Остров ненужных жен. Тринадцатая - Валентина Элиме

И мое сердце гулко забилось в ожидании ее ответа.

− Сколько мне осталось? — повторила я свой вопрос, не дождавшись ответа от Асаи. Женщина стояла, двумя руками упираясь на трость впереди, и молчала, все еще глядя вдаль. Будто ответ на мой вопрос скрывался там, впереди. Я ждала собственного приговора.

− Этого никто не знает, − внезапно заговорила она, разворачиваясь в мою сторону. — Сколько нам отмерено, ведают только Боги, − и, осмотрев меня с ног до головы, она направилась в сторону замка. — Обычно в среднем все проживают месяц. Кто-то меньше, кто-то больше. Все будет зависеть от твоего желания и стремления жить. Многие тут же опускали руки и выгорали за неделю. Некоторые влачат жалкое существование несколько лет, − голос женщины был полон грусти и усталости.

Я засеменила за старейшиной острова. Разговаривать не хотелось. Да и что тут говорить?! Мне в лоб заявили почти что точную дату моей смерти! Я даже пожить не успела и не смогла узнать замужнюю жизнь. В первый раз меня убила любовница моего жениха, с которым даже не успели расписаться. Во второй раз муж тут же отказался от меня, предварительно отняв магию. Правильно мне говорил отец: «Никогда не бойся мертвого человека. Он уже более ничего не сможет тебе сделать. Бойся живого. Нет страшнее зверя, чем человек».

«Как же ты был прав, папа, − мысленно обратилась я к отцу, подняв глаза к небу. — Да только поздно дошли до твоей дочери твои учения».

Да и могла ли я что-то изменить? Ведь в первые минуты, когда я пришла в себя, совершенно не понимала, где я и что со мной. Лишь сумела оттолкнуть от себя мужчину, к которому от меня тянулись какие-то всполохи. Вдруг это и спасло меня? Возможно, что я могла погибнуть прямо там, едва успев прийти в себя? Ответы на свои вопросы я уже не получу. Придется смириться и продолжить жить, успев насладиться последними днями. Но я просто так не сдамся!

− Могу я написать письмо? — обратилась к Асае, покачав головой, будто избавлялась от горестных мыслей.

− С этого острова письма нельзя отправить. Они тут же сгорают, как только оказываются за пределами острова, − огорошила меня женщина. Значит, спасения извне не будет. Да только кому я могла написать, если никого здесь не знала?

− Мне некому отправить письма, − не дав себе раскиснуть, я гордо вскинула голову. — Письмо будет для вас. Я хочу написать свои последние пожелания. И у меня будет только одна просьба: открыть мое послание только после моей смерти.

Асая удивленно взглянула на меня, но я выдержала ее взгляд. Но и раскрывать свои тайны заранее тоже не собиралась, как и быть похороненной под чужим именем: Леди Кэтрин Роланд, когда я все свои короткие года была Катарина Салаева. Для своих — Катя или Катька. Несмотря ни на что, я хотела, чтобы на памятном камне на этом проклятом острове осталось мое настоящее имя.

− Если я доживу до этих дней, − как-то зло прошипела Асая, заставив меня сделать шаг назад. Отчего такие резкие перемены в ее поведении? — Я каждый день молю богов забрать мою душу, но они игнорируют мои просьбы, − чуть не выплюнула она свои слова.

− Сколько вы уже здесь, Асая? — мне захотелось подтвердить свои подозрения.

Старейшина сжала губы, стукнула тростью о землю и зашагала вперед, словно я задела ее больную мозоль.

− Много, очень много, − все же она ответила, когда я ее догнала в проходе между двумя валунами. — Эти камни еще помнят, как я одна хоронила одну из жен лордов, − женщина остановилась и приложила ладонь к камню, предаваясь воспоминаниям. — Тогда дни и ночи слились воедино. Я не понимала, почему от меня отказался любимый мной лорд. Свадьбу сыграли, гостей созывали со всех Южных земель. А на другое утро, когда он сделал меня своей и забрал у меня магию, отослал сюда. Вместе с пожилой служанкой, которая тоже оказалась не нужна. Она уже не могла выполнять свои обязанности. От нее тоже решили избавиться, как и от меня. Алия прожила недолго. Здесь, на этом проклятом острове, она обрела свой покой. В день ее похорон к острову приблизился корабль, затем к причалу направилась лодка. Я босиком бежала к берегу, разбивая ноги о камни, веря в чудо, что мой лорд Южных земель пришел за мной. Но жизнь снова щелкнула меня по носу. На берег ступила девушка, как ты, в свадебном одеянии, − только сейчас я взглянула на свое платье. Нет, не из салона. Вместо платья из салона на мне висели какие-то лохмотья, не иначе. − Лорду Восточных земель после ритуала жена оказалась не нужна. Терренс Эрван отослал Марту в ночь свадьбы, не притронувшись к ней. Она сгорела за неделю. Ее могила оказалась третьей на моем личном кладбище, − Асая убрала с камня руку, которая безвольно повисла вдоль ее тела. — В конечном итоге уходят все. Запомни мой совет: не сближайся ни с кем. Не причиняй боль ни себе, ни другим. Уйдут либо они, либо ты. Но из вновь прибывших никто больше месяца еще не продержался.

Асая договорила и исчезла в замке. Я же развернулась и вновь взглянула на камни. С расстояния в них невозможно было распознать посмертные памятники. Они больше напоминали развалины. Останки нашей жизни. Моей жизни.

Глава 5

Остров

Катарина

Я заставила себя отвести взгляд от белых камней. Самой оказаться там, среди многочисленных жен, что стали не нужны уже после ночи свадьбы и про которых уже и думать забыли и их родные, мне не хотелось. В запасе у меня неделя или месяц. На большее я не могла рассчитывать. Старейшина твердо сказала, что все там оказываются. И что мне делать в эти дни? Водить дружбу со мной Асая отказалась. Скорее всего, и другие жены будут держаться от меня обособленно. Вряд ли ослушаются старшую. Я не привыкла быть одной. Несмотря на то что родилась я тринадцатого числа и эта цифра всю жизнь преследовала меня (даже смерть не смогла избавить меня от нее), росла я обычной девушкой из небольшого городка, но рядом со мной всегда были друзья и знакомые. Сейчас же я словно оказалась на обочине дороги, по которой не только не ездили машины, но и не встречались путники. В какую сторону мне начать двигаться? И у меня опускались