Искра Свободы 3 - Александр Нова

утомили. Да и делать было нечего, так что я решил немного вздремнуть. Сон вышел поверхностным и беспокойным. Я то проваливался в темноту, то слышал, как Лис перекладывает вещи, как Селена шепчет что-то себе под нос, как Лира ходит у двери.

После отдыха голова прояснилась и мне пришла простая и, главное, совершенно логичная мысль. Зачем ждать?

У меня есть ядро Терзателя. Редкая вещь. Ценная. Если за дверью действительно просыпается Первоотец, то разве не разумнее будет предложить ему то, что может пригодиться Богу?

Лира хотела спросить о своём народе. Это важно. Конечно, важно. Но у меня тоже есть дело. И я был уверен: за такое подношение Первоотец не останется в долгу.

В конце концов, какая разница, кто будет первым? Моё дело Первоотец может решить быстро, а сколько ему нужно возиться с проблемами искажённых — совершенно не ясно. Не для того я нашёл Падший Храм и рисковал жизнью, чтобы ждать годы, пока до меня дойдёт очередь.

Я открыл глаза. На меня никто не обратил внимания. Я проверил наличие ядра в своей поясной сумке, посмотрел в секретный зал и улыбнулся. Всего десять метров отделяло меня от решения всех моих проблем.

Я встал и сделал шаг. Но путь к спасению мне перегородил Лис.

— Командир, всё в порядке? — говорил охотник обеспокоенно, а его глаза внимательно изучали моё лицо.

— Всё просто отлично, Лис. Отойди, пожалуйста.

— Командир, ты же сам сказал, что первой Чаши коснется Лира.

Я на мгновение задумался, придумывая вескую причину похода к Чаше.

— Мне кажется, что я плохо установил один из картриджей. Не до щелчка. Нужно проверить на всякий случай, — быстро ответил я.

Почему я соврал? Лис всегда был надёжным другом. Ему можно доверять. Но… так будет лучше для него. И для меня. Так будет лучше для всех.

Охотник меня послушал и сделал шаг в сторону. Но только для того, чтобы скользнуть мне за спину и, схватив за шиворот, резко дёрнуть назад. Пролетев несколько метров, я упал на пол, а Лис навалился сверху, выкручивая мне руки.

— Верёвку! — заорал он ничего не понимающей Селене. — Быстрее, пока он за оружие не схватился!

Поначалу я не планировал сопротивляться, но когда Лис сказал про оружие, я сразу понял, что это отличная идея, и попробовал вывернуть руку, чтобы дотянуться до кинжала. Но охотник не дал — прижал меня коленом к полу и таки связал руки своим ремнём, не дождавшись помощи от Селены. А потом вцепился в «Кольцо Сопряжения» и начал снимать его с пальца.

Это привело меня в неописуемую ярость. Как Лис смеет забирать моё⁈

Я взревел и рванулся всем телом, пытаясь сбросить Лиса. Выгнулся дугой, колени забарабанили по полу. Связанные руки дёргались, пальцы царапали воздух в попытке дотянуться до кинжала за поясом.

— Отпусти, ублюдок! — прохрипел я, извиваясь под весом охотника.

Лис промолчал и сильнее прижал меня к полу и продолжил стягивать «Кольцо Сопряжения». Я чувствовал, как металл ползёт по коже, цепляется за сустав, и в панике дёрнул рукой ещё сильнее. В ответ Лис резко рванул кольцо. Палец резануло болью, послышался хруст ломающейся кости, и кольцо наконец соскользнуло.

Артефакт катился по полу, подпрыгивая на неровностях. На секунду я замер, ощутив, как внутри что-то оборвалось. Словно невидимая нить, тянувшаяся от кольца куда-то вглубь меня, внезапно лопнула. Я почувствовал, как с меня спала какая-то пелена и начала возвращаться способность трезво мыслить.

— Командир? — осторожно спросил охотник, продолжая вжимать меня коленом в пол.

— Это что было, Лис? — недоуменно спросил я. — Словно кто-то в голову залез.

Охотник облегчённо выдохнул. Похоже, он ещё сомневался, что поступил правильно, не пустив меня к Чаше.

— Я тебя пока отпущу, но развязывать не буду. И оружие заберу. Хорошо, командир? — извиняющимся тоном спросил Лис.

Я раздумывал над происходящим и ощущал, как подкатывают запоздалый страх и паника. Настоящая, бескомпромиссная паника. Мой разум, мой самый верный и надёжный инструмент, повернулся против меня.

Не рука дрогнула, не нога подвела, не сердце испугалось. Предал именно разум. Та часть меня, которой я доверял больше, чем броне, клинку и союзникам вместе взятым.

Мелкая дрожь пробила всё моё тело, но я заставил себя ответить охотнику. Голос звучал незнакомо и жалко:

— Без проблем. Можешь ещё и ноги на всякий случай связать. Только на спину переверни, — я заставил себя сделать несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться, и продолжил: — Лис, ты такое уже видел?

— Не видел. Слышал, — начал рассказ Лис. — Когда ещё егерем у графа был. Его сиятельство как-то на охоте выпил лишнего и по секрету сказал, что инициацию лучше не проходить. Потому что если у тебя есть Искра, Владыка может отдавать тебе приказы. Любые приказы.

Лис взял веревку и связал мне ноги, после чего перевернул на спину.

— Я потом немного разузнал и выяснил, что приказ Владыка может отдать в двух случаях. Если касаешься Его Алтаря. Или на расстоянии, но только если есть привязанное «Кольцо Сопряжения» и находишься в зоне покрытия Алтаря, — охотник немного помолчал. — Думал, что это преувеличение. Оказалось, нет.

— Значит, Чаша может, как минимум частично выполнять функции Алтаря, — медленно произнёс я. — Лис, а как ты понял, что я под воздействием?

— Зрачки расширены, лицо очень расслабленное, действия нелогичные. Словно ты нажрался в кабаке до полной невменяемости.

Я кивнул, а Лира, стоявшая всё это время у двери, словно страж, обвиняюще указала на меня пальцем:

— Я же говорила, что ты раб своего бога. А ты не верил, человек.

Я немного поёрзал, стараясь поудобнее устроиться на камне.

— Может, ты и права, и я действительно раб божий. Только вот в мою голову залез не Владыка, а Первоотец.

— Враньё! — безапелляционно заявила Лира. — Первоотец подарил нам свободу и не стал бы так поступать!

— Может и так. Только приказ в моей голове был чёткий: подойти к Чаше.

— Это был Владыка. Он дотянулся до твоего разума и приказал тебе приблизиться к Чаше и уничтожить её.

— Если бы Владыка мог дотянуться до моего разума, он бы сделал это давным-давно и уничтожил бы меня. Как я говорил, у меня есть кое-какие разногласия с ним. Так что это не он.

Я замолчал, раздумывая, стоит ли говорить вторую часть приказа Лире. Как бы не оказалось, что она заберёт ядро Терзателя и отдаст его Чаше. Но и скрывать правду я не хотел.

— Прежде чем я продолжу, Лира, дай слово, что не возьмёшь ни одного ядра без моего явного разрешения. Кто бы тебя об