"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

И Настя, как и предполагала, увидела в центре своих приятелей. Впереди всех прочих, разумеется, белоголовый Владетель Кристалливора. Готов броситься на любого, словно оскалившийся волк. По обе стороны от него Наир и Далард – тоже далеки от миролюбия.

– Вы сюда явились незваными. Но мы приняли вас, как велят законы гостеприимства, – выкрикнул один из лэфиарнов, с лицом, перекошенным от злости. – Так чти и ты эти законы, Маг Чёрных Земель! Иначе мы забудем о дружелюбии!

– Угрожать гостям – это и есть ваши законы гостеприимства? – хмыкнул в ответ Кристайл. – Почему мы должны с почтением относиться к хозяевам, что ведут себя хуже разбойников?

– Ты иного не заслуживаешь! – прошипел другой «сын неба».

– Да я…

– Не надо! Пожалуйста! – Тайлли вцепилась в плечо брата, пытаясь того удержать.

– Прекратите! – пронзительно взвизгнула Льюна, преграждая дорогу зачинщикам ссоры.

Толпа закипела мгновенно.

– Эй, эй! Что тут такое? – Настя тоже бесстрашно ринулась в самую гущу, стремясь унять задир. – Кристайл, хватит! Милорд Далард!

Но начинавшуюся свалку остановить оказалось не так-то просто. Градус напряжения нарастал с каждой минутой. Ещё чуть-чуть, и всё окончательно выйдет из-под контроля. И тогда им точно несдобровать. Лэгиарнов слишком много. Всё они искусные воители и, как помнила Настя, не лишены магических способностей. А Гнев Огня в такой толпе применять нельзя ни в коем случае! Похоже, их сейчас просто на клочки разорвут…

Светлые Небеса, неужели опять?

– Хватит! – звенящий крик Кристайллины пронёсся эхом в ветвях деревьев.

И Настя внезапно осознала, что не в силах даже пальцем шевельнуть. Её накрыло жуткое оцепенение. И не одну её. Вся жаждущая разорвать друг друга враждебная толпа замерла на месте, будто экспозиция восковых фигур.

– Я не для того сюда пришла, – тихо продолжила Тайлли. – Я не желаю быть причиной распри. Я хотела увидеть мой народ, народ моей матери. Столько лет я ничего не знала о вас. А теперь… Неужели кому-то ещё нужна эта ненависть? Она отняла у нас тех, кого мы любили! Зачем? Зачем вы снова пробуждаете эту мерзость? Разве не можем мы жить в мире? Разве нельзя забыть и простить то, что случилось так давно? Разве не достаточно уже жизней сгубила ненависть? Хватит платить ей дань!

– Такая юная и такая мудрая! – светло улыбнулась Эши, единственная из всех не околдованная чарами Тайлли. – Слушай, Свободный Народ, что говорит это дитя! В устах её истина, истина на века. Не просто так судьба этих чужаков в ваши земли привела. Потерянную свою дочь вы обрели сегодня. Но и не только. Тайну я готова вам открыть. Страшную тайну. Гости наши идут на Север. И мы обязаны помочь им всем, чем можем. Спросите меня – зачем, Эши? Зачем помогать чужакам? Ибо каждый пришлый – враг «детей неба». И я отвечу…

Слепая леснянка скользнула невидящим взоров по толпе, словно могла разглядеть эти изумлённые лица.

– Ради того чтобы одолеть врага, куда более страшного и могущественного. Тот, кто нынче восседает на троне Герсвальда – враг не только Юга и Первых Земель, не только лэгиарнов или людей. Он – враг всему живому, враг каждому из нас. Коварный и бессердечный лэдрау нынче власть на Побережье захватил. И эти странники тяжкую ношу возложили на свои плечи. Они идут на Север, дабы злобного лэдрау одолеть и спасти нас всех от страшного рабства. И тот, кто руку помощи им не протянет – тот гибель этого мира приблизит.

Наваждение прошло. Но ярость растаяла бесследно, уступив место растерянности и страху. Лэфиарны перешёптывались тревожно. А Хозяин безуспешно пытался сделать вид, что его самого слова Эши нисколько не удивили.

– Всё так и есть, – неожиданно для себя самой заговорила Настя. – Когда мы узнали, что милорд Моруварк на самом деле лэдрау и только притворяется человеком, мы решили отправиться в Герсвальд и избавить Долину Ветров от этой опасной твари. Избавить прежде, чем повторится страшная эпоха Вэйканарифь. И если вам дорог этот мир и ваши земли, не чините нам преград!

– Мы сделаем всё, чтобы помочь, – сказал с поклоном тот «сын неба», что кричал больше всех и прежде готов был вцепиться в горло Крису. – Какие бы разногласия не стояли между нами, пришло время о них забыть. Простите нашу горячность! Я – Балиад, Старший этого рода. И я приглашаю вас стать нашими почётными гостями. Мои воины проводят вас до границы наших земель, когда вы пожелаете. А если нужно, то мы пойдём с вами и дальше, до Энлисгорта, и примем бой с «сыном тьмы».

– Благодарим вас, милорд Балиад! – степенно отозвался Далард. – Но дело наше – тайное, его не осуществить с большим войском. В столицу пробраться твои воины нам вряд ли помогут…

– Может, ты и прав, – кивнул предводитель лэфиарнов. – Но уж от помощи нашей здесь, на окраине вифрийских лесов, не отказывайтесь! Звёзды нам благоволят, их сила не станет для вас лишней.

– Мы примем помощь, – кивнула Кристайллина. – Мы благодарны, Старший!

– Много воинов – это не всегда хорошее войско. Но один хороший воин – это всегда хорошо. Я пойду с вами. Я сумею быть полезной, – вдруг тихо проронила Льюна.

Настя видела, как встрепенулся при этих словах Кристайл, но лэфиарни не дала ему возможности заспорить. Она вновь заговорила, тихо и торопливо, глядя в глаза племянницы.

– Я прошу тебя позволить мне это сделать! Я не заслуживаю милосердия, не заслуживаю твоего прощения. Но у тебя доброе сердце, девочка, потому прошу я об этом снисхождении. Если уж судьба позволила нам встретиться, стало быть, это нужно Небесам зачем-то. В тебе огромная сила, но ты пока не умеешь с ней совладать. Я постараюсь научить тебя, если ты мне дашь шанс.

Тайлли задумчиво молчала, не торопясь ответить.

– С тех пор, как Сарисса… – Льюна запнулась, продолжила с трудом: – Каждый день и каждую ночь я смотрю в небеса, и мне чудится её лицо и в солнечных лучах, и узорах облаков. Я думаю, может быть, вон та далёкая звёздочка – это она, моя сестрёнка, моя серебряная искорка, моя Сарисса. Каждый день я думаю о ней и о том, что