Кастелламмарская война - Наиль Эдуардович Выборнов

— Джек Демпси, — представился он низким, хриплым голосом. — Приятно познакомиться, мистер Лучано.

— Чарли, — я улыбнулся. — Называйте меня просто Чарли. Взаимно, мистер Демпси.

— Да? Тогда зови меня просто Джек.

Мы сели за стол. Официант тут же подошел к нам и принял заказ. Демпси заказал стейк с жареным картофелем и кофе, Конор почему-то рыбу с овощами и чай, а я — бифштекс средней прожарки и стакан колы. А потом еще чизкейк попрошу — надо же попробовать его, все-таки это своего рода предмет культа.

Когда официант ушел, Демпси откинулся на спинку стула, внимательно посмотрел на меня.

— Конор рассказал мне о твоей идее, — сказал он. — Организовать бойцовскую лигу, легальную, профессиональную. Я несколько раз бывал на боях, которые он устраивает — жестоко, кроваво, но опасно. Очень опасно.

Да уж, ему не чужд риск в таком случае. Потому что арест на нелегальных боях однозначно повредил бы его карьере. Хотя, возможно, полицейские просто отпустили бы его, как звезду. Он же все-таки легенда, особенно среди ирландцев, которых в полиции огромное количество.

— Я думаю, это может сработать, — сказал я. — Кризис начинается, людям нужно будет зрелище. Бокс популярен и без того, люди любят смотреть бои, но сейчас все контролируют промоутеры, они берут огромные проценты, бойцы получают гроши. Если сделать все правильно, можно заработать хорошие деньги и бойцам достойно платить.

Демпси кивнул. Конор молчал слушал нас, но ничего, он вступит в разговор.

— Согласен, — сказал он. — Промоутеры — это проблема. Когда я дрался, мне неплохо платили, но большая часть денег уходила не мне. Текс Рикард брал много, очень.

Он хмыкнул, посмотрел в окно. Кажется, он не особо его любил.

— Сейчас я повесил перчатки на гвоздь, но много хожу на бои, смотреть, что и как. Разговариваю с людьми, вижу, как молодые парни выходят на ринг за гроши. Это неправильно.

— Поэтому у меня эта идея и возникла, — сказал я. — Организовать нашу лигу, собственную. Продвижением будем заниматься сами, как и искать бойцов, и платить им будем справедливо — они все-таки здоровьем рискуют. Заработаем на продажах билетов, спонсорстве. Ну и в целом, разное можно придумать.

— Ставки? — спросил он тут же.

— Ставки, — кивнул я.

— Я в курсе вашего рода занятий, — сказал Демпси. — Тут и думать особо не нужно — сицилиец, при деньгах. Да и в газетах ваше имя несколько раз мелькало.

Да, вот уж дискриминация. Сицилиец и при деньгах — и сразу все думают про мафию. Хотя в моем случае это, конечно, правда, целиком и полностью. Но только вот потомки итальянцев с этим будут сталкиваться еще очень много времени, потому что в массовом сознании полностью укоренился этот стереотип.

— Деньги, которые я собираюсь вкладывать в эти бои, вполне легальные Джек, — я улыбнулся. — Мне удалось заработать на крахе достаточно крупную сумму.

— Но ведь стартовый капитал вы где-то взяли, — он усмехнулся.

— Я не буду отрицать очевидное, — я развел руками.

Конор налил себе воды из графина, который стоял на столе, выпил, и сказал:

— Это не основная идея, — сказал он. — Лаки хочет объединить классический бокс и бои, которые мы устраиваем. Ты же сам знаешь, Джек, те бои, которые я устраиваю — люди сходят от них с ума. Ходит куча народа, платят деньги за вход.

— А еще ты поишь их, на чем тоже зарабатываешь. Ставки — это ладно, но алкоголь точно привлечет внимание полиции.

— Сухой закон не вечный, — ответил я. — Нужно подождать несколько лет, и можно будет вполне открыто подавать там пиво.

— Откуда знаешь, Чарли?

— Да это все знают, — пожал я плечами. — Все, кто связан с моим бизнесом. Конгрессу и президенту скоро надоест, что деньги оседают не в бюджете, а в наших карманах. И этот «благородный эксперимент», — я показал пальцами кавычки. — Признают неудачным и отменят. Поэтому я и ищу куда вложить деньги. В легальные сферы. Не хотелось бы оказаться на обочине.

— Понимаю, — кивнул Демпси. — Но причем тут подпольные бои? Бои без правил — это опасно, у вас ведь люди калечатся, иногда умирают.

— Да не хочу я заниматься боями без правил, — я махнул рукой. — У меня другая идея. Бокс, но с меньшими ограничениями. Разрешить захваты, броски, удержания, удары в корпус. Сделать зрелищным, но безопасным. Назвать это смешанными боевыми искусствами. У меня даже идея есть для защиты.

Я запустил руку в карман и вытащил обычный тетрадный листок, на котором сделал рисунок специально, чуть раньше, чтобы подкрепить свою идею. Художник из меня был так себе, но получились вполне нормальные перчатки для ММА.

— Ты же в стандартных перчатках выступал? — спросил я.

— Ну да, — кивнул он. — Шесть унций.

— А у нас дерутся без перчаток, в одних бинтах, — тут же заметил Конор.

— Вот, — сказал я. — У меня и есть идея, как это объединить.

Я положил рисунок на стол и пододвинул ему.

— Вот в таких вот можно будет и бить, и бороться. Те же самые шесть унций, может быть, четыре. Но пальцы свободные, особенно вот большой, у вас же они пришиты были. Да с одной стороны это опасно — их можно сломать — но с другой, бойцов надо учить держать кулаки сложенными. Зато можно проводить броски, захваты.

— Интересно, — кивнул Демпси. — Вроде бы и те же самые шесть унций, а пальцы открыты. И с такими до крови не поранишься.

— Точно, — кивнул я. — А принцип такой же — сама перчатка из кожи, набивка из конского волоса. Можно заказать пробную партию, проверить. Может быть, сами боксеры скоро на них и перейдут.

— Ага, — Демпси усмехнулся. — Вряд ли, там все закоренели в традициях. Но заказать можно попробовать.

— Первые можно в какой-нибудь мелкой мастерской сделать, — сказал я. — Нам без нужды объемы Everlast, столько точно пока не надо. Но это уже сделает все безопаснее для бойцов.

— Я возьму? — кивнул Демпси на рисунок. — Закажу, опробую возможно, почему нет.

— Конечно, — кивнул я. — Для этого я его и принес.

Официант