Тьма в отражении - Артемис Мантикор

с Сильваном, поскольку спустя где-то часа полтора, которые за миг пронеслись в ускоренной перемотке, я начал доставать бутылки с зельями Софьи из под мантии.

На этом запись обрывалась.

Тем временем, тест семнадцатых проходил последний в группе, Райшин. Никаких проблем ни с кем выявлено не было. После этого дроны, проецирующие энергобарьеры, пришли в движение и разлетелись в разные стороны.

Вновь появился Джек в сопровождении недостающих членов его группы. Оборотень Оскар и Морана с длинным мечом. Светловолосый скрипач Юлиан, насмешливый Сайлас и проводившая только что опрос с прибором хрупкая Элеонора.

Больше они от нас не закрывались барьерами, хотя со светом здесь всё ещё было так себе. Не настолько плохо, как в сердце шестнадцатого сектора, но всё ещё не так, как в нормальном пространстве.

Я приготовился к более детальному разговору, уже без такого напряжения и готовности в любой момент продолжить бой. Хотя по виду Джека всегда было сложно сказать, что у него на уме.

— Рад, что все в порядке, — сказал Джек. — Теперь пройдите с нами…

23. Терминал, не творящий чудес

— Куда? Я, если честно, предпочёл бы просто пройти по Дороге, если это возможно, к себе домой. Это проблема?

— Нет. Для начала нужно выйти из аномалии. Затем, если захотите, можете продолжить путь.

— Кстати, я так и не понял, где мы сейчас? Всё ещё шестнадцатый? Тогда где техноцит?

— В нашем секторе он больше не нужен, — странно ответил Джек.

— То есть мы уже у вас?

— Да, — коротко бросил он, не вдаваясь в детали.

К счастью, Сайлас поговорить был не против и пояснил:

— Зачем сражаться с лезущими монстрами, если можно сделать вид, что это всё ещё их дом?

— Хм. Значит, мы уже прошли барьер? — спросил я. На видео этого момента не было.

— В каком-то смысле, — усмехнулся Сайлас.

— Барьера больше нет, — пояснил Джек. — Пятнадцатые позаботились об этом в своё время.

— Стоп, он разрушен? Разве такое возможно?

— Только на Дороге. Поэтому приходится следить, чтобы наш сектор не повторил судьбу шестнадцатого.

— Хм. Раньше вы этого не упоминали, — заметил я.

— Конечно. И сейчас бы не стали, но вы видели всё сами. Впрочем, от концерта он бы всё равно не помог. Ему плевать на барьеры.

— Как им это удалось?

— Сильный проходчик с особым навыком. Решили напакостить напоследок, когда уходили. Надеялись, что их работу доделают твари шестнадцатого.

— Подлая тактика.

— И бессмысленная, — кивнул Джек. — Им бы тогда сектор тоже не достался.

— С тех пор они к вам ещё наведывались?

— Нет. Мимо шестнадцатого без лишней нужды стараются не ходить. Теперь вы знаете почему.

Мы приближались к краю черноты. Локаций по краям Дороги не было как и техноцита. Лишь сплошной тоннель, покрытый мраком. Однако Джек смело шагнул прямо в него и исчез. Остальные его люди последовали за ним, и я с осторожностью шагнул туда же, проваливаясь за чернильный полог.

По ту сторону перед нами предстало то, чего я ждал меньше всего. Залитая светом локация с минималистичным серым дизайном, где стояло несколько солдат в технологичной броне с оружием незнакомой модели.

Здесь находился пропускной пункт и, как я понял позже, имелись казармы. Скорее всего, был где-то и центр обслуживания техники, потому как железных бойцов в виде гуманоидных роботов-солдат было ещё больше раза в три.

А ещё турели под потолком и крупный ангар. Дальше шло длинное широкое пространство Чёрной Дороги. Здесь она была хорошо освещена прожекторами, и на всём протяжении стояли роботы и боевые машины.

Благодаря хорошему освещению дальше я увидел и монстров, прямо и чуть правее от нас. Нечто вроде полуметровых бабочек со слегка светящимися крыльями.

Они летели вдоль прозрачной стены из незнакомого материала.

Похоже, Семнадцатые огородили Дорогу сами, на всём протяжении выставив заслонку с обеих сторон, позволяя монстрам по обе стороны стоять естественным образом, что препятствовало пересбору.

В секторах Мракрии, чтобы корректировать уровень сложности и не позволять пересбору поглотить дорогу, стоял техноцит. Здесь процесс был более естественным, на саморегуляции Стены.

Пройдя мимо внутренних построек аванпоста Семнадцатых, мы остановились по центру Чёрной Дороги.

— Если идти дальше прямо не сворачивая, окажетесь в восемнадцатом секторе.

— Там опасно?

— Сектор смерти, — ответил Джек. — Но без ментальных воздействий. Дорога там не очень комфортная, но безопасная.

— Маггиты не устраивают прорывы?

— Это сектор смерти первого порядка. Уровень сложности там незначительно превышает порог выживаемости. Поэтому, если случится прорыв, вы легко с ним справитесь. Их пятнадцатый на уровне вашего двадцать пятого. Ментальных чудовищ нет.

— Почти жилой сектор, — хмыкнул я.

— К сожалению, нет. Генератор уничтожен, поэтому сектор непригоден для жизни. Его жители скорее всего замёрзли.

— Это давно случилось?

— Ещё до моего пробуждения, — ответил Джек и остановился. — Арктур, извиняться за досмотр и грубость не буду. Концерт, пронесённый сюда, мог превратить нас в сектор смерти. Но теперь, когда вы чисты, передаю официальное разрешение на посещение нашего города.

— Гордись, друид, такое выдавалось только Зовущему Птиц и вот теперь вам, — добавил Сайлас.

— Спасибо за предложение, — удивлённо улыбнулся я. — Я ценю этот акт доверия. Но у нас товарищи между жизнью и смертью. Мы спешим домой в терминал, чтобы вернуть их.

Джек на миг задумался, после чего ответил:

— Хорошо. Я думаю, это тоже решаемый вопрос. Мы предоставим вам доступ в подходящий терминал. У нас есть одно устройство, которое может решить вашу проблему. Решение за вами.

Идея мне не сильно нравилась. Она предполагала то, что мы опять будем уязвимы, находясь на их территории. Этот акт доверия был обоюдным — мы тоже фактически подставлялись под новую ловушку.

Даже если первая была оправдана, судя по видео, то соблазн велик. В каждой шутке есть доля правды. Это же касается и слов Сайласа.

— Альма, что скажешь? — спросил я у неё. Наша спешка обуславливалась в первую очередь её навыком. Возможно, у нас уже не осталось времени, и нам придётся пойти на это.

— Мы успеваем впритык, — сказала она.

— Насколько опасен дальнейший путь к двадцать второму?

— У вас будут проблемы при переходе между девятнадцатым и двадцатым. По легенде, безумный маг устроил грандиозный пробой между секторами, и сейчас это