Наследник без искры - Владимир Снигур

Сначала коснулась его лица.

Убедилась, что пальцы не проходят насквозь.

Потом ударила.

Звук пощёчины разнёсся по двору.

Рабочие старательно отвернулись.

Александр не пошевелился.

Елена Павловна ударила второй раз.

После третьего обняла его.

Он стоял, опустив руки, будто не верил, что имеет право ответить. Затем всё же обнял её.

Варвара отвернулась.

Сергей почувствовал, как Михаил пытается выйти вперёд.

На этот раз он не удерживал.

Мир на секунду потемнел.

Когда зрение вернулось, тело принадлежало Михаилу больше, чем Сергею.

Он сделал шаг к родителям.

— Мама.

Елена Павловна замерла.

Александр поднял голову.

Михаил подошёл ближе.

— Отец.

Александр смотрел на лицо сына и одновременно на кого-то внутри него.

— Миша?

— Да.

— Ты жив.

— Не благодаря тебе.

Слова прозвучали тихо.

Александр отпустил жену.

— Я знаю.

— Нет. Ты всё время говоришь, что знаешь. Но ты не знаешь, как это — проснуться в собственном теле и понять, что им живёт другой человек. Не знаешь, как слышать семью, но не иметь рта, чтобы ответить. Не знаешь, как он боится занять моё место, а я боюсь, что без него вообще исчезну.

— Миша…

— Ты вызвал Сергея.

— Чтобы спасти тебя.

— Ты спросил бы меня?

— Ты умирал.

— Значит, нет.

Александр опустил взгляд.

— Нет.

Михаил сжал кулаки.

— А теперь запись говорит, что Сергей был здесь раньше. Что он создал машину. Ты знал и это?

— Я видел фрагменты обратного раздела.

— Какие?

— Недостаточно ясные.

— Какие?

Елена Павловна коснулась руки мужа.

— Скажи.

Александр посмотрел на Сергея — или на Михаила, стоявшего перед ним в общем теле.

— Я видел город, которого ещё нет. Западные башни. Чёрное солнце над железной дорогой. Тебя взрослого. И Сергея возле машины перехода.

— Он её строил?

— Да.

— Зачем?

— Чтобы вернуться домой.

Сергей ощутил удар изнутри.

Михаил уступил ему тело так резко, что колени подогнулись.

Варвара подхватила его.

— Сергей?

— Здесь.

— Ты знал?

— Нет.

— Уверен?

— Я даже не знал, что уже был в этом мире.

Александр сказал:

— Возможно, ты ещё не был.

— Прекратите говорить загадками.

— Обратные записи показывают вероятное будущее. Если в будущем ты построишь машину и отправишься в прошлое, след твоего возвращения может существовать уже сейчас.

— Тогда запись взрослого Михаила предупреждает о том, чего мы можем не допустить.

— Да.

Берестов рассмеялся.

Варвара мгновенно подняла пистолет.

— Что смешного?

— Вы всё ещё думаете, что предупреждение предназначалось вам.

— А кому?

— Самому себе.

Он кивнул на пластину.

— Запись не появилась, когда Молчанов ушёл на запад. Она появилась, когда Сергей подтвердил право создателя. Взрослый Михаил знал, кто откроет раздел.

— Значит, он говорил со мной, — сказал Сергей.

— Или с тем Сергеем, которым вы станете.

Четвёртая дуга кольца приблизилась к литейному корпусу.

Металл вращался бесшумно, но воздух перед ним расходился белой полосой.

— Всем из двора! — крикнул Игнат.

Рабочие подхватили носилки.

Нина и Костя повели людей к карьерной дороге. Зорич, хромая, добрался до старого подъёмного крана.

— Можно отклонить дугу магнитной лебёдкой!

— В корпусе нет питания, — сказал Игнат.

— Есть остаток в станционных накопителях.

— Они в реке.

— Не все.

Костя указал на телегу у стены. На ней лежал ящик, выброшенный водой после реверса.

— Мы нашли его возле мельницы.

Зорич сорвал крышку.

Внутри пульсировал расколотый накопитель. Синие искры били в металлическую обшивку.

— Этого хватит на один рывок.

— А потом? — спросил Игнат.

— Потом кран либо выдержит, либо станет частью кольца.

Они подсоединили кабели к лебёдке. Сергей помогал Игнату тянуть провод через двор, а Михаил внутри отсчитывал скорость вращения дуги.

«Три оборота до стены».

— Зорич!

— Вижу!

Инженер замкнул рубильник.

Кран ожил.

Цепь с огромным литейным крюком взлетела над двором. Игнат направил стрелу, ловя вращавшуюся дугу.

Первый удар срезал крюк.

— Ещё! — крикнул Сергей.

— Крюка больше нет!

— Цепь осталась!

Игнат опустил стрелу ниже.

Свободная цепь захлестнула металлическую дугу. Кран накренился. Колёса с одной стороны поднялись над рельсами.

— Держит! — закричал Костя.

— Пока нет, — ответил Зорич.

Дуга потащила кран к литейному корпусу.

Игнат бросился к ручному тормозу. Сергей и Варвара навалились на рычаг вместе с ним.

Колёса заскрежетали.

Кран остановился на секунду.

Дуга продолжила вращаться, наматывая цепь.

— Накопитель перегревается! — крикнул Зорич.

Ящик на телеге раздулся. Между досками пробивался синий свет.

— Отключай!

— Тогда дуга войдёт в людей!

За карьерной дорогой ещё оставались раненые.

Павла Тихоновича несли четверо рабочих. Елена Павловна тащила ящик с камерой. Александр шёл рядом, но снова становился прозрачным от напряжения.

Сергей увидел линию между чёрной книгой и вращавшимся металлом.

Кольцо всё ещё считало его управляющим.

— Варвара, держи тормоз.

— Что ты задумал?

— Попробую отдать приказ.

— Оно разрушено.

— Но имя горело после остановки.

Он вышел из-за крана и поднял руку.

Чёрный контур вспыхнул до плеча.

— Остановись!

Дуга не отреагировала.

«Она не знает такую команду», — сказал Михаил.

— Тогда какую знает?

«Вернуться».

Сергей почувствовал память источника. Кольцо не было