Путь Стража - Алвур

— Банн Теган, Дайлен здесь.

— А, вот и ты, наконец-то, — младший Геррин обернулся ко мне и, заметив Лелиану за мой спиной, лишь немного неодобрительно качнул головой. — Итак, мы живы, благодаря тебе и твоим спутникам. Я обещал вам помощь, но сперва надо всё же проникнуть в замок и узнать о судьбе моего брата, Эамона. Я молю Создателя, чтобы он был ещё жив…

— Думаете, банн Теган, что среди тех мертвецов, что мы вчера угробили, было не всё население замка?

— Нет, думаю, что не всё. В замке постоянно проживает около пяти сотен человек, в основном, конечно, стража и слуги. Не берусь точно судить о количестве убитых мертвецов, но, если ваши домыслы о том, что все твари — это перерождённые люди, верны, то трупов, как мне кажется, несколько меньше, чем должно быть. Селяне, конечно, готовят погребальные костры для павших и для монстров, проверяя всех тварей, но я не думаю, что среди них найдут моего брата… Или его худшую версию.

— Понимаю, — что «понимаю»? Кого «понимаю»? Зачем «понимаю»? Судя по поднятым бровям Алистера, Элиссы и самого Тегана — у них были те же самые вопросы ко мне, но задавать их не стали. Теган вновь повернулся в сторону замка и заговорил:

— Взгляните. В свете дня замок выглядит так, будто в нём совсем не осталось жизни. Будто внутри пусто и никого нет. И всё же, отсюда видно, что окна иногда кто-то открывает и закрывает, в них мелькают силуэты, которые с такого расстояния я углядеть не могу. Не уверен, что твари могут действовать при свете дня, так что… Скорее всего, там всё ещё остались живые люди.

Мы молчали, слушая речь банна.

— Не думаю, что станет секретом тот факт, что в каждом замке есть свои тайные ходы, по которым можно улизнуть из осаждённого замка, или привести подкрепление, припасы… Изначально я надеялся защитить деревню, или хотя бы достаточно её укрепить, а затем пробраться по этому ходу в замок с отрядом, попытавшись уничтожить зло в зародыше, но… Я быстро осознал, что это не получится. Не приди вы вчера в эту обречённую деревню — и я бы рискнул бросить на штурм замка вообще всех, включая селян. Думаю, это был бы единственный наш шанс. Теперь же, с вашим приходом, мы можем попробовать захватить замок. Сэр Перт и рыцари Эамона достаточно отдохнули и смогут удерживать мост, в случае чего. Им помогут так же ополченцы Мэрдока. Я же с отрядом возьму вас и проведу по тайному ходу, что известен моей семье… Да ещё пожалуй гномам, которые его мастерили.

— Ход под водой? — Пожалуй, скепсис на лице и в голосе удержать мне не удалось.

— Да, говорят, гномы дорого взяли с бывших владельцев замка за его прокладывание. Или же, как мне кажется, просто отдали ненужную им часть глубинных троп, замуровав или завалив ходы в глубины камнями. Ещё мальчишкой я бродил по этому ходу пару раз. Уверяю, там вполне себе сухо и безопасно…

— Банн Теган!

К нам подбежал нервный ополченец, тот самый, что встретил нас вчера на входе в деревню. Томас, кажется?

— Томас? Что-то случилось?

— Да, ваша милость! Из замка вышел один человек и потребовал встречи с вами. Мы привели её сюда.

— Её? Дыханье Создателя, Изольда⁈

За запыхавшимся Томасом к нам спешно подошли три рыцаря с сэром Пертом во главе. За ними, едва поспевая, поддерживая длинный подол платья следовала леди Изольда, почти никак не изменившаяся с того самого момента, как я её впервые увидел. Разве что печать высокомерия пропала с её лица, заменившись на усталость и тревогу, да в уголках глаз поселились первые морщинки. Но больше неё меня интересовал Алистер — услышав имя Изольды и увидев приближающуюся гостью, он как-то весь посерел, потерял интерес к разговору и вообще спрятался за Элиссу. Почти двухметровый амбал, который пытается спрятаться за хрупкую девичью фигурку выглядел крайне забавно, а потому я следил за этими потугами с крайним интересом. И не я один — подошедшая и переведшая дух Изольда тоже стала коситься на это представление, хмуря брови. Но обратилась она не к валяющему дурака Стражу:

— Теган! Слава Создателю, что ты жив.

— Изольда! Куда как большее чудо, что жива ты! Что происходит? Что в замке, как Эамон? А Коннор?

— Нет времени объяснять, Теган. Я выскользнула из замка, как только появилась такая возможность. И нам нужно вернуться в него как можно быстрее. Ты должен пойти со мной! И один.

— Что? Почему? Что происходит, Изольда?

— У нас правда нет времени на долгие разговоры. Я объясню тебе всё в замке. Прошу, Теган!

— Кхе-кхе. Я может и похож на вешалку, но предметом мебели всё же не являюсь, леди. И лично я вообще не особо понимаю, по какой такой великой причине мы должны будем отпустить банна в замок, да ещё и одного.

Леди, наконец, соизволила обернуться в мою сторону и нахмурить бровки:

— Что? Теган, кто этот человек? И почему он позволяет себе…

— Изольда, это Дайлен Амелл, маг из Круга. Если помнишь, он был как-то представлен нашему двору.

На лице леди промелькнул испуг, но лишь на мгновение, после чего она повернулась к всё ещё пытающемуся прикинуться незаметным Алистеру и отбивавшейся от него Элиссой:

— А это…

— Леди Элисса Кусланд и Алистер.

Изогнувшаяся бровь Изольды и тень раздражения при упоминании имени Алистера, ясно дали понять её отношение к находящимся здесь личностям. Элисса, которая наконец-то огрела бастарда короля по голове латной перчаткой, умудрилась вытолкнуть бедолагу прямо пред ясные очи Изольды. Алистер, потирая макушку, прекратил клоунаду и насупившись, обратился к леди:

— Приветсвую вас, леди Изольда. Я, конечно, предпочёл бы, чтобы вы меня не помнили, но, судя по вашему взгляду, это совсем не так.

— Алистер… Что ты здесь делаешь⁈

Банн Теган вмешался в разговор:

— Они все Серые Стражи, Изольда. И именно благодаря им, я жив, а деревня спасена.

Изольда, почувствовав недовольство в голосе банна, быстро сориентировалась:

— Вот как? Простите мою неучтивость. Но, когда вокруг творятся такие вещи…

— Леди Изольда, — не то, чтобы я хотел врываться в разговор, но этот фарс начинал раздражать. Опять. — Мы не были уверены, что в замке остались ещё