"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

дней не прошло, как с вами, людишками, связался, и во что я превратился? – ворчал маг, тяжело дыша. – Тот, Чьё Сердце – Камень! Слюнтяй мягкотелый! Откуда эта сентиментальность? Ну, скажи, зачем мне это надо? Сдох бы – и чудно! Под ногами не мешаешься, и у меня руки чисты. Не я же тебя… Сам виноват.

– Спасибо! – с трудом прошептал Кайл. Язык еле шевелился, рыцарь проваливался в какую-то безвольную дрёму. – Я – твой должник.

– Не благодари, полукровка! Не смей! – отозвался Кристайл ещё злее, чем до этого. – Ведь знаешь – я тебя бросить хотел…

– Но ведь не бросил.

– Думаешь, пожалел? – хмыкнул Хозяин. – Зря так думаешь! Просто она бы мне этого не простила. Никогда. Если бы я тебе позволил голову сложить вот так…

Кристайл тяжело вздохнул.

– До чего же ты тяжёлый! Давай, терпи! Не вздумай сдохнуть! Не хочу видеть её слёзы. Дэини всё равно моя. А ты… ты мне не соперник. Мне нет нужды поступать бесчестно, чтобы избавиться от тебя. Слышишь меня? Проклятье! Не смей! Не смей закрывать глаза! Дыши, сволочь!

– Кайл! – пронзительный возглас долетел из кустов орешника.

Следом за криком из зарослей материализовалась Настя. С побледневшим лицом она неслась к почти бездыханному полукровке. За спиной у неё появился лэгиарн.

– Вот знал, что зря! Знал. И всё равно вернулся… – Кристайл от досады выпустил Северянина из рук. – Надеюсь, ты всё-таки окочуришься, смесок!

***

3 Та, Что Зрит

Послушайте!

Ведь, если звезды зажигают –

Значит – это кому-нибудь нужно?

Значит – кто-то хочет, чтобы они были?

Значит – кто-то называет эти плевочки

Жемчужиной?

И, надрываясь

В метелях полуденной пыли,

Врывается к богу,

Боится, что опоздал,

Плачет,

Целует ему жилистую руку,

Просит –

Чтоб обязательно была звезда!

Клянётся –

Не перенесёт эту беззвёздную муку!

Владимир Маяковский

– Вот чуяло моё сердце! Чуяло! – сокрушённо качал головой Далард. – Кайл, друг! Эх, не уберёг тебя! Надо было идти с вами…

– Тебя там ещё не хватало! – фыркнул Хозяин. – Чтоб тоже аспиды тяпнули? Здоровущий, неуклюжий – по такому не промахнёшься. Нет, двоих я бы не утащил. Мне и так хватило – от этих уродов отбиваться, да ещё приятеля твоего волочить.

– Как вам только вырваться удалось? – подивилась Льюна. – Бреангахнуны от своей добычи никогда не отказываются.

– Они за нами почти до этой лачуги гнались, – кивнул согласно Наир. – Те, что выжили…

– Да, обозлились твари немного, после того как я гадину эту здоровую спалил, – ухмыльнувшись, подтвердил Маг Чёрного Кристалла.

– Что? Ты убил Тысячелетнего Змея?! – глаза у лэфиарни на лоб полезли.

– Знаешь, про его возраст мы как-то поболтать не успели, – скривился Кристайл, – поскольку на нас всё Серое Племя ополчилось после его кончины.

– Разумеется! Ты их Прародителя убил! – испуганно ахнула «дочь неба». – Такое аспиды не простят. Они будут вас преследовать, пока…

– Пока мы с ними не разделаемся, – грозно пообещал Крис.

– Нет, от них одно спасение – у лэфиарнов, – покачала головой Льюна. – В наши земли они войти поостерегутся.

– Размечталась! – процедил сквозь зубы белоголовый Владетель Кристалливора. – Обойдёмся без вашего гостеприимства. И так гадин всяких слишком много развелось – то леснянки, то драконы, то аспиды. Не хватало ещё лэфиарнов!

– Может, хватит болтовни? – одёрнула Настя назревающую ссору. – Время не ждёт – Кайла надо спасать!

– Знать бы ещё, чем ему помочь… – встревоженно вздохнула Тайлли, добавила чуть слышно: – Выглядит он совсем худо. Мне кажется, он… умирает.

Дэини очень хотелось накричать на неё, но слова застряли в горле.

– Погодите его хоронить раньше времени! – Льюна придвинулась ближе, деловито осматривая полукровку. – Яд аспидов не убивает сразу. Он парализует. Безусловно, если противоядие не найти, ваш Северянин, скорее всего, уже не проснётся. Но пока ещё есть надежда…

– Надо ж, какие богатые познания! Хотя чему удивляться? Со змеями вы – сородичи, – хмыкнул Крис. – Так скажи тогда, как помочь ему?

– Этого я не знаю, – холодно бросила Льюна. – Я воин, а не целитель.

– Воин? То есть… те, кто стреляет в беззащитных женщин, теперь воинами называются?

– Заткнись, крысёныш! – прошипела лэфиарни. – Великий Маг Кристалливора! А что ты умеешь, кроме как убивать? Может быть, ты знаешь, как спасти этого вашего Северянина?

– Нет, не знаю. Но я и не делаю вид… – огрызнулся Хозяин.

– И я не делаю, – перебила его «дочь неба». – Я не умею лечить. Но я знаю ту, кто может помочь.

– Эши… – робко шепнула Настя.

– Да, я о ней говорю, – кивнула лэфиарни, уставившись на Рыжую бесстрастными серыми глазами. – Если есть в Долине Ветров кто-то, способный ему помочь, то это она.

– Ну ты и дрянь! – криво усмехнулся Хозяин. – Нет, только гляньте! Или так, или этак… Исчезни в Бездне, Льюна! Мы не пойдём к лэфиарнам!

– Что ещё за Эши? – Далард словно очнулся ото сна. – Кажется, я уже это имя слышал…

– Эши из лесных дев… – тихо проронила белокурая красавица из Чёрного Замка. – Провидица. Целительница. Та, Что Зрит. Брат, нам не обойтись без неё…

– Да ты ничего не понимаешь, Тайлли! – воскликнул Крис. – Она тебя нарочно заманивает…

– Пусть так! Я не боюсь, – Кристайллина подняла светлые глаза и посмотрела в упор на тётку. – Они не причинят зла мне. Или тебе. Или любому из нас. Иначе пожалеют! Мы должны пойти к Эши, родной.

– Крис, мы пойдём к ней в любом случае – с вами или без вас! – решительно добавила Настя, не отрывая взгляда от бледного лица полукровки.

– Я не боюсь встречи с «детьми неба», – спокойно продолжила Тайлли, – потому что ты со мной. Как и был всегда. Что это изменит, брат? Чего ты страшишься? Разве моё сердце станет меньше любить тебя, если научится любить ещё кого-то? Все лэфиарны Долины Ветров не заменят мне тебя! Но я должна увидеть мой народ. И… мы должны спасти милорда Кайла!

– Да, а кроме Эши… – поддержала её Настя.

– Ох, почему