Кастелламмарская война - Наиль Эдуардович Выборнов

Только вот я заметил, что одну национальность, а точнее расу он не назвал.

— А что насчет негров? — спросил я. — Там тоже есть хорошие бойцы. Я видел бой у Конора, они дерутся неплохо.

Демпси поморщился, покачал головой.

— Негры — это сложно, — сказал он осторожно. — Многие белые зрители не хотят смотреть, как негр дерется с белым. Это вызывает напряжение. Проблемы с публикой. Помнишь, что было с Джеком Джонсоном? Первый черный чемпион в тяжелом весе, и какой скандал был. Даже несколько погромов устроили.

Он усмехнулся, после чего сказал:

— Но хорош, конечно, чертяка. Еще и издевался все время. Он до сих пор боксирует, все так же улыбается над соперниками. Но его я звать не стал бы. Могут быть проблемы.

— Но деньги есть деньги, — сказал я. — Если негр хороший боец и люди готовы платить, чтобы посмотреть, почему бы не дать ему шанс?

Демпси помолчал, потом кивнул неохотно.

— Может быть, — сказал он. — Но начнем с белых бойцов. Наладим бизнес, создадим репутацию. Потом посмотрим. Не хочу лишних проблем на старте.

— Понятно, — согласился я.

Тут давить не стоило, Демпси знал боксерский мир лучше меня.

А дальше пошло обсуждение деталей. Где арендовать зал, и Демпси обещал договориться.

Обсудили рекламу — нужно дать объявления в газеты, расклеить афиши по городу, но это мальчишки сделают за очень небольшие деньги. Да и газетчиков можно подкупить, чтобы кричали на улицах именно об этом.

Ну и я подумал о том, чтобы своему новому знакомому журналисту из Чикаго позвонить. Он, конечно, там, на Среднем Западе, но контакты в Нью-Йорке у него тоже есть. За небольшую плату наверняка согласится помочь.

Обсудили правила — Демпси предложил взять за основу стандартные боксерские, но добавить элементы борьбы. Я пересказал ему вкратце правила ММА — запретить удары ниже пояса, в затылок, разрешить работать ногами, удержания, броски. Но без удушений пока. Удушающие и болевые — это перебор для нынешних времен.

Разразилась дискуссия о времени раундов и их количестве, заказали сразу кофейник кофе. Удалось продавить свою тему:

— Люди хотят действия, — сказал я, размахивая сигаретой. — Если бой затягивается, публика начинает скучать. Нужны короткие раунды, короткие бои — по пять раундов, быстрый темп, много ударов. И бойцы не будут так уставать, и смогут показать себя во всей красе. Это сделает нам имя.

Они в конечном итоге согласились.

Когда мы закончили, было уже около четырех часов. Мы допили кофе, Конор расплатился за всех — он все-таки устраивал встречу. Я же оставил официанту щедрые чаевые.

Все вместе вышли на улицу, обменялись рукопожатиями.

— Значит, договорились, — сказал я. — Занимайтесь организацией, понадобятся деньги — звоните, их привезут. Постараемся уложиться в две недели.

— Договорились, — кивнул Демпси, после чего добавил. — Мне нравится работать с людьми, которые знают, чего хотят.

— Будет здорово, — добавил Конор с энтузиазмом, потирая руки. Он явно предчувствовал успех.

Мы разошлись. Демпси пошел по Бродвею в одну сторону, Конор в другую, а я сел за руль своего Кадиллака. Соскучиться уже успел по нему.

Вот и первый шаг к легализации — бойцовская лига. Хорошие деньги, а заодно и прикрытие для других дел. Плюс это связи с разными людьми — спортсменами, журналистами, может быть даже с политиками. Бокс любят все, а такая экзотическая забава, как смешанные единоборства, привлечет много внимания.

Дальше таких бизнесов будет еще больше, но это еще не все. Чтобы точно избежать тюремного срока, мне надо будет разобраться с конкретным человеком. Томасом Дьюи. Надо и этим вопросом заняться, пока он не набрал силу.

Откладывать, кстати, нельзя. Скоро начнутся громкие дела, и он начнет рыть землю, как пес. Отправить кого-нибудь из своих? Нет. Лучше нанять частного детектива через подставное лицо. Пусть скажет, что он гуляет с его женой.

А потом нанесем удар.

Глава 4

Я позвонил Гэй заранее, еще до встречи с Демпси, и мы договорились пойти на фильм. Лучано любил кино — это я знал из его прошлой памяти. Да и я сам тоже, а уж оказавшись на заре современного кинематографа, когда звуковое кино еще только недавно появилось, будет глупо этим не воспользоваться.

Нет, если меня расстреляют на выходе из него, как Джона Диллинджера, тоже выйдет так себе, но пока накал страстей еще не разгорелся, так что по городу можно было ходить относительно спокойно. А это, возможно, последний раз на долгое время, когда нам удастся выбраться за долгое время впереди.

Я заехал за Гэй на своей машине, в ее отель. Она уже ждала меня в холле — ничего удивительного, девушка была пунктуальной, и знала, что я не люблю, когда задерживаются. Да и показ был в конкретное время, так что ей пришлось собраться быстро.

Она была в новом темно-синем платье, которое я купил ей неделю назад, в черном пальто и шляпке с вуалью. Выглядела великолепно.

— Привет, Чарли! — воскликнула она, едва увидев меня, и двинулась мне навстречу. Мы обнялись, и она чмокнула меня в щеку. — Как ты?

— Все хорошо, куколка, — ответил я. — А как у тебя дела?

— Хорошо, — она улыбнулась. — На Кубе было здорово, но здесь, дома, все же лучше. Мы с Роуз встретились вчера, она еще приходит в себя, весь вечер проговорили. Хорошая девочка. Думаю, может быть, мне найти ей работу на Бродвее?

— Не думаю, что Винни будет рад этому, — я покачал головой. Подозреваю, что ему нравятся гораздо более скромные девушки. — Пойдем, сегодня премьера, и там наверняка будет очередь.

— Конечно-конечно! — сказала она и первой двинулась в сторону выхода.

Кадиллак свой я припарковал прямо у входа, так что далеко идти не пришлось. Открыл ей переднюю пассажирскую дверь, она села. Сам обошел машину и сел за руль. Завел машину и поехал.

— А ты мне так ни разу и не позвонил… — проговорила она, когда мы миновали первый перекресток. — Я уже думала, ты забыл про меня.

— Дела, дорогая, — ответил я. — Дела.

— Да, я понимаю, — она выдохнула. — Но ты говорил, что мы скоро съедемся.

Я