Наследник без искры - Владимир Снигур

— А в твоей?

Старший Сергей сжал часы.

— Мёртв.

Тело Сергея перехватило управление прежде, чем Михаил успел броситься вперёд.

— Как?

— Я обещал не говорить.

— Кому?

— Тебе.

— Он спрашивает сам.

— Сейчас — да. Позже он попросит молчать.

Михаил бился внутри, пытаясь вырваться.

«Пусти».

— Нет.

«Он знает».

— Именно поэтому нет.

«Это моя смерть».

— Которая ещё не случилась.

«Ты опять решаешь».

Сергей отпустил контроль.

Михаил сделал шаг к проводнику.

— Как я умер?

Старший Сергей поднял взгляд.

— Спасая Варвару.

Она вырвала пистолет у Игната.

— Подробности.

— Ты не хочешь знать.

— Я сама решу.

— Ты открыла Западный контур, чтобы вытащить из него Мишу. Молчанов использовал связь и вошёл в тебя. Михаил разорвал распределённый узел вместе с собой.

Варвара побледнела, но оружие не опустила.

— Когда?

— Через четыре дня после нашего прибытия в Ротенбург.

— Значит, не открывать контур.

— Тогда Миша погибнет в поезде.

Тишина накрыла карьер.

Костя, стоявший возле Игната, тихо спросил:

— Почему?

— Потому что Чёрный путь потребует проводника, — ответил старший Сергей. — Состав не идёт без человека, связанного с пунктом назначения.

— Вы проводник, — сказал Зорич.

— До первой развилки.

— А дальше?

— Нужен тот, чья будущая версия уже находится в Ротенбурге.

Все посмотрели на Михаила.

— Взрослый человек из записи, — сказал Воронцов.

Старший Сергей кивнул.

— Западный Михаил держит линию с той стороны.

— Тогда почему он погиб в вашей версии? — спросил Александр.

— Потому что запись сделал не он.

Чёрная пластина на книге вспыхнула.

На ней снова возникло лицо взрослого Михаила.

На этот раз изображение не говорило. Оно рассыпалось мелкими квадратами. Под лицом проступило другое.

Молчанов.

— Подделка, — сказал Сергей.

— Частично, — ответил проводник. — Молчанов использовал настоящий отпечаток взрослого Михаила как маску.

— Где он его взял?

— Там же, где берёт всё. В одной из линий, где Михаил дошёл до Запада.

— Значит, запись лгала?

— Она говорила правду так, чтобы вы сделали нужный вывод.

— Сергей не создавал машину?

Старший Сергей посмотрел на поезд.

— Создавал.

— И уже был здесь?

— Был.

— Когда?

— После того как уехал отсюда.

Варвара раздражённо провела ладонью по лицу.

— Ещё одна фраза в таком духе, и я застрелю время.

— Я пытался, — сказал проводник. — Не помогает.

Александр подошёл к самому краю насыпи.

— Почему вы прибыли именно сейчас?

— Потому что местный источник закрылся, Императорский контур погас, а распределённый управляющий вызвал маршрут.

— Мы ничего не вызывали.

— Чёрная книга сделала это, когда открыла обратный раздел.

— Кто управляет поездом?

— Путь.

— Это не ответ.

— Другого у меня нет.

Павел Тихонович вышел из барака, опираясь на самодельный костыль. Повязка на спине уже пропиталась кровью.

— Вагонов сколько?

— Семь.

— Тормозная система?

— Нет.

— Сцепки?

— Нет.

— Машинист?

— Нет.

— Топливо?

— Память.

Старик помрачнел.

— Тогда это не поезд.

— Вы каждый раз так говорите.

— Мы встречались?

— Вы помогли мне понять, почему Чёрный путь создаёт станции.

— И почему?

— Чтобы люди продолжали считать его железной дорогой. Машина принимает форму, которую способен понять создатель.

Павел Тихонович посмотрел на Сергея.

— Могли бы представить что-нибудь надёжнее.

— Я её не создавал.

— Пока.

Над дверью вагона загорелась строка:

«ДО ЗАКРЫТИЯ МАРШРУТА: СЕМЬ МИНУТ».

— Кто едет? — спросил Воронцов.

— Все связанные с узлом, — ответил старший Сергей. — Сергей, Михаил, Варвара, Александр. Нужны Зорич и чёрная книга.

— Почему я? — спросил инженер.

— Потому что только вы сумеете остановить машину после прибытия.

Зорич выпрямился.

— Я уже люблю этот поезд.

— Напрасно.

— Остальные?

— По желанию. Но за пределами состава сейчас безопаснее.

Словно в ответ на его слова со стороны города раздался артиллерийский выстрел.

Снаряд упал у разрушенной мельницы.

Земля вздрогнула.

Над дорогой показались всадники в тёмно-зелёных мундирах. За ними двигались две броневые машины с эфирными башнями.

Арсеньев узнал их первым.

— Губернская гвардия.

— Они пришли помогать? — спросил Костя.

— После отключения контура гвардия обязана занять все источники и арестовать управляющих.

— Откуда они узнали?

Воронцов посмотрел на Берестова.

Тот покачал головой.

— Не я.

Старший Сергей поднял часы.

— В этой линии их предупредила Ланская.

Голос Софьи Ланской донёсся из погасшего телеграфного столба:

— Подтверждаю.

Все обернулись.

На изоляторе возникло её бледное лицо.

— Вы сохранились, — сказал Александр.

— Личная функция отделилась от Императорского контура перед сетевой очисткой. Я использую аварийную телеграфную линию.

— Вы вызвали гвардию?

— Да.

Варвара направила пистолет на столб.

— Зачем?

— Распределённый управляющий должен быть изолирован. Чёрный путь представляет неизвестную угрозу.

— А броневые машины — известную?

— Гвардия получила приказ брать вас живыми.

С дальней дороги выстрелило второе орудие.

Снаряд разорвался возле барака. Крышу сорвало, каменная стена обрушилась внутрь.

— Очень живыми! — крикнул Игнат.

Рабочие побежали к карьеру. Костя бросился к Павлу Тихоновичу.

— Ланская! — сказал Александр. — Отмени приказ.

— Не могу. Моя служебная функция утрачена.

— Тогда зачем сообщила?

— Чтобы вы успели сдаться.

Варвара