Патруль оранжевого сектора - Янина Наперсток

Капитан начал чувствовать себя при этом допросе дураком. Он видел, как девушки вернулись со «спасательной операции», и никакой живности при них действительно не было. Разве что Мира потом покидала опять пост, когда осталась одна на катере, но пешком до побережья и обратно она бы так быстро не добралась. Да и вроде на глупышку не похожа…

— Никто абсолютно точно не виноват! — опять вмешался доктор. — Мы вдвоем спустились в транспортный отсек, а тут этот «снежок» со стеллажей как вылетит… Он, видно, с голоду там пакет с биомассой разодрал.

Стивен, злость в котором отступила, почесал затылок и задал вопрос хотя и вслух, но, похоже, сам себе:

— И что теперь с ним делать⁈ Возвращаться на Глизе, это ж мы на день точно из графика вылетим…

— А давайте его оформим как образец? — подскочила Марлен. — По весу!

Капитан обреченно махнул рукой:

— Ладно, пусть остается! Но на ночь запирайте в своих каютах. Лейтенант Кипелова, ты за него отвечаешь!

— Есть, сэр! — с такой радостью воскликнула девушка, и ее глаза…

Признаться, Стивен в этот момент даже растерялся. Карие с золотыми искрами глаза смотрели на него с таким счастьем, что он словно провалился в них и утонул. Завяз не в силах разорвать зрительный контакт.

На счастье, девушка ничего не заметила и бодро выскочила из лаборатории. Капитан сразу резко отвернулся к ящикам. Что это сейчас было? Наваждение какое-то. Не хватало еще, чтобы и у него возник интерес.

Стивен был убежденным противником служебных романов, считая, что они крайне негативно отражаются на совместной работе. Неслужебные же у него заканчивались одинаково: редко какая девушка способна терпеливо ждать парня, который отсутствует восемь месяцев в году, а то и больше. Ну или ему пока такая не попалась.

Глава 9

Уже перед самым ужином Марлен выпорхнула из лаборатории в своем обычном восторженно-возбужденном состоянии. Стивен думал, что она им сейчас поведает, что открыла в пробах грунта новый подвид амеб. Вместо этого девушка подскочила к Бобу, все еще не закончившему диагностику оборонительной системы катера, и выпалила:

— Уже слышал, что у Миры появился ребеночек⁈

— Это не я! — хохотнул механик. — Это они с доктором в трюм ходили!

Марлен засмеялась, а Стивен поморщился:

— Бобби, может, хватит твоих пошлых шуток? Они обижают девушек, не находишь?

Механик с биологом удивленно глянули на капитана, словно впервые он сказал что-то, не относящееся непосредственно к работе. Стивен и сам не понял, что его зацепило, Бобби он знал уже больше года, но только сейчас почувствовал, что его шутки временами переходят границы, превращаясь в откровенное хамство.

— Карликовый йети к нам прибился. Снежок назвали, — пояснила Марлен, — только очень пугливый пока. От Миры ни на шаг не отходит. А как смешно морковку ест! Взял за хвостик и в секунду целиком до основания сточил — словно в шинковальную машинку закинули! Так что вы аккуратнее! Видимо, там зубищи ого-го.

В это время как раз в проходе появилась Мира и позвала всех за стол. По тарелкам были аккуратно разложены бежевые параллелепипеды, которые по запаху напоминали плов. Впрочем, плов они напоминали и по вкусу, если не придираться. И возле каждого лежало по крупному зеленому яблоку. Стивен про себя усмехнулся: режим питания вроде как соблюден — твердая пища в наличии, но готовить девочка явно не любит. Ну и ладно. Разве это в женщине главное? В смысле, в пилоте. Ему-то нет разницы, какого он пола…

Снежок весь ужин, нахохлившись, просидел около Мириного локтя. Словно опасался, что если куда-то отойдет от своей защитницы, то его тут же с корабля и выставят. Ну а после приема пищи для команды полагался свободный час.

— Будем играть в домино! — распорядился за всех Бобби.

— Отлично! — поднялся сразу Стивен. — Поскольку я тут пятый лишний, пойду закончу почвенные тесты.

И быстрее, чем кто-то успел воспротивиться, исчез с камбуза.

Доктор растерянно осмотрел оставшуюся четверку и спросил, обращаясь ко всем сразу:

— Он всегда такой… некомпанейский?

— А ты думал, кэп твоего присутствия засмущался? — схохмил Боб, раздавая костяшки. — Зато сейчас он закончит работы, накропает отчет и, глядишь, включит межпланетку его отослать. Вот тут и оторвемся! Моего звонка такие крошки ждут! Хочешь, познакомлю?

Игнат выразительно покраснел:

— Спасибо, я предпочитаю личные знакомства.

— А я — безналичные, — снова брякнул механик, стукнув костяшкой по столу.

От громкого звука Снежок испуганно подпрыгнул и в мгновение ока оказался у Миры на плече, словно пиратский попугай у капитана.

— Э… в каком смысле безналичные? — деликатно уточнил доктор, мягко добавляя свою фишку.

— Да слушай ты его больше! — вклинилась Марлен, продолжая игру. — Он же что попало несет! Еще полкона, и Бобби объявит, что он шейх под прикрытием и у него где-нибудь на Пиранье целый гарем.

Мира молча сходила, но успела обратить внимание, как тщательно следит за игрой карликовый йети с ее плеча.

— Ну, гарем — не гарем, а по цыпочке в каждом космопорту у меня есть, — парировал Боб, снова громыхнув.

В этот раз Снежок не испугался. Глаза карликового йети искрились, и он старательно следил за каждой выложенной игроками костяшкой.

— Трепло ты, Бобби, — хохотнула Марлен в свою очередь.

— Зато в корабле разбираюсь хорошо и стреляю метко, — пожал амбал плечами, даже не оспаривая биолога.

Когда ход дошел до пилота, йети неожиданно клубком скатился с ее плеча и, распрямившись на столе, взял одну и костяшек Миры. Заглянул вопросительно ей в глаза.

— Э-э-э… — растерялась девушка, — ну, сходи!

Снежок счастливо водрузил дубль на положенное ему место. Мира и Марлен потрясенно переглянулись.

— Да это чистое совпадение! — отмахнулся Бобби.

Пилот не ответила, но на следующем круге мягко подтолкнула питомца к костяшкам. Снежок явно обрадовался, выхватил одну из середины и гордо шваркнул ее о стол, подражая механику. Все дружно рассмеялись.

Однако совсем скоро веселилась уже только Мира. С легкой лапы Снежка и к крайнему изумлению всех, она выиграла кон.

— Давай завтра ему тесты проведем! — предложила Марлен. — Может, у нас тут открытие века!

— Ага! Йети-сапиенс! — буркнул Бобби, не ожидавший поражения от столь странного противника.

— А вдруг…

— Так, всё! Освобождайте кухню, мне надо убираться, —