Кисельные берега - Василий Анатольевич Криптонов

господина под кодовым именем Чёрный Дьявол привезли в отделение полиции двое гомункулов: Михей и его сын. Гомункулов в полиции не любили. Гомункулов то и дело пытались побить или убить, и в результате в больницах оказывались неудачливые нападавшие. Статус гомункулов был непонятным, статистике раскрываемости они никак не способствовали, и любой страж порядка предпочёл бы, чтобы их вовсе не существовало в окрестностях города.

Ну и даже если закрыть глаза на эти детали, к аристократии гомункулы явно не принадлежали, будучи рабочими и крестьянами. И вот эти рабочие и крестьяне привезли связанного совершенно очевидного аристократа. Попросили его подтвердить свою чёрную дьявольскость. Господин выразил вежливое недоумение и изложил свою версию событий, которая, несмотря на то, что была полным бредом, полицию удовлетворила. Просто версия гомункулов, хоть и была правдивой, звучала как полный бред. Фамильяры какие-то, телепортанты из Белодолска… А полиция не хотела ссориться с аристократами.

Господин немного побузил на гомункулов, однако его убедили не давать делу никакого хода (исходя из предыдущего опыта, гомункулы всё равно отвертятся), и все участники событий разошлись. Гомункулы — в недоумении, а господин Чёрный Дьявол — весьма довольный. Да, ему как будто бы не удалось завладеть фамильяром, но он вышел сухим из такой мокрой воды, что готов был эту аферу записать себе в список безоговорочных побед над системой.

Дабы отметить это, он отправился из участка не домой, а в ближайший мало-мальски приличный кабак — «Вольный ветер».

— Хозяин! — крикнул он. — Кружку пива и чего-нибудь поесть, я голоден как стая волков!

— Изволите суп на первое? — поинтересовался хозяин, всё тот же Геннадий Афанасьевич.

— К чертям суп! Есть что-то более основательное? Помню, у вас подавали вкуснейший пирог!

— Есть кулебяка с мясом, а есть рыбный пирог, с килькой, что предпочитаете?

— Кильку мне, живо!

И перед Чёрным Дьяволом появился обтекающий молоком Килька с инвалидным креслом в руках и выпученными глазами.

— Хозяин звал меня?..

Глава 26

На берегу

Всему свое время, и время всякой вещи под небом: время рождаться, и время умирать; время разбрасывать камни, и время собирать камни; время бороться за то, что имеешь, и время отринуть это ради чего-то большего. Несоизмеримо большего…

И, разумеется, каждому в итоге достаётся своё. Кесарю — кесарево, Богу — богово. Кому-то — молочные реки, а кто-то довольствуется кисельными берегами. Мы с Танькой оставались на берегу. С час простояли, глядя на колышущуюся гладь инопланетного молока. Прощаясь, смиряясь, готовясь.

— Уверена?

— Да. И ты уверен.

— Будем ли мы столь же уверены через двадцать лет? Через тридцать?

— Я и через семьдесят лет не хочу превратиться в ведьму из сказки.

— Кто-то неизбежно назовёт нас глупцами, отдавшими бесценное сокровище… за бесценок.

— Не те люди, которых мы называем своими друзьями.

— Твоя правда, рыжая.

Из двери заднего хода вышел Зиновьев в трусах и с полотенцем на шее. Полотенце он положил на порог и, выпрямившись, погрозил нам кулаком. Я в ответ махнул ему рукой. Зиновьев рыбкой нырнул в водоём.

Да, мой драгоценный враг сильно изменился с тех пор, как, размазывая слёзы и сопли, дрожащим голосом признавался, что заманил моих детей в своё логово только и исключительно потому, что ему хотелось перед смертью почувствовать себя дедушкой с внучатами, ощутить чью-то простую, открытую и бескорыстную любовь, или хотя бы подобие её. Самому себе он боялся в этом признаться, вот и сочинял каждому свою сказку, из последних сил пытаясь выглядеть гением зла.

Я поднял взгляд, помахал тульпе, которая стояла в окне нашей спальни и наблюдала за купанием супруга. Тульпа ответила взмахом. Впрочем, тем же движением она заехала по морде демону, который, забывшись, поднялся с четверенек, чтобы тоже посмотреть, что происходит снаружи. Получив локтем в нос, немедленно опустился обратно.

— Идём, — обнял я Таньку за плечи. — Ведьма из сказки.

— Фр!

— Что? Кто заколдовал Натали, а?

— Фр, говорю! Я же не специально!!!

В тот день, когда пропало инвалидное кресло вместе с Килькой, было вообще много странного. Для начала Зиновьев с убедительностью провинциального гопника объяснил мне, что мой дом мне больше не принадлежит, и что он пришлёт своего юриста с необходимыми бумагами. Глядя в безумные глаза своего лучшего врага, я не нашёл ничего лучшего, чем пожать плечами. Биться за эти руины не было ни малейшего желания. Тут ремонт обойдётся дороже, чем этот дом изначально стоил. Если это можно назвать ремонтом, конечно. Проще снести дом подчистую и выстроить новый на берегу молочного озера. Чем, вероятнее всего, Зиновьев и займётся.

Чтобы привести мозги в порядок, мы поехали на дачу. Вдвоём с Танькой, естественно. Серебрякову пора было показаться дома и как-то объяснить свой двухдневный загул, лишь весьма отдалённо связанный с алкоголем, азартными играми и бывшей невестой. Боря тоже спешил к Стефании, с которой они, не дожидаясь свадьбы, начали усиленно жить вместе.

— Господа, а вас к самому дому подвезти, или тут высадить? — спросил извозчик, когда за окнами начали мелькать знакомые виды.

— А с чем связан вопрос? — удивился я.

— Ну, гляньте. Вы в очередь встанете?

Мы глянули.

— Саша, это что такое? — спросила Танька севшим голосом.

— Если бы мы, Танюша, знали, что это такое…

К нашему дому тянулась очередь длиной, навскидку, метров триста. Из любопытства мы вышли в хвосте этой самой очереди, тем более что занимали её хорошо знакомые люди. А именно — Леонид с Надеждой Акоповой. Надежда о чём-то быстро говорила, одновременно листая книгу, а Леонид прикладывал огромные усилия, чтобы не зевать и сохранять на лице заинтересованное выражение. Первым заметил нас именно он.

— А вот и графья Соронские!

— Ты бы хоть, Максимыч, не подкалывал, — грустно сказал я.

— Почему Максимыч?

— Так, древний забытый анекдот… Что тут происходит?

— Ну как же! — воскликнула Акопова, захлопнув книжку и демонстрируя нам обложку. — Вы разве забыли, что у вас гостит сама Наталия Штерн⁈ Известнейшая писательница, автор это изумительной серии книг про графа Соронского! Все хотят автограф!

— А вот до сего дня никто не хотел её автограф? — поинтересовался я.

— Вообразите — нет! — развёл руками Леонид. — Что лишний раз подтверждает мою гипотезу о том, что человек — всего лишь животное, к тому же живущее исключительно стадными инстинктами. Надежда с утра возжелала