Искра Свободы 3 - Александр Нова

— Также я понял, что Чаша поломана, поэтому не может запуститься. Ядро ей необходимо для ремонта. Сколько займет ремонт, не ясно, но вроде быстро. Другое дело, что для артефакта, проспавшего больше ста лет на складе, «быстро» может оказаться годом-другим.

— А что сможет сделать Чаша, когда включится? Какие у неё возможности? — настороженно спросил Лис.

— Это главный вопрос, на который у нас нет ответа, — произнёс я. — Сейчас у нас есть какая-никакая устойчивость к ментальному воздействию. Но что будет, когда Чаша из аварийного режима перейдёт в рабочий?

Селена открыла рюкзак и достала какие-то бумаги.

— Я… я вела записи расписания тренировок, симптомов и длительности побочных эффектов, — девушка говорила извиняющимся голосом. — Я знаю, так не принято. Когда хочешь что-то узнать, нужно обращаться к Владыке, и он даст навык или ответит на вопрос…

Селена снова замолчала, на её щёках выступил румянец, словно она действительно сделала что-то постыдное. Листы в её руках едва заметно дрожали.

— Но мне стало любопытно, и я захотела изучить происходящее. Вряд ли ещё когда получится за таким наблюдать, — с каждым словом голос Селены становился всё тише.

— Ты молодец, — приободрил я девушку.

— Спасибо, — Селена выдохнула. — Только Церковь не одобряет такого. Можно ошибиться. Можно неправильно понять замысел бога. Да и зачем всё это? Владыка всё знает, за истиной нужно обращаться к нему.

Я грустно улыбнулся.

— А затем, что даже боги ошибаются, — три пары глаз резко вскинулись на меня, словно я сказал ересь. Впрочем, в их головах это и была ересь. — Если бы Владыка не ошибся, то не появился бы Падший Храм. Не было бы Войны Трёх Святых. А это ошибка, причём серьёзная. И Владыка стремился её исправить. Не поскупился даже на удар «гневом» и разрушение Алтаря.

Я дал немного времени осознать свои слова.

— Поэтому, когда можешь что-то исследовать сама, не полагайся на одни лишь слова бога. Вдруг он не прав? — ещё одна кощунственная, новаторская мысль повисла в воздухе. — Но давай вернёмся к твоим записям. Селена, что ты нашла? Есть какие-то закономерности?

Девушка ответила не сразу. Ей понадобилось немного времени, чтобы переключиться с философского познания мира на прикладную проблематику.

— По мере роста нашего сопротивления, время тренировок уменьшалось, а симптомы становились более выраженными, — наконец произнесла Селена.

— Уменьшалось?

— Именно. Я считаю, что Чаша, обнаруживая сопротивление, увеличивала давление. Но! Последние два дня время тренировок, наоборот, начало увеличиваться, а симптомы стали менее выраженными.

По мере того, как Селена говорила и показывала свои записи, голос её становился спокойнее и увереннее. В ней просыпалась исследовательница, которая впервые поверила собственным наблюдениям и сделала из них выводы самостоятельно, не полагаясь на бога.

— Я считаю, что Чаша не может давить сильнее. В попытке подчинить нас Чаша достигла пика. Мы научились правильно реагировать на неё и стали менее восприимчивы к воздействию.

— А время чем отмеряла?

— У меня песочные часы есть, при приёме некоторых зелий нужно замерять промежутки.

— А давай-ка график начертим, — оживился я.

Селена не сразу поняла, что от неё нужно, но быстро уловила суть, стоило мне нарисовать первую кривую. И девушка оказалась права, на графике всё было прекрасно видно.

— Поздравляю, — я искренне порадовался за Селену. — Это полезное открытие. И для нас имеет большое значение. Теперь я уверен, что поджарить мозги Чаша нам не сможет.

Селена покраснела ещё сильнее, но теперь это был румянец не стыда, а тихой, почти детской радости. Она быстро кивнула и убрала бумаги обратно в рюкзак, будто боялась, что я могу забрать у неё разрешение думать самой.

— Так ты выполнишь просьбу Первоотца? — спросила Лира.

— Это не просьба, а приказ. Наглое требование от того, кому я ничего не должен, — раздражённо ответил я, но Лира не стала спорить. — И кроме вопроса: «А не сожрёт ли нас Чаша, после того, как получит желаемое?» — есть ещё один момент. Ядро Терзателя стоит денег. И немалых. У меня нет столько монет, чтобы пустить дорогое ядро на эксперименты.

Лира моргнула, словно не сразу поняла, что я имею в виду.

— То есть… — она запнулась, подбирая слово, — дело в каких-то деньгах?

— Зелье исцеления, благодаря которому ты выжила, стоит этих самых денег. Навык «Полевая Медицина (F)», с помощью которого Селена растёрзанный кусок мяса собрала обратно в девочку с именем «Лира», тоже стоит денег, — терпеливо пояснял я. — На эти «какие-то деньги» мы можем улучшить свои навыки, закупить снаряжение. Чтобы выжить в следующий раз.

Лира опустила голову.

— Я понимаю, — медленно произнесла она. — И что делать?

— Чтобы я имел право отдать Чаше ядро, все должны отказаться от своей доли. И Селена, и Лис, и ты, Лира. Я от своей отказываюсь. Но у меня есть дело к Чаше, так что мой отказ обоснован.

— Я тоже отказываюсь, — быстро произнесла Лира, и её взгляд забегал от Лиса к Селене.

— Денег жалко, — прямо сказал Лис. — Командир, ты уверен, что оно того стоит?

— Я понятия не имею. Но когда ещё выпадет шанс оживить бога?

— Ладно, я согласен. Пока дела шли неплохо, думаю ещё заработаем, — махнул рукой охотник.

— Я тоже отказываюсь от доли, — произнесла Селена.

Я облегчённо выдохнул. Денежный вопрос — самый верный способ расстроить людей. Но, похоже, отряд в меня верит. Наверное даже больше, чем я сам в себя.

— Спасибо, — поблагодарил я команду.

— А кто будет передавать ядро Чаше? — спросила Лира.

Желание девочки не вызывало сомнений. Я не знал, может ли Чаша взять искажённую под контроль, так что брать Лиру с собой считал рискованным. Но и отказывать не хотелось: может, хотя бы после этого её психологическое состояние улучшится.

— Можешь пойти со мной. Но Лис привяжет к тебе веревку, и если что-то в твоём поведении изменится, сразу же оттянет тебя от Чаши.

— Хорошо, — тут же согласилась искажённая, и в её взгляде впервые за целую неделю проскочили радостные искры. Маленькие, осторожные, но живые.

— Тогда за дело!

Пока Лис готовил веревку и обвязывал Лиру, я нашёл подходящий камень с углублением и растолок ядро Терзателя рукоятью кинжала в порошок, который пересыпал в пустой флакон из-под зелья исцеления, чтобы не потерять ни крупинки по дороге к Чаше.

И вот мы с Лирой стоим перед древним артефактом. Я внимательно осмотрел поверхность, но никакого приёмника для порошка не нашёл.

— Лира, коснись меня палкой с кольцом, — попросил я.

Само ментальное влияние я скинул сразу же. Но успел послать мысль «ядро принёс». Буквально через секунду из верхней поверхности Чаши бесшумно выдвинулся