Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

да и девки при крепостице были вполне ничего. Не чародейки, конечно, и не дочки магнатов, но и не Машки-кривоножки. Вот только наслаждение от их созерцания было разве что эстетическим. Гарнизонщиков офицеры держали в чёрном теле и если не заставляли что-нибудь строить или копать, то гнали бегать в полной выкладке вокруг крепостицы, покуда с ног валиться не начинал.

Нет, были здесь, конечно, и дела ратные. То посадчане какие лихие на дорогу выдут, караваны из полиса и в полис пограбить, то на реку пошалить выплывут. Баржи ведь и обозы в Москву сборные средства крепостицы везут, чтобы прикупить всё что нужно и пустыми обратно не идти, а возвращаясь, часто выручку, да и товары в посадах ценные, волокут. Всё же пусть далёкая охранная крепостица, но часть Москвы, а не поселение какое дикое.

Но того, что произошло сегодня… Лёшка и представить себе не мог. В Москве вроде как смута какая между чародейскими кланами произошла, и, пользуясь этим, на Приволжскую напала огромная банда ренегатов! Чародеев злодейских, что дома учинили что-то или просто сбежали, а здесь, в Зелёной зоне, вместе сбились и силой стали.

И пусть свои обученные одарённые и в крепостице имелись, но мало их было. Да и отбирали сюда, похоже, их так же, как и гарнизонщиков, кого поплоше да послабее. Хорошо, что жрецы в таких местах всегда сильные ставятся. Вот только… крепостица — это не посад всё же. Купол защитный, он не поселение и местность за ним закрывает, а внутри стены начинается. И что толку до этого Лёшке, если гарнизонщиков всех офицеры на стену обороняться выгнали, а купол жрец за их спинами уплотнил?

Ухнул взрыв очередного огненного шара, и Алексей, закрыв голову руками, сжался в комочек, укрывшись за спасительным зубцом стены. Сама-то она была каменной, но вот все внутренние конструкции и перекрытия оставались деревянными. Так что расплескавшийся огонь чар, не задев парня, щедро пролился на пол, балки и доски, которые пусть и были пропитаны специальным веществом, но всё равно занялись и начали чадить чёрным дымом.

Пригибаясь так, чтобы не дай Древо его не заметили, парень, тут же поставив пулевик к стене, подхватил валявшееся рядом ведро и побежал к ближайшему баку с водой, который автоматически наполняли насосы крепостицы. Нет, он не был героем и не желал выделиться, просто это была насущная необходимость в данный момент, ведь человек, не из гарнизонщиков, а местный водонос, который и должен был делать эту работу, уже давно валялся внизу, под стеной, с пробитой ножом головой. А если стена действительно загорится… то это будет конец.

Пользуясь тем, что помощи в данный момент крепостице ждать было неоткуда, ренегаты не торопились. Под защищённые от «Искры» пули гарнизонщиков они лезть не желали, а уж тем более столкнуться с тремя пусть старыми, но вполне рабочими тяжёлыми пехотинцами в доспехах, что сейчас топтались со своими стреломётами под стеной, дожидаясь атаки. Чародеи просто и незатейливо заливали крепостицу чарами с той дистанции, на которой даже специальные пули уже не способны были пробить щиты, которыми прикрывали их товарищи.

Так что, особо не мудрствуя, они желали для начала разобраться с недоармейцами и чародеями, прикрывавшими стену, а затем уж спокойно и не торопясь снять храмовый щит. Да, эта штуковина защищает в первую очередь от чудовищ, а в телах людей нет именно монструозной живицы, но в уплотнённом состоянии человека это сильно замедляет. Так что, наплевав на неодарённых защитников и ворвавшись внутрь, ренегаты завязнут в щите и станут лёгкими целями для ещё живых стрелков.

Вылив ведро воды на уже загоревшийся пол, Алексей бросил ведро и, вновь схватив пулестрел, привалился к стене. Высунулся на мгновение, чтобы оценить обстановку, и тут же спрятался, чтобы в следующий момент, наведя орудие примерно в сторону противника, вслепую нажать на спусковой крючок.

Стрелять — оно что гарнизонщику, что армейцу в любом случае всегда полезно. Зачастую противника беспокоит не сам факт выпущенной пули, а частый и громкий звук, доносящийся с другой стороны. Попасть в кого-либо таким образом вслепую практически нереально, но вот припугнуть особо ретивого противника — очень даже легко. А вдруг ты на самом деле целишься и даже в него, а он как раз в это время из-за щита голову высунул. Офицер в учебке это беспокоящим огнём называл. И говорил: «Есть патроны и нет приказа прекратить стрельбу — больше стреляй, меньше думай!»

Вот парень и жал на спусковой крючок, взводил пулестрел и снова жал… И в очередной раз, когда в магазине была уже последняя пуля, жахнуло так, что аж затряслась земля! Парень поражённо посмотрел на свой пулевик, потом, набравшись смелости, выглянул в бойницу и обомлел. Мало того что на его глазах в неровный строй ренегатов один за другим влетели ещё четыре огненных шара, а затем ещё и ещё, и ещё какие-то огненные чары, так со стороны Волги уже неслись на ещё не понявшего, что происходит, противника множество одетых в чёрное фигур с горящими зелёными глазами.

— Бажовы! — спустя минуту, когда внизу под крепостью уже завязался ожесточённый бой, а гарнизонщики полностью прекратили стрелять, вдруг заорал кто-то. — Это новый московский клан! Они пришли нас спасти!

Бой был страшный, и теперь парень полностью осознал, почему чародеи, как и их статус в Москве, так отличались от обычных людей вроде него. Ренегаты сбросили оторопь и ощетинились орудием, замерцали и засветились чары, но было уже поздно. Одарённые в чёрном ворвались в их ряды как разъярённые лютоволки, и во все стороны полетел огонь кровь и части тел. И какой бы ни была большой банда, Бажовых прибывало на берег с каждой секундой всё больше, больше и больше, и наконец бандиты не выдержали, дрогнули и побежали.

Полностью плевав на товарищей и на крепостицу, каждый спасал свою жизнь, но их противники были явно опытнее и, похоже, не раз уже оказывались в подобных ситуациях. Так что до ближайшего леса через поля не добежал никто.

«Сколько их там было? — задумался Алексей, осматривая поле быстротечного, но ожесточённого боя с высоты стены и внутренне содрогнулся. — Вроде около сотни бандитов… Но так и не скажешь. Ведь целых тел-то почти и не осталось!»

— Эй, боец! — окрикнули в этот момент Лёшку откуда-то снизу, и, посмотрев туда, парень вдруг застыл, увидев перед собой невероятную властную красавицу, настолько прекрасную, что он в жизни своей таких не видел. — Позови сюда офицера. Мне ему