Искра Свободы 3 - Александр Нова

— Тогда ты не представитель, Лира, а проводник, — усмехнулся я.

Я ждал продолжения, но его не последовало. Список пожеланий у не-бога оказался коротким: безопасность и питание. Всё прямо по пирамиде Маслоу, хоть он и не человек.

— Тогда план такой, — медленно поднявшись, произнёс я. — Лира проводит свой ритуал. Мы закрываем секретный зал, и Лира возвращается к своим через горный лаз искажённых, который только для подростков. Встречается со своим отцом, решает, как транспортировать не-бога, и возвращается к нам, докладывает, что и как. Дальше действуем по обстоятельствам. Мы все это время ждём здесь, охраняем не-бога.

Возражать никто не стал.

— Думаю, я готова, — произнесла девочка.

Лира взяла плащ, сложила его в несколько слоёв и постелила на поверхность Чаши, после села на импровизированную подушку, скрестив ноги. Достала кинжал, уколола подушечку пальца и выдавила несколько капель крови на мерцающую красным руну на Чаше.

Кровь мгновенно впиталась в поверхность Чаши, и руна потухла. Вместо неё загорелся силуэт ладоней по краям диска. Искажённая неторопливо отложила нож, замотала ранку на пальце бинтом, и только после этого накрыла своими ладошками подсвеченные места.

Силуэт ладоней исчез, но едва заметным светом загорелись руны по периметру Чаши. Лира повернула голову в мою сторону. В её глазах читалось всё то же любопытство и жажда движения. Никакого благоговения, религиозного транса или чего-то подобного.

— Мне тут пару часов сидеть, так что расскажи что-нибудь интересное, — внезапно обратилась она ко мне.

— Я понимаю, что Первоотец не бог, но… Но разве не нужно встать на колени? И молитвы читать? — в замешательстве спросила Селена.

И я с ней был согласен: происходящее кардинально отличалось от того, что должен делать верующий на Алтаре, когда хотет получить его благодать. Никакого дыма, хора, экстаза и священного ужаса. Только девчонка, древний артефакт и практическая инструкция, как будто мы запускали сложный станок.

— Камень холодный, а стоять на коленях — больно. Про молитвы Первоотец сказал, что они бесполезны. В общем, это не нужно делать, — Лира немного помолчала и продолжила. — Я не понимаю, зачем вы, человеки, все так усложнили со своим Владыкой, если, как говорит Первоотец, и без этих действий всё получается?

Селена не нашла, что ответить. Лис предусмотрительно молчал. А я понял, что девочка-подросток из магического средневековья только что напомнила мне, человеку с высшим техническим образованием, что такое инженерный подход. По-своему конечно, но даже так она буквально ткнула меня носом в то, что я слишком сильно погрузился в местные верования. Бытие определяет сознание, да? Когда все вокруг твердят про бога, магию и прочее, критическое мышление отступает. Сначала на шаг. Потом ещё на один. А потом ты уже сам начинаешь искать сакральный смысл там, где достаточно прочитать инструкцию.

— Так расскажешь историю? — повторила вопрос Лира.

— Расскажу. Я слышал эту историю ещё в детстве. Враки, конечно, но история интересная, — начал я и заметил, что даже Лис и Селена прислушались. — Когда-то на острове посреди моря жил мастер…

Дальше я рассказал миф о «Дедале и Икаре». История про любознательность, упрямство и цену ошибки показалась мне хорошим выбором. Лира слушала внимательно, но иногда морщилась, будто внутри у неё что-то неприятно тянуло. Но она старалась сидеть неподвижно и ладоней с рун не убирала.

Говорил я неторопливо, часто останавливаясь и раздумывая, как адаптировать миф Древней Греции по реалии этого мира, так что повествование затянулось. Когда, наконец, история подошла к концу, на несколько минут повисла тишина.

— Это же притча про гордыню? — неуверенно спросила Селена.

— Как мне кажется, она про то, что инструкции пишут не просто так, — не задумываясь ответил я.

— Да какая разница? — бросила Лира. — Главное, что интересная. Эллади, расскажи ещё про небо. Мне нравится про небо.

Я развёл руками:

— Извини, вот так сразу ничего не приходит на ум. А тебе долго ещё?

Лира оторвала свои ладошки от Чаши и с самым невинным видом подняла глаза на меня.

— Пять минут как закончила, — звонко ответила Лира. — Но ты интересно рассказываешь, хотела послушать ещё.

Моё лицо само растянулось в улыбке.

— Так может Лиру из «бестрашной» переименовать в «хитрую»?

— Нет, Хитрый уже есть, — девочка указала на Лиса и важно добавила: — Нельзя, чтобы клички повторялись. Смотри, что я теперь могу!

Изменения я заметил почти сразу: вертикальный разрез зрачка Лиры превратился в обычный человеческий круг, цвет сменился на голубой, а блеск исчез. Теперь её никак нельзя было отличить от человека.

— Правда, так видно гораздо хуже, — рассеянно пробормотала девочка, и её глаза начали обратную трансформацию. Примерно через минуту на меня снова смотрели ярко-бирюзовые, блестящие, как у кошки в темноте, глаза Лиры. Живые, хищные и совершенно нечеловеческие.

— Покажи ещё, — потребовал Лис. — Хочу посмотреть вблизи и понять, насколько хороша маскировка.

Лира снова изменила глаза, и охотник, взяв её за подбородок, долго крутил головой девочки, рассматривая глаза под разными углами.

— Если не знать, что такое возможно и как изначально выглядят глаза, обнаружить вряд ли выйдет, — вынес вердикт охотник. — Твой не-бог хороший подарок тебе преподнёс, теперь ты выглядишь как обычная человеческая девочка. Никто не посчитает тебя искажённой, не станет ловить и тащить на костёр.

— Только ей бумаги нужно сделать, чтобы вопросов не возникало, кто она и откуда, — добавила Селена.

— И тогда мне можно будет путешествовать с вами? — с предвкушением спросила Лира.

— А как же твои обязанности представительницы?

Лира на мгновение сникла, но быстро взяла себя в руки. Радость на её лице погасла так резко, будто кто-то накрыл ладонью свечу.

— Я не навсегда представительница, — сказала она уже не так уверенно. — Первоотцу нужен тот, кто сможет говорить от его имени сейчас. Пока остальные не знают, что он проснулся. Пока его нужно спрятать и перенести. А потом, уверена, назначат кого-то другого. Постарше. Может даже совсем старика.

— И после этого ты хочешь погулять по миру? — уточнил я.

Лира насупилась.

— Не гулять. Узнавать. Первоотец сам сказал, что хочет знать, что происходит в мире.

Я покачал головой — мне только ребёнка в команду не хватало. Который, по совместительству, шпион не-бога. И который наверняка будет лезть в каждую дыру первой, потому что «интересно».

— Не-бог так прямо и сказал, что ты должна пойти с нами?

— Нет, так Первоотец не говорил. Не хочешь меня брать, да, Эллади? — верно интерпретировала мои слова Лира. — Обузой я не буду. И опасности не боюсь.

— Я знаю, Лира. Но я планирую закрыть ещё