"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф

высушенными тушками каких-то зверьков и птиц. Быстро оглядев скрюченные тельца, Кайя безошибочно выбрала одно и оборвала кожаный ремешок, на котором оно болталось. В тот же миг тушка рассыпалась черным прахом в ее руках, и знакомое серое облачко с радостным писком кинулось к ней на грудь.

Кайя от радости даже на миг забыла о короне.

– Теперь все?

– Да, укко! А что ты собираешься делать с…

Кумма, не отвечая, схватил колдуна за шкирку, вытащил из пещеры и сунул головой под воду. Он держал его весьма долго – колдун бился и трепыхался, не желая расставаться с жизнью. Но наконец затих. Тогда Кумма отпустил его и поднялся на ноги. Тело поплыло по воде.

– Он мертв? – спросила Кайя, наблюдая, как хищный сейд медленно погружается в воду.

– Угу, – кивнул Кумма. – Ишь, оборотень нашелся! Я таких и раньше видал. Бывало, женщины расскажут: пошли стирать, а у мостков черный камень завелся, да странный какой-то – все время место меняет, будто подползает ближе. А потом, глядишь, рыбак пропал, дети пошли купаться и не вернулись… О чем ты задумалась?

– Он слишком долго тонет. Разве после смерти сейд не должен был обрести истинный облик?

– Он и обрел, – усмехнулся Кумма. – Просто он не сейд.

– А кто?!

– Обычный человек. Морокун-чародей. Тьфу, позорище! Вот из-за таких люди нас боятся… Хорошо, что избавились от него. Дитя, пойдем в пещеру. Надо кое-что закончить… ты слышишь меня?

Кайя неохотно оторвала взгляд от мертвеца.

«Его ноги, – думала она. – С ними что-то не то. Совсем не похожи на человечьи…»

Но тело в косматом плаще уже исчезало под водой.

«Корона!» – вспыхнуло в сознании, и Кайя поспешила в пещеру за великим сейдом.

К ее удивлению, корона лежала там же на куче грязи. Кумма стоял к ней спиной, закрыв глаза и воздев руки, и что-то шептал. А над его головой потрескивал свод. Текли струйки серого песка, сыпались клочья мха…

– Отойди, дитя, – не открывая глаз, велел он.

В тот же миг свод проломился и с шумом осыпался вниз. Кайя едва успела отскочить к стене, выхватив корону из-под обвала. Кумме же устроенный им камнепад не причинил ни малейшего вреда. В смрадную темноту пролился солнечный свет. И Кайе на миг привиделось, как навстречу лучам беззвучно устремилось из тьмы множество прозрачных, едва заметных духов.

– Я, в сущности, не нойда, – сказал Кумма, открывая глаза. – Это ты должна провожать души убитых и отпускать пленных сайво, а не я… Но дорогу я им открыл. Дальше разберутся сами.

Кайя, пристыженно помалкивая, прятала корону в берестяной короб, что отыскался в той же куче костей. Береста успела почернеть и заплесневеть от сырости. «Наконец-то Сила Моря ко мне вернулась!» – радовалась ученица гейды.

Однако, когда они выбрались наружу, Кумма тут же забрал у девушки короб и повесил себе на плечо.

– Сперва сам погляжу, – проворчал он. – Ты нашла своего сайво?

– Да, вот он, мой воробушек!

– Значит, воробей-оляпка… Занятно! Знаешь ли, что твою прапрабабку звали Оляпкой?

– Откуда ты знаешь, укко? – удивилась Кайя.

– Она была моей человечьей женой, – огорошил ее Кумма. – Много, много лет назад – по-вашему, а по-моему, так только вчера. Я потому и тебя сразу узнал. Ты на нее очень похожа!

– Так ты… мой…

– Я бы иначе не взялся помогать тебе с короной, – без улыбки ответил Кумма. – Но родную правнучку выручить – святой долг! А вот откуда про наше родство узнали туны… Думаешь, почему они тебя ко мне притащили?

– Так вот что значило «внучка старого камня»! – сообразила Кайя. И пояснила: – Лоухи сказала…

– Ах, Лоухи. Теперь понятно… Древняя Лоухи знает очень много. Только вот все свои знания и умения держит при себе. Подозреваю, что она знает и о твоей короне побольше, чем мы все. Недаром она запретила тунам иметь с ней дело и даже смертью их пугнула…

– И рассказала тунам о нашем родстве.

– И подсунула тебя мне, это называется. Ну спасибо! – Кумма притворно нахмурился, а затем улыбнулся и широкой ладонью погладил Кайю по голове. – Ладно, правнучка, пойдем домой. Надо поближе познакомиться с твоим сокровищем.

* * *

– Так-так…

Выставив из своей просторной, богатой вежи всех любопытствующих, Кумма дозволил остаться только Кайе и осторожно извлек из короба корону. Кайя, неосознанно ожидавшая восторгов, была разочарована: сейд рассматривал драгоценный венец с поистине каменным лицом.

Повертев корону, Кумма поднял взгляд на девушку.

– Недобрая, опасная шапка, – сказал он. – И вдобавок раненая.

– Раненая? – Кайя подалась вперед. – Надеюсь, это не я виновата…

– Не ты, – усмехнулся мужчина. – Тебе ее сломать не по силам.

– Тогда морокун навредил ей!

Кайя быстро рассказала прадеду свой сон, который она видела у тунов. Хищный сейд пытается ножом выковырнуть синий камень с очелья…

Кумма помотал головой.

– Железный венец способен себя защитить. Может, тот колдун и пытался – и к чему это привело? Видела, что с ним стало в пещере? Уверен, это корона наказала его. И все же в ней чего-то не хватает…

Он снова устремил глубокий взгляд на корону.

– …искалеченная, обозленная…

Вдруг резко добавил:

– …слепая.

Кайя расстроилась.

– Все-таки морокун выколол ей очи! Недаром они так потускнели!

– Я не о камнях сейчас говорю, – перебил ее Кумма. – Синие камни кто-то прикрепил на очелье намного позднее, чем была изготовлена корона. Это не ее глаза.

Кайя моргнула.

– А чьи?

– А вот это мы сейчас узнаем…

Кумма, усевшись поудобнее, выпрямил спину, развернул плечи и погрузил взгляд в мутно-голубые очи короны. Он сидел долго, так долго, что Кайе стало не по себе. Могучее тело Куммы не шевелилось, словно и вправду обернулось сейдом.

«Да он и впрямь не дышит», – поняла вскоре Кайя, почему-то испугавшись.

Кумма не дышал и не моргал, будто играл с короной в гляделки. У Кайи начала болеть голова, зазвенело в ушах… В какой-то миг ей показалось, что взгляд короны проясняется и сквозь муть пробивается прежняя прозрачная синева.

«Не в гляделки они играют, – сообразила Кайя. – Они будто копья один в другого воткнули… Это же поединок!»

– Да, они живые, – пробормотал Кумма еле слышно. – Что-то уж слишком живые для холодного камня… Эге, я понял! Когда-то они в самом деле были настоящими человечьими глазами!

– Настоящие глаза?

У Кайи пробежали мурашки по спине.

– Очень любопытно… Кто-то сперва ослепил корону – и взамен прирастил на очелье превращенные глаза… Дивные камни, синие, будто море в ясный день…

«Море, синее и прекрасное лишь на поверхности, а внизу – черные ледяные бездны…»

У Кайи что-то тревожно шевельнулось в памяти. Она уже слышала эти