Покорить Францию! - Константин Мысловский

Со всеми в хороших отношениях. Как кот Леопольд. Подозреваю, что именно поэтому его сейчас сюда и поставили – чтоб не обострять. Так как затеянная нами с Беррюйе реформа действительно армейским командованием принимается в штыки. (И это еще мягко сказано. Нынешний командующий Итальянской армией вообще прозрачно намекает, что я не в своем уме, типа – за мой план похода в Италию; а чего там сверхсложного, если мы с Массеной его почти выполнили, имея всего две тысячи человек? И если б не Термидор – так еще неизвестно, где бы я сейчас был – вполне возможно, что и в Милане. Армией командовал…) И как раз по тем причинам, что я уже назвал: у нас, собственно, не армия пока что в нормальном смысле, а толпа добровольцев, готовых ради славы Защитников Отечества на все, что угодно. С такими же командирами во главе. Способная побеждать за счет революционного энтузиазма, но ПРАВИЛЬНО воевать не желающая. Партизанщина, в общем. Как в другое время и в другой стране было сформулировано. И приведение к единому бою для всех как нож острый. Беда, что даже сам Карно этого сейчас не понимает.

Вот и приходится мне колотиться башкой о стену…

2

– … и они плыли так по серебряному морю, скользя на запад. И путь их был прям и ничем не нарушаем. И вот однажды утром, когда солнце поднялось за кормой корабля, его лучи осветили вдали перед ними зеленую полоску берега. А над ней в небе нарисовались легкие контуры снежных вершин. Корабль вошел в просторную гавань, по берегам которой сбегали к морю широкие улицы прекрасного белого города. Упали сходни на каменную набережную и путники ступили на долгожданный берег. Так Фродо приплыл в Валинор. Так закончилась Третья Эпоха…

– А как называется этот город?

Еще б я помнил… Не наизусть же я «Властелина Колец» учил!..

– С того дня, как Моргот похитил Сильмариллы, а Феанор, восстав против валар, увел эльфов в Средиземье – Валинор скрыт от всех смертных. И никто не может знать ни имен его королей, ни названия земель и городов. Достоверно можно только сказать, что это был город приморских эльфов, которые предпочитали жить на берегу океана, а не на внутренних равнинах материка.

– А моя мама тоже там?

Ох, ё…

– Не хочу врать тебе, малыш. Потому не стану обещать то, чего не знаю. Знаю только, что торопиться туда не стоит. Мир, в котором мы живем, ничуть не менее интересен…

– Я устал…

– Тем не менее, – пр-роклятье, ну нанимался я, что ли, работать психотерапевтом?! – Все мы устаем. Но это не повод. Тебе не становится хуже – и в том хороший признак. Значит кумыс помогает.

Это Курбаши подсуетился. Оказывается, он знает, как кумыс делается. А поскольку доктора определили данный напиток, как лечебное средство, то…

– Я не люблю этот кумыс…

– Но пить его надо.

– Я к маме хочу.

– Поверь мне, парень: твоя мама вовсе не хотела бы, чтобы ты отсюда сбежал!.. Она хотела бы, чтобы ты поправился. Ведь и Шарлотта тебе то же самое говорит?

– Вы с ней сговорились…

– Нет. Нам не надо ни о чем таком сговариваться. У меня тоже есть мама и я знаю, как она бы поступила в этом случае. Тебе нужно выздороветь.

– Никто в это не верит…

– В это верю я. И в это верит Шарлотта. А остальные просто не знают. И болтают языком, как базарные торговки.

Хос-спади, что я плету?! Ведь только вчера аббат Фария – разобравшийся-таки со своими делами в Марселе и приехавший, как обещал – откровенно удивлялся, что Луи еще жив. И мнение это полностью совпадает с мнением остальных докторов. Чего уж тут говорить о простых окружающих? Неужели мало было приказать всем заткнуться и не делать похоронных рож? Может, за унылую морду в карцер начать сажать? И черт меня дернул начать рассказывать этого идиотского «Властелина Колец»! Теперь вот расхлебываю результаты!.. Неужели трудно было догадаться, куда пойдут мысли у мальчишки? Тем более, что последние недели – как погода повернула на осень, стала сырой и дождливой – парню все время худо. Жар, нервное возбуждение, аппетит плохой, бессонница… Так похудел, что одни глаза остались. Даже на свой возраст не смотрится – младенец-младенцем… Разговоры вот всякие заводит, вместо того, чтобы уснуть. А мне на его вопросы отвечай…

Хорошо, по крайней мере, от страха темноты избавился, наконец. И можно не сидеть с ним постоянно. Но ведь и спать ребенку надо? Вот и приходится беседы беседовать… Да при том каждый раз демонстрировать железную уверенность в том, в чем я сам не уверен…

Ну, все-таки, и сегодня никому не нужный символ роялизма заснул. Неспокойно, правда, но уж как получилось… Поправляю одеяло, встаю, киваю Шарлотте, иду на выход. У меня еще дел до утра уйма.

Но Шарлотта неожиданно тоже поднимается и идет за мой следом. Ну вот что ей потребовалось как раз в самое время?

– Я хочу с вами поговорить, – заявляет принцесса, плотно прикрыв дверь и отойдя несколько шагов по коридору.

– Я вас внимательно слушаю.

– Он ведь умрет? – спрашивает она, требовательно глядя на меня.

Ну да – я не сказал ничего о том, что было в радиограмме. Не смог. Посмотрел бы я на того, кто смог бы… У меня просто язык не повернулся. Особенно после того, что я наобещал тут… Ну, вот теперь расплачиваюсь… Впрочем, к этому вопросу я, как ни странно, успел подготовиться…

– Черт побери!.. – шиплю сквозь зубы. Косясь на дверь. – Никто этого не знает!! Люди с такой формой туберкулеза могут жить десятилетиями! Вся сложность – в осени! Из-за перемены погоды происходит обострение. Оно может кончиться плохо… А может – и не кончиться! А зимой, когда погода установится, мы перевезем его в горы – я уже приказал найти подходящее селение возле Ниццы – там воздух сухой и климат постоянный. Нам главное сейчас – чтобы он сам хотел жить. Понимаете? Сам!

Дожитие – в широких пределах. Как сказали калифорнийские врачи. Да я и сам кое-что вспомнил из прочитанного. Поэтому – ничего еще не кончено. Короля из него, конечно, не выйдет уже никакого. Но жить, вполне может получиться, останется. Сейчас бы только выжил…

– Я каждый день молюсь… – признается Шарлотта, кутаясь в шаль. Бедная девчонка. Ей-то еще хуже, чем мне – она с ним постоянно сидит…

– Молись. Это не повредит…

Черт бы побрал меня с этим Толкиеном…

3

Ну хорошо – вводим мы капсюля. Пусть даже из Калифорнии завозимые. Начинаем перевооружение армии… Как правильно возражает Котозавр: нас никто из генералитета не поймет – в точности как