Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Спокойной ночи, сын.

Утром следующего дня я привычным маршрутом поехал на полигон.

В белом зале собрались все участники предстоящей операции.

Император сделал шаг вперед, заложив руки за спину.

— Господа, — голос монарха разнесся по полигону, отражаясь от белых стен. — Подготовка завершена. Анализ последних симуляций показывает, что группа достигла необходимого уровня слаженности. Процент успешного выполнения задачи находится в допустимых пределах для операций подобного уровня риска. Больше оттягивать нельзя.

Он обвел строй взглядом.

— Назначаю два дня на отдых и восстановление. После этого группа отправляется на запад для выполнения миссии. Ваша главная задача — обеспечить безопасность графа Громова, прикрыть процесс обмена, а в случае силового контакта — ликвидировать радикальную ячейку и обеспечить эвакуацию заложника. Я и главы ведомств остаемся в столице. Прямое руководство операцией на месте будет осуществляться графом Громовым. Однако, с вами отправится представитель для оперативной связи и фиксации данных.

Император кивнул главе МВД. Граф Шувалов сделал полшага вперед.

— Прошу любить и жаловать, — произнес министр внутренних дел и указал рукой в сторону контрольного шлюза.

Двери разъехались. В зал вошла девушка в строгой черной тактической форме, без знаков отличия, но с идеальной армейской выправкой. Ее темные волосы были туго стянуты на затылке, открывая длинные заостренные уши.

— Шаянин альк'Шатир. Сотрудник специального отдела МВД по делам эльфийского народа, — официально представил ее Шувалов. — В данной операции она будет выполнять функции нашего связного и эксперта-консультанта.

Шая подошла к строю и заняла место с краю, коротко кивнув руководству. Ее лицо было абсолютно бесстрастным, взгляд устремлен строго вперед.

Я с трудом сдержался, чтобы не прыснуть от смеха прямо перед Императором.

Ну, конечно. Конечно, эта ушастая так просто не отпустит меня на запад. Я смотрел на ее серьезный профиль и не понимал, чего ей стоило оказаться здесь. Интересно, какими правдами и неправдами она уломала Шувалова включить ее в состав сугубо силовой операции? Наверняка давила на то, что группе нужен квалифицированный переводчик, специалист по менталитету радикалов и эксперт по эльфийской культуре на случай непредвиденных переговоров. Логика железная, не придерешься. Но я-то знал настоящую причину. Она просто решила лично проконтролировать, чтобы я не свернул себе шею в ее родных лесах.

— На сегодня все могут быть свободны, — резюмировал Император. — Встречаемся через два дня на точке сбора. Разойтись.

Бойцы развернулись через левое плечо и организованно направились к выходу. Шая ушла вместе с ними, ни разу не посмотрев в мою сторону. Профессионализм превыше всего.

— Граф Громов, а вас я попрошу остаться, — добавил Федор II, когда строй двинулся к шлюзу.

Я остановился и развернулся к руководству. Когда двери закрылись за последним оперативником, в огромном белом зале остались только я, Император и трое глав ведомств.

Федор II подошел чуть ближе, его тон сменился с официального на более рабочий и доверительный.

— Виктор, — начал Император. — Мы смеем предполагать, что за вашим домом все же ведется плотное наблюдение.

Я нахмурился.

— Вы нашли их агентов?

— Нет. Сами мы слежку обнаружить не смогли, — ответил Белозеров вместо монарха. Глава СБРИ скрестил руки на груди. — Наши люди прочесали периметр, проверили камеры, проанализировали трафик. Чисто. Радикалы работают очень аккуратно, используя разовых курьеров или слепые зоны. Но логика подсказывает, что они ждут вашей реакции на видео с братом. Если вы продолжите сидеть дома и ничего не делать, они могут решить, что сделка сорвалась, и предпримут радикальные меры.

Император кивнул, подтверждая слова безопасника.

— Думаю, самое время начать создавать видимость подготовки выезда с выкупом, чтобы эльфы начали суетиться и поняли, что их требования услышаны, — сказал Федор II.

— Я это понимаю, Ваше Величество, — согласился я. — Начну собирать вещи. Завтра показательно съезжу в центральное отделение банка, пробуду там пару часов, сымитирую заказ крупной суммы наличными. Пусть отец вызовет начальника службы безопасности особняка и проведет с ним активные консультации во дворе. Это должно их убедить.

— И вы поедете один, — жестко встрял Белозеров, глядя мне в глаза. — Физически один. Вы же понимаете, что если вас увидят выходящим из дома или садящимся в поезд с толпой солдат, то это сразу вызовет настороженность. Вся операция будет сорвана еще до того, как вы доберетесь до границы.

— Безусловно, — ответил я спокойно, потому что прекрасно это понимал. Мы отрабатывали это на полигоне. Маскировка душ — это для леса. А до леса еще нужно доехать. — Группа прикрытия отправится своими маршрутами и будет ждать меня уже на финальной точке, перед входом в зеленку.

— Именно так, — подтвердил глава СБРИ.

Я посмотрел на Императора.

— Могу идти?

— Да, Виктор, — сказал Федор II. — Отдыхай и набирайся сил. В ближайшие сорок восемь часов мы вышлем по закрытому каналу подробную информацию: куда тебе ехать, каким маршрутом двигаться и где точка встречи с отрядом. За билеты не переживай, равно как и за снабжение. Все обеспечим. Оружие, связь и деньги — все будет ждать тебя на месте.

Я коротко кивнул, принимая инструктаж.

— Понял. Спасибо.

Я уже развернулся к выходу, когда Император снова подал голос.

— К слову…

— Да? — я остановился и поднял брови, оборачиваясь.

Федор II слегка прищурился. Он поводил указательным пальцем от закрытого шлюза, за которым скрылась Шая, ко мне.

— Вы знакомы?

Вопрос прозвучал непринужденно, но под взглядами Белозерова и Шувалова я понимал, что в таких кабинетах случайных вопросов не бывает. Скрывать этот факт не было никакого смысла, тем более что наши совместные действия фиксировались в отчетах.

— Да, Ваше Величество, — ответил я без заминки. — Работали вместе в Феодосии над поимкой доппельгангера и устранением культа. Она проявила себя как отличный специалист.

Император пару секунд смотрел на меня, затем его лицо разгладилось.

— Точно, — он щелкнул пальцами, словно не мог вспомнить, где конкретно видел знакомое лицо. — Тогда, прошу всех разойтись по своим делам.

* * *

Всю прошедшую неделю Аркаил не мог отделаться от навязчивой мысли, что мироздание решило сыграть с ним злую шутку.

Каждый день он приезжал на закрытый правительственный полигон. Каждый день он надевал тактическую экипировку, брал в руки тренировочное оружие и шаг за шагом прогонял отряд спецназа СБРИ через имитации засад. Он учил Виктора Громова выживать в лесу.

Бывший эльфийский радикал тренировал имперского аристократа для того, чтобы тот пошел в леса и вытащил своего брата из плена, в котором Дмитрия Громова держали сородичи, бывшие братья по оружию и друзья самого Аркаила. Ирония хлестала через край.

В тот вечер в баре, когда Оринор назвал фамилию похищенного человека, Аркаил едва не выдал себя. Он