Путь Стража - Алвур

— Я назвал бы это судьбой, смертное существо, если бы хотел изъясняться понятиями вашего языка.

Судя по всему, обращались ко мне, ибо все остальные старались как-то не отсвечивать. По всей видимости, понимали, что встреча с подобным созданием ничем хорошим для них не закончится.

— Мы знакомы?

— О, быть может, ты, смертный, уже запамятовал, как мы встречались в Тени. Твоя душа должна была стать прекрасной трапезой для меня…

Я почесал в задумчивости голову, а затем меня осенило:

— А, кажется, вспомнил! Ты тот самый неудачник, которого я слил на Истязании за несколько секунд! Ты ещё живой?

Языки пламени, окутывающие фигуру, побелели, а в донёсшемся голосе послышалась плохо сдерживаемая ярость:

— Никто не смеет звать меня неудачником! Я оказался не готов к твоей силе, я это признаю. Но даже договор с могучим духом на этот раз тебя не спасёт — я сожру твою сущность, а тело станет моим вместилищем!

— Ты не ответил, как ты выжил, пепельная лужа?

В щит, который я и не думал опускать, ударился огненный шар, растекаясь по его поверхности, а по ушам ударил злобный вой:

— УНИЧТОЖУ!!!

Надо же, ну зачем же так яриться? Я усмехнулся — магия не терпит сильных эмоций, мана при нестабильном эмоциональном состоянии любит утекать как вода сквозь пальцы. Это по ту сторону Завесы в принципе всё равно — там мана и есть по факту суть всего мира. Наверное, поэтому гости оттуда тут вынуждены искать себе вместилище — не предназначен реальный мир для их тел, а до маны он очень даже охоч. Вот их и разъедает, медленно, но верно. В защиту один за другим ударились ещё несколько фаерболов, но я не волновался — я уже завершил заклинание и стал с интересом наблюдать за тем, что происходило вокруг демона. А происходило следующее: поднявшийся ветер стал закручивать протуберанцы пламени, заворачивая фигуру демона в этакую сферу из огня и ветра. Недоумевающий демон гнева воздвиг вокруг себя огненный барьер защиты, и это, возможно, стало роковой для него ошибкой — как только сфера ветра полностью замкнулась, обвивая защитный барьер, по всему периметру начала резко опускаться температура и не просто быстро, а очень быстро стал формироваться ледяной каркас сферической формы. На огонь ему было… Ну, не наплевать — шипение сталкивающихся стихий заполнило уши, разносясь далеко окрест, а образовывающаяся паровая завеса быстро заволакивала поле недавнего боя. Когда каркас льда достиг земли и прочно на ней укрепился, из всех узловых точек получившейся фигуры внутрь сферы выстрелили ледяные шипы. Они громко шипели и быстро истаивали, но донёсшийся изнутри вой демона лучше всего говорил о том, что гостинцам он не особо рад. Между рёбрами каркаса медленно нарастал лёд, полностью закрывая сферу и то, что творилось внутри неё от посторонних глаз. И всё это время я вливал и вливал в заклинание ману — очень уж оно оказалось прожорливым, а враг внутри — живучим. Но демон не сдавался: изнутри сферы в меня также летело всякое — огненные шары и копья, которые всё реже до меня долетали, встречаясь с рёбрами ледяной сферы и поглощаясь ей. Спустя примерно минуту после того, как я скастовал заклинание, сфера оказалась полностью замкнутой, и заклинания демона в меня лететь вовсе перестали. Я слегка расслабился, снимая щит и направляя больший поток манны на поддержание заклинания ледяной темницы. Маны требовалось всё меньше, а ощущение чужеродного присутствия ослабевало всё больше. Спустя примерно ещё пару минут, заклинание вовсе перестало жрать манну, а ледяная сфера резко сжалась, став не больше трёх сантиметров в диаметре и зависла в воздухе. Изнутри сферы последний раз полыхнуло, и всё затихло. Ощущение чужеродного присутствия пропало, а ледяная сфера упала на землю… Но не истаяла, как я ожидал. Более того, она слегка светилась, лёжа на земле, так что даже с учётом того, что дорога всё ещё горела, потерять из виду её было почти невозможно. Я тяжело вздохнул и хмыкнул:

— И всё же, ты оказался тем ещё неудачником.

*Возле Церкви Редклифа*

Алистер, разрубив очередного мертвяка, отпрыгнул и тяжело перевёл дух. Увы, но ему пришлось не просто участвовать в бою, но быть эдаким «волнорезом» — он стоял прямо в оставленном проходе, посреди ящиков и мешков, набитых песком и всякой утварью. Откуда только набрали все эти мешки⁈ Такое огромное количество в такой маленькой деревне! Ну да, посреди боя Алистер даже и не вспомнил, что Редклиф был деревней при замке, причём замке, бывшей столице эрлинга. Естественно, что сама деревня была готова к тому, что необходимо будет закупать разную продукцию — в основном, конечно же еду, и что закупать будут эту еду как раз таки целыми мешками: разное пшено, корнеплоды, ягоды, фрукты и овощи. Ничего удивительного, что, находясь перед лицом гибели, селяне освободили и достали все мешки, что только смогли. Но и совсем уж глупцами они, во главе со своим старостой, Мэрдоком, не были — ссыпали все припасы по разным, но заранее вычищенным подвалам, в надежде, что большая часть продуктов не пропадёт…

Рядом с Алистером приземлилась гибкая девичья фигурка с рыжими волосами в лёгкой броне и протянула фляжку с водой:

— Пей. Времени не так уж много.

Алистер схватил протянутый Лелианой сосуд с живительным нектаром и припал к горлышку, благодарно кивнув девушке. Сделав несколько глотков, Алистер с сожалением протянул её назад:

— Спасибо, Лелиана. Кстати, я и не знал, что в Церкви учат так хорошо стрелять из лука!

— Знаешь, Морриган, конечно, на время защитит нас очередной своей огненной стеной, но её опять надолго не хватит. Время действия её магии всё меньше, а мертвяков прорывается всё больше. Не уверена, что ты подобрал лучшее место и время для своих восторгов.

— Это так-то да… Скажи, это тебя банн Теган прислал…

— Идут!

Алистер бросил взгляд на очередного обугленного мертвяка, который первым пробился сквозь чары Морриган и тяжело вздохнул. Отдых опять откладывался. Воин встал, воткнул меч в землю и сцепил руки в замок. Лёгкая девичья фигурка почти моментально вспрыгнула на самый верх баррикады, используя Алистера как ступеньки лестницы. Алистер поднял меч и, вновь оглядевшись и вновь не найдя взглядом Элиссу и Дюрана, вновь испытал чувство беспокойства. Умом он, конечно, понимал, что скорее всего волна нежити застала их на другом участке боя и, скорее всего, они сейчас сражаются именно там, да