Жизнь, которой не было. Том 5 - Денис Палимов

— Я не про победу или поражения. Ты доволен своей жизнью?

— Не понимаю, — пробормотал парень, подняв на герцогиню свой взгляд. Но на лице бабушки он не увидел осуждения или насмешки. Она смотрела на него абсолютно спокойно.

— Я всегда говорила твоему отцу, Деомалу, чтобы он прекратил сравнивать тебя с братом. Вы абсолютно разные, но он почему-то решил, что ты не заслуживаешь внимания. Всё из-за его собственного комплекса неполноценности. Сам ничего не добился, а теперь пытается реализовать свои амбиции за счёт детей. Почему мои дети совершенно не думают о последствиях? — вздохнула герцогиня.

— Я правда настолько хуже брата?

— Я не считаю, что ты менее талантливый. На самом деле, я уверена, что ты можешь стать гораздо сильнее своего брата. Но это не изменит того, что, когда вы находитесь рядом с Фертисом, взгляды окружающих всегда будут устремлены в его сторону.

— Потому что я второй сын? — с тоской спросил Игнотус.

— В первую очередь потому, что ты совершенно не можешь держать себя в руках. Он выглядит как взрослый, притом, что всего на два года старше тебя, а ты ведешь себя как эгоистичный ребёнок. У твоего брата тоже раздутое самомнение, но он хотя бы действует задумываясь о последствиях.

— Я могу измениться! — воскликнул мальчик.

— Ты уже не в первый раз об этом говоришь, — покачала головой герцогиня. — Ты ведь знаешь, что на наш род наложено проклятье. Чем сильнее маг, тем сильнее оно проявляется. Как ты видишь, будучи сильнейшим магом нашей семьи, я частенько провожу время в магической башне. Не только потому, что помогаю с исследованиями, но и потому, что это позволяет снимать негативное воздействие. Конечно, полностью избавиться от этого нельзя, и я частенько не могу держать себя в руках, набрасываясь на разнообразных мужчин. Но я хотя бы не веду себя как надменная сука. Ты ведь не считаешь меня такой? — спросила Вералия с улыбкой.

— Нет, конечно! Бабушка самая лучшая! Это всё злые языки говорят про неё плохие вещи!

— Спасибо, — улыбнулась герцогиня. — Так вот. В тебе тоже крайне много силы. В двенадцать лет уже два крыла, а также ты постепенно приближаешься к третьему. Но и проклятье действует на тебя не менее сильно. Думаешь я отправила тебя сюда только для того, чтобы ты просто учился? Ты и без этого можешь стать сильным магом. Но я просто убрала тебя подальше от семьи. За последние два года, ты чуть не убил трёх служанок, сломал руки и ноги дворецкому, а также подрался с детьми маркиза. Не говоря уже о том, что ты прилюдно оскорбил свою мать.

— Но во всём была вина моего брата! — возразил Игнотус. — Она не имела права меня за это поучать!

— Ты просто ребенок! — воскликнула Вералия. — А ведёшь себя так, будто стал герцогом. Ничего и никого не боишься. Я устала слушать про все те оскорбления, которыми ты разбрасываешься в адрес аристократов. Ты думаешь, что это всё не имеет последствий? Просто я старалась огородить тебя от них. Думала, что со временем ты что-то поймешь, но ничего совершенно не меняется. Рядом со мной ты ведёшь себя хорошо, но стоит мне уехать — я слышу только плохое. Боюсь в один день приехать к пепелищу! Каким бы гением человек ни был, ему непозволительно себя так вести. А ты пытаешься скинуть все грехи на Фертиса, хотя, как бы он тебя ни провоцировал, все эти ужасы делал ты сам.

— Поэтому ты отправила меня сюда? Чтобы я не мог никому навредить?

— Не только. Я прекрасно понимаю, что и здесь ты бы нашёл на ком отыграться. Поэтому и отправила тебя сюда, лишь когда узнала, что в академию поступает Эдиус.

— Причём здесь он? — удивился Игнотус.

— Он на удивление смышлёный парень. Поэтому я и сказала тебе заранее, чтобы ты с ним нашёл общий язык. Понимая твой характер, вы бы точно в какой-то момент столкнулись, а ты бы наверняка всё сделал наоборот. Я была уверена, что он не тот человек, который позволит тебе делать, что вздумается. Поэтому подобная дуэль была неизбежностью. Или ты правда думаешь, что ректор просто так её вам предложил?

— Вы хотели, чтобы он победил? — шокировано спросил мальчик.

— Нет, — покачала головой Вералия. — Я ведь даже дала тебе колбу, чтобы ты мог избежать поражения. Но была практически уверена, что этот мальчик всё равно не проиграет.

— Откуда вы знали?

— Я не знала, насколько Эдиус силён. Но я хорошо знаю Зероса. Он бы никогда в жизни не сделал своим наследником слабака. А раз он рассматривает Эдиуса в качестве будущего герцога, значит полностью ему доверяет.

— Почему же вы тогда сделали ставку на меня?

— На всякий случай, — улыбнулась Вералия. — Вдруг ты бы и правда победил. Тогда мой план публично наказать тебя за поведение провалился бы. Но хоть что-то я ведь должна была получить от этой ситуации!

— Вот как… Бабушка, теперь вы совсем перестанете обращать на меня своё внимание?

— Почему же? — удивилась Вералия. — Судя по твоему виду мне ясно, что ты теперь прислушаешься к моим словам. И не будешь вести себя подобным образом. Особенно после того, как ты проиграл на глазах стольких людей. Я знаю, насколько сложно сдерживать свои позывы навредить кому-то, оскорбить или даже прикончить. Через несколько лет добавится ещё и желание обладать всеми женщинами в мире. Но будь уверен, что всё это можно держать в узде, ну кроме похоти. А если не будешь справляться, то всегда можешь обратиться ко мне. Я попробую как-нибудь помочь.

— Спасибо, бабуль, — пробормотал Игнотус, уткнувшись головой в грудь Вералии. — Я постараюсь, правда. Только не выгоняйте меня. Буду жить отдельно от всех и учиться терпению.

— Нет, нет. Так просто ты не отделаешься, — ухмыльнулась Вералия. — Ты остаёшься в академии.

— Но как же? — удивлённо поднял свою голову парень. — Я ведь отчислен.

— Ты внук герцогини. Действительно думаешь, что подобные вещи помешают мне оставить тебя здесь? Будешь и дальше учиться, а также попробуй всё-таки найти общий язык с Эдиусом. Это будет отличной проверкой для тебя.

— Но мы с ним совершенно разные! — возразил Игнотус, представив в голове лицо