Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

вот латентных предателей не значилось. Ведь, по сути, «кто не с нами — тот против нас», просто его ещё в этом не убедили. И уж тем более трудно верить и нормально относиться к чародеям, которые берут и просто так вот прощают явное покушение на свою жизнь!

Сразу наводит на мысли о том, а не был ли этот человек изначально вовлечён в заговор, а сейчас просто прикидывается миролюбивой овечкой, чтобы потом ударить в самый неподходящий момент. И я уверен, что подробные мысли бродят и в стане наших противников, но уже обращённые в другую сторону.

Возьмёт верх Дмитрий, так в худшем случае, как считают нейтралы, казнят только главу клана, но сам род не пострадает. Однако многие из объявивших нейтралитет на самом деле, наверное, надеялись, что несопротивление им зачтётся, и их либо милостиво простят, либо заменят казнь, например, лишением прав и ссылкой лидера или крупным выкупом в пользу Кремля.

Вот только это не учитывало тот факт, что под шумок междоусобицы почти любой, у кого были силы, мог прийти и попытаться отомстить за былые обиды. А то и просто устранить таких вот неприсоединившихся на всякий случай, чтобы в удобный момент те сами не нанесли удар в спину.

Ведь нейтралитет чародейского клана вовсе не значил неприкосновенность. Просто клан таким образом как бы заявлял: «Идите все нафиг — я вас не звал!!! Посмеете косо посмотреть на мою территорию, и я дам вам в морду! Князя сейчас нет, а значит, никто нам не указ!» Вот только позволить себе такую позицию могут разве что великие кланы, а их не так много.

— Какова ситуация на данный момент, — подумав, поинтересовался я у вестового.

— Первая волна атаки практически отбита, но Алтыновы, похоже, смогли закрепиться на некоторых межуровневых этажах!

Да, настоящий чародейский небоскрёб — это не наша высотка времён Шнуровски! Это настоящая крепостица, обломать об которую зубы может даже самый могущественный клан. Слава Древу, мы сейчас тоже не так беззащитны, как в конце лета, но всё равно приходится больше полагаться на ранее выявление и уничтожение противника, нежели на крепость родных стен. Именно поэтому сеть «секретов» и наблюдательных пунктов на нашей территории выстроена таким образом, что на всех пяти уровнях лилипу или крысе незамеченными прошмыгнуть сложно было. Не то что чужому чародейскому отряду.

Это, в свою очередь, даёт огромную нагрузку на людей, а потому, пусть боевых чародеев у нас много, но вот на самом деле народа катастрофически не хватает. Отсюда и высокие нагрузки вообще на весь коллектив. И даже я уже пару раз вынужден был затыкать собственной персоной дырку в дозорном списке, просто по той причине, что поставить туда, кроме школьников, в тот момент было банально некого.

— Продолжайте наблюдать, — просто приказал я. — Вмешиваться категорически запрещаю. Если что те, что другие попытаются втянуть в свой конфликт наших людей, приказываю отступать, бой не принимать. Свободен!

Рисковать своими людьми ради Алтыновых и тем более практически незнакомых Латуниных я не собирался. Как и вмешиваться в их разборки. Обычно в этом случае вообще существовал немалый шанс взять и категорично отгрести сразу от обеих сторон. Просто так вот, на всякий случай!

Вестовой отдал честь и, развернувшись, убежал по коридору к лифтам. Я же, в свою очередь, повернувшись к внимательно слушавшим девочкам, вынес рациональное предложение:

— А давайте поднимемся на этаж Совета и посмотрим оттуда? — я усмехнулся. — Заодно с советниками и Ольгой Васильевной надо бы поговорить…

* * *

— Ну! — Ирвинг нетерпеливо притопнула ножкой по палубе. — Так что это такое? Воздушный змей? Азиатский дракон?

— Нет, — ответил наконец Тордин, оторвавшись от подзорной трубы, и, тяжело вздохнув, покачал головой. — Это явно какое-то техническое приспособление. Причём, скорее всего, на паровой тяге… Вот, посмотрите.

Мужчина протянул девушке оптическое устройство, и она тут же прильнула к нему глазом, наведя широкий конец трубы на таинственный объект, совершенно внезапно появившийся в небесах, вынырнув откуда-то из-за облаков.

— Летающий локомотив! — в шоке прошептала молодая Бажова, внимательно разглядывая это чудо, которое раньше даже с чародейским зрением напоминало просто повисшую в воздухе белую нить.

— Эх… Не думаю, что это локомотив, — покачал головой мужчина. — Как по мне, так просто какая-то связка дымящихся сосисок!

Действительно, если приглядеться, объект был очень похож на полтора десятка сцепленных друг с другом этаких колбасных изделий, под каждым из которых болталась какая-то блестящая в лучах солнца штуковина. Она-то, кстати, и чадила то белым, то чёрным дымом, отчего в небе оставались затейливые полосы, тянущиеся за непонятным устройством.

Причём издалека действительно создавалось впечатление этакого змея, купавшегося в облаках и вдруг вынырнувшего из них, потянув их за собой длинным хвостом. Впрочем, даже с подзорной трубой Ирвинг, хоть и разбиралась немного в машинерии, но всё же не могла даже просто так придумать, зачем кому-то могло понадобиться строить такую вот большую штукенцию! И главное, как они вообще заставили её взлететь?

В общем, вопросов было больше, чем ответов. Двигалась эта штуковина довольно медленно, всё же тренированный глазомер чародейки даже на таком расстоянии мог довольно точно определить реальную скорость объекта. Как, собственно, и размер!

А он у непонятного устройства был немаленький! Какими бы большими ни были локомотивы Перевозчиков, каждый сегмент этой связки сосисок оказался гораздо крупнее их. К тому же… Если штуковина, расположенная снизу и постоянно дымящаяся, была двигателем, то сколько же людей можно было поместить непосредственно в сами сардельки?

Сейчас Ирвинг Бажова вела с полторы тысяч соклановцев её с братом ипокотастимы из Хёльмгарёра в Москву, под руку нового князя, в составе флота из шести паровых железных судов, способных выходить в море, но лучше всего приспособленных для движения по рекам. И хотя в полисе строили и более крупные корабли, именно эти посудины были наиболее удобны во время преодоления многочисленных порогов.

И это были не те жалкие лоханки, которые пару раз встречались им по пути, а настоящее чудо технической мысли! Передовая техника Хёльмгарёра, которая сама по себе в этих местах была чем-то волшебным! С другой стороны, это двигалось! По воздуху! И ей было плевать как на земной ландшафт, так и на водные преграды. А это значило, что пусть и с меньшей скоростью, но можно было лететь по прямой в любую сторону. То есть путешествие на такой штуке не должно было полагаться на дороги, рельсы и тем более