Тьма в отражении - Артемис Мантикор

class="p1">На двенадцатом были существа, напоминавшие потомков неандертальца с орком. Только голова была менее человеческой, череп заканчивался почти над бровями, как будто мозг внутри не предполагался вовсе.

Тем не менее, существа использовали грубые дубинки со вбитыми в них металлическими шипами, на манер сделанной как попало булавы, а на поясах красовались набедренные повязки, защищая нас от моральной травмы.

Затем короткий одиннадцатый с незнакомым видом гоблиноидов. Судя по обилию зелени на них, гибрид с чем-то растительным. Такой фрагмент мне бы не помешал для опытов.

Но больше всего я ждал, конечно, увидеть их десятый.

Однако здесь меня постигло разочарование. На всём протяжении десятого этажа стены лифта были непрозрачными, не позволяя насладиться видом того, что здесь находилось.

Это так расстроило моё любопытство, что я отошёл от окна на одно из удобных сидений и погрузился в свои мысли. Справедливости ради, я и сам сделал так же в двадцать втором и ни с кем видом своей базы на десятом не делился. Но менее любопытно от этого не становилось.

На уровне первого этажа лифт остановился.

— Как ты сказал, сначала терминал, — пояснил Джек. — Нам уже построили к нему путь.

— Спасибо, — поблагодарил я его и осмотрел локацию.

Место было довольно скучным — стандартный каменный мешок, напоминавший подвальные ходы под замком. Невысокий давящий потолок первого этажа, освещение факелами. Монстры были зачищены до нашего появления. Хотя первый этаж едва ли мог бы стать для нас сколько-нибудь значимым препятствием.

Повисло тягостное молчание. С Зовущим и двумя пройденными жилыми секторами было как-то проще. Со временем разговоры завязывались сами собой, и барьер в общении потихоньку спадал. Здесь же сильно разговорить их не получалось.

У нас тоже никто не спешил общаться друг с другом. Скрытность Семнадцатых мотивировала и самим помалкивать на всякий случай.

От этого моё любопытство нашло себе новую мишень — стало интересно, что же они такого тут наделали, что настолько помешаны на секретности? Раз скрывают — значит есть что…

Вторая локация была такой же скучной как и первая, только антураж средневекового подвала сменился на египетскую гробницу, затем на фэнтезийную темницу с синими магическими факелами.

Невольно задумался о том, как бы складывалась моя жизнь здесь. Небольшие помещения первого этажа навевали воспоминания о тех временах, когда я сам ещё только начинал свой путь в Стене.

Терминал, предложенный Семнадцатыми, представлял собой стеклянную колбу метра на три шириной и находился в локации-колодце, соединяющей первый и второй этажи. Здесь, как и в предыдущих локациях, висело несколько дронов. Старый трюк с тем, что локация не может пересобраться, если на неё смотрит проходчик с духовным ресурсом. Подобные методы для удержания локаций применялись и здесь.

Само устройство было очень крупным, фактически, толстой колонной, выходившей из пола и уходящей до самого потолка. Оно находилось в центре помещения, неподалёку — медные и латунные радиальные столы, расположенные вокруг устройства полумесяцами. На них — устройства непонятного назначения и неизвестной технической культуры.

Походило чем-то на сорамин, те тоже любили медь и латунь, но это было что-то явно иное.

Терминал выглядел не так, каким я его себе представлял. По названию я нарисовал в голове что-то, связанное с растениями, но на деле природного я здесь увидел немного. Лишь когда подошёл к терминалу вплотную, понял, что переливающийся жёлтый свет, идущий от колонны, издавали некие плавающие в воде светящиеся жёлтые кораллы.

Я попробовал коснуться их растительной эмпатией, но отклик не получил и настаивать не стал, чтобы не повредить случайно чужую технику.

— Вот он. Мы оставили здесь некоторое количество местных фрагментов. Большинство монстров верхних этажей у нас схожи, так что ваши фрагменты от существ выше десятого тоже должны работать. Но на всякий случай пусть будет, если терминал потребует их.

— Что вы хотите в обмен на фрагменты? — спросил я.

— Они не продаются. Если терминал сам что-то возьмёт — считай подарком. Серьёзных среди них нет.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарил я.

«Серьёзные» нам были не так и нужны. Лишь бы вернуть своих.

Я первым подошёл к терминалу, задавая стандартные вопросы. Система написала стандартный лог. Список доступных для встройки видов фрагментов был скрыт корректором, видимо, чтобы мы не могли точно сказать, какие виды существ здесь водятся. Хотя, может, цель была и в другом.

Тем не менее, в остальном терминал работал, на первый взгляд, нормально. На вопрос о времени встройки выдал довольно много, от двух до шести часов. Все моды, по крайней мере для меня, были без ошибок и встраивались со стопроцентной гарантией.

Эффектами они, увы, похвастаться не могли. Все пять модификаций, предложенных мне, были пассивными повышениями сопротивлений стихиям. Защита от холода, тепла, магии тьмы, псионических влияний и, неожиданно, мод на защиту от радиации на десять процентов.

Ничего из этого я модифицировать не собирался. Не хотелось быть шесть часов в терминале вместе с товарищами, становясь полностью беззащитным, с шансом очнуться фиг знает когда и где.

По этой причине в терминал отправили лишь тех, кого нужно было вернуть в сознание.

Альма тяжело осела на пол. На неё нагрузка была самой большой, и она вот-вот подойдёт к концу. Остальные занимали места за столами, ожидая, пока все, кому нужно, окажутся в терминале.

Работал он, кстати, любопытно. Модифицируемый погружался внутрь колонны, в жидкость к светящимся в ней кораллам.

Я открыл затрофеенный у Морганы «могильник», и оттуда одно за другим начали выносить тела погибших проходчиков, удерживаемых силой главного целителя рейда. С каждым погружённым в терминал товарищем её лицо чуть разглаживалось и становилось спокойней.

Расслабился и я. Главная проблема, наконец, была решена. Скоро Орден вновь будет в своей полной силе, и тогда можно будет сосредоточиться на том, чтобы вытащить терминал Ежа, разобраться с двойниками и вернуться к спуску. Осталось уже совсем немного.

— Собираетесь здесь оставаться на ночлег? — спросил Джек.

— Наверное, — пожал я плечами.

— Мы можем сами привести ваших людей к вам. Нет нужды находиться здесь так долго. Есть шанс наткнуться на блуждающих монстров.

— А на этом этаже они могут быть опасны? — спросил я с иронией.

— Нет, — признал Джек. — Просто это бессмысленно.

— У нас наверху есть горячая вода и хорошая пища. Вам уже выделили дом для временного пребывания, — сообщила Элеонора с дружелюбной улыбкой. В группе Семнадцатых она выглядела самой человечной.

— Горячая ванна, — загорелась Сайна. И судя по насторожившимся лицам