к добру это… — проворчал Сайлас.

— С кем общались? — настороженно спросил Джек.

— Некий Кей, если знаешь такого.

— Нет, впервые слышу это имя.

— Он показался мне адекватным. Вы давно в последний раз вступали в контакт с ними?

— Это сектор сумасшедших. Если кто-то показался тебе там нормальным, возможно, тебя тоже заразили безумием.

— Нас перенесло на десятый. Оттуда летели с Зовущим, которого привёл Странник. В четырнадцатом спустились и потом шли по Дороге. Как я понял, после поражения у них многое поменялось. Руководство как минимум.

— Тебе лучше говорить об этом с корректором, — ответил Джек, и на этом разговор опять застопорился.

Мы въехали на тринадцатый. Здесь стражи и правда были не такими экзотичными. Что-то из серии некроморфов — костяная тварь с паучьими лапками и черепом со жвалами.

Как и прежде, на наше появление с лифтом они не обратили никакого внимания.

— Они нас не видят? — спросил я.

Джек только молча кивнул.

Я продолжил с любопытством наблюдать за ними. Существа были довольно пассивны и стояли на одном месте, ожидая противника.