Остров ненужных жен. Тринадцатая - Валентина Элиме

инерции шагнула дальше, Асая больше не держала меня. От буйства красок и цветов кружилась голова. Розы и лилии, словно карнавал восточных ароматов, завораживали своей идеальной и пленительной красотой. Ароматы цветов нежно окутывали замок, создавая атмосферу изысканности и благородства. Территория вокруг замка словно перемещала меня в мир восточных сказок. Исполинские пальмы уходили вверх, будто стражи, защищающие этот райский уголок. Кусты переходили аллеи, и создавалось ощущение, что я попала в лабиринт. Можно было заблудиться, словно в заколдованном саду, где каждый уголок призывал разгадать тайны и загадки этого места. Вдали на горизонте виднелись вершины величественных гор, словно охраняющие это священное место. Они дополняли картину, внося ощущение гармонии и равновесия.

− Я попала в рай? — кружась вокруг себя и восхищаясь увиденной красотой, забылась и задала свой вопрос вслух.

− К сожалению, милая, в саму преисподнюю…

Глава 4

Короткая жизнь

Катарина

− Я попала в рай? — я никогда не видела такой красоты, только в фильмах. И мне хотелось в ней купаться. Зачем Бали или Мальдивы, когда под носом такая красота? Не хватает только лежака и человека, который будет приносить коктейли лишь по взмаху руки.

− К сожалению, милая, в саму преисподнюю, − слова Асаи заставили меня замереть.

Красота острова и замка разом схлынула, словно с меня резко сдернули розовые очки, не став жалеть. Нет, красота цветов оставалась такой же, но уже воспринималась не так ярко и остро. Да и запахи исчезли, словно их безвозвратно унесло ветром. Неужели за соблазнительным видом наливного яблока скрываются гниль и черви, что давным-давно сожрали плод изнутри? Осознание, что я находилась неизвестно где и в кругу незнакомых людей, которые могли оказаться кем угодно, заставило меня испугаться. Кто им мешает сделать со мной что-то страшное?

Мой тяжелый взгляд женщина выдержала, словно она выполняла наложенную на нее обязанность, и пока не доведет дело до конца, то никуда не уйдет. И как бы ей не хотелось сообщать мне горестные вести, но она должна исполнить свой долг в любом случае. Все остальные стояли за ее спиной, как верные соратники, и ждали развязки. Тино покачал головой, словно старейшине не стоило говорить так категорично.

− Пройдемте в дом, − Асая рукой указала в сторону входа. — Тебе может понадобиться помощь.

Пришлось перестать сверлить ее глазами и принять предложение женщины. Помощь мне действительно понадобится. Ведь я пока не знала, где я и зачем здесь. Но стоило ли только принимать поддержку?

Внутри замка оказалось прохладно. Убранство было минимальным, что не соответствовало красивой и яркой наружности, словно хозяевам не хватило средств купить мебель и остальные необходимые вещи. Асая провела нас на кухню и первая присела за деревянный стол. На стул рядом она указала мне. Пришлось послушаться. Остальные, видимо, заняли места согласно прежним порядкам: кто где раньше занимал. Но прежде они слаженно подали на стол чай и печенье к нему.

− Мы, все находящиеся здесь, − бывшие жены лордов империи Сэптем, − Асая указала на женщин за столом. − Их всего семь. Все они правят своими землями. Раз в год лорды выбирают себе жену, а потом отсылают ее сюда, − старейшина сделала паузу. − Доживать свои дни.

Я невольно вздрогнула, едва не опрокинув чашку, и внимательно посмотрела на каждую. Женщины уже были в возрасте. Их лица покрывали глубокие и мелкие морщины. Неужели лорды женятся на старости лет? Обычно пожилые люди остаются верным своим последним избранницам и больше не ищут себе спутницу жизни. Им сложнее забыть свою последнюю пару. Тут же оказалось все наоборот. Неужели уважаемые лорды превратились в развратников? Получается, мне еще повезло оказаться замужем за молодым лордом Северных земель? Хотя в полумраке комнаты я могла и ошибиться с его возрастом.

− Если они выбирают себе жену каждый год, то почему вас так мало? Где остальные? — я снова обвела женщин взглядом.

Вместе с Асаей их было всего пять. Я — шестая. Могущественных лордов семь. Получается, на первый взгляд не хватало еще одной жены. Но жениться каждый год и отсылать неугодную жену на остров. Здесь должен был собраться целый гарем, не иначе.

− Пойдем, познакомлю с остальными, − старейшина поднялась на ноги и, опираясь на трость, направилась в противоположную сторону от входа. По другую сторону от замка тоже был разбит небольшой сад. Только сразу за ним начинались горы. Асая уверенно вела меня к расщелине между огромными валунами. Пройдя через узкую щель, я увидела перед собой широкое поле, усеянное камнями. Приглядевшись, поняла, что камни не лежали как попало. И все они служили памятниками.

− Ох! — не сдержалась я от испуганного возгласа.

− Все остальные жены лордов нашли свой покой здесь, − глядя вдаль, глухо произнесла Асая.

Кладбище, иначе я никак не могла назвать это место, было просто огромным. Не видно было ни его конца, ни края. Это сколько же раз женились лорды и сколько девушек успели погубить? Неужели страсть к женитьбе передавалась от отца к сыну и так несколько поколений? Я ужаснулась и едва ли обессиленно не опустилась на землю.

− На этом острове бывшие жены всех семерых лордов доживают свои последние дни, пока они развлекаются в постели своих любовниц. Кто-то сгорает за несколько дней или недель, кто-то, как я, мучается десятки лет, − с грустью в голосе продолжила Асая, все еще глядя вдаль. — Теперь они женятся все чаще, не только раз в год, забирая у ничего не подозревающих девушек всю их магию. А те и рады поделиться, веря в то, что теперь они супруги лорда и могут править наравне с ними. Ну как же. Ведь именно их выбрали стать первой леди, а не соседку. Но красивая жизнь меняется на разбитое корыто в первую же ночь. Как только одурманенная специальным зельем девушка озвучивает заветные слова, что отдает свою магию добровольно… с того момента ее жизнь обречена. Лорды никого не жалеют. Получают желаемое и тут же избавляются от жен. Тино привозит их сюда, чтобы они спокойно дожили свои дни здесь и обрели покой. Правда, бывали случаи, когда кто-то и не доплывал сюда. Без магии девушки стареют за пару дней и уходят, − Асая опустила голову и направилась обратно к замку.

Я взглянула на свои руки. Ведь зеркал в замке я не видела. Кожа на них была гладкая, как и положено молодой девушке.

− Сколько мне отведено дней? — догнала я