Патруль оранжевого сектора - Янина Наперсток

Мира плавно подняла руки, собрала ими волосы и откинула их на спину. Капитан еще раз сглотнул, в голове, наконец, что-то переключилось, и он аккуратно, на цыпочках, покинул санузел. Тихо, стараясь себя не обнаружить, прикрыл дверь. И лишь тогда вздохнул полной грудью. В какой бы просак он сейчас попал! Видимо, пилот спросонья не заблокировала входную переборку. Но он-то, раз вода льется, мог бы и догадаться! Сон окончательно как рукой сняло. Однако теперь вместо логичных мыслей о двигателе, обратной скрутке и продовольствии, разум то и дело транслировал увиденную только что картинку.

Тело на это реагировало бессовестно однозначно. Что вообще о нем подумают, если заметят такое⁈ Капитан быстро прошел в конец коридора в тренажерный зал. Комната была оборудована отдельной крошечной душевой. Стивен быстро разделся и открыл ледяную воду. Капитан не одобрял неформальных отношений в экипаже, тем более, когда он такой крошечный. Хотя в открытую и не запрещал — понимал, что вокруг взрослые люди, четыре месяца в изоляции, не может он им такое приказывать. Во всяком случае, не должен. Но чтобы сам! Роман с подчиненной⁈ Даже звучит как-то пошло, словно в бульварном чтиве «Босс и его секретарша»…

Напряжение отпустило, только когда Стивена уже начало трясти и кожа синеть. Капитан перекрыл кран и принялся растираться полотенцем. Моржевание даже полезно. Но не будет же он так бегать каждый раз! Каждый раз⁈ Ужаснулся Стивен своим же мыслям. То есть ситуация может случиться снова⁈ Этого нельзя допустить. Необходимо сократить неформальное общение с девушкой до минимума.

Удачно, если они сегодня сядут на ремонт, у всех найдутся дела. Только инспекция транспортного отсека чего стоит! Тут капитана догнала еще одна волна дрожжи. То ли запоздалая судорога от воды, то ли серьезное беспокойство о том, о чем экипаж еще не подумал. Основной продуктовый запас хранился в трюме и, скорее всего, значительно пострадал.

Капитан зашел к себе в каюту, переоделся и уже спустя несколько минут был в кабине. Марлен облизывала очередной чупа-чупс (боже, у нее бесконечный запас их, что ли⁈), но, увидев начальство, сразу подскочила и вытянулась в струнку:

— Сэр! За время моего дежурства происшествий не случилось.

Рядом с рукой девушки, на подлокотнике кресла, точно так же, опустив лапы по швам, с серьезным видом вытянулся Снежок.

Стивен, не выдержав, прыснул.

— Пост принят. Можешь идти отдыхать, я все равно уже не засну, — и он чисто интуитивно протянул руку к мохнатому комку и почесал, как кота, за ухом.

Снежок в первую секунду напрягся, потом, видимо, проанализировал свои ощущения, умильно сложил лапки перед грудью, зажмурил глаза и… заурчал. Только, похоже, это было не на кошачий «бур-р-р», а скорее на тонкий свистящий храп.

— Э-э-э… вы ему понравились, — удивленно произнесла Марлен.

— И? О чем это говорит? — для проформы уточнил капитан.

— Ну, — девушка неожиданно замялась, а потом подняла смущенные миндалевидные глаза. — Что на самом деле вы не такой уж бука?

И быстро, пока капитан ничего не успел ответить, скрылась в коридоре.

Как она его назвала? Бука⁈ Хорошо хоть не бабайка. Не экипаж, а цирк-шапито! Но подумал об этом капитан уже безо всякой досады. Начал привыкать к окружающим его людям. Стивен сел в кресло и принялся просматривать данные с камер. Снежок, поняв, что ему больше не перепадет, кубарем скатился с подлокотника и куда-то убежал.

Глава 14

Патрульный катер ровно по рассчитанному графику вошел в атмосферу Меропы. Газоанализатор сигнализировал — воздух вполне пригодный для человеческого дыхания. И чем ниже опускался корабль, тем больше Мире нравилась находка — везде зелень, местами озера, были и зоны степи или полупустыни, но в целом совершенно не ясно, почему такой лакомый кусочек, пусть и за пределами Обитаемой зоны, до сих пор не исследован. Даже отметки о пригодности нет. Она уже хотела полюбопытствовать об этом и, отвернув голову от иллюминатора, обнаружила, что, кажется, никто, кроме Бобби, не разделяет ее оптимизма.

— Там температура за бортом двадцать восемь градусов! Айда купаться! — весело произнесла она, чтобы как-то разрядить обстановку.

— А мне казалось у вас диплом с отличием, — снова перешел на «вы» капитан.

— Да ладно вам, — отмахнулась Мира, — все же поняли, что я пошутила. Что вам не нравится-то?

— Понимаешь… те, Мирослава Владимировна, — начал доктор, нервозно потирая одну руку о другую и подбирая слова. — Из растительности здесь преобладают папоротники, хвощи, плауны, беннеттиты… Влажность опять же высокая.

— Я должна отгадать загадку? — поразилась пилот. — Кто такие эти бенедикты⁈ Игнат, скажи напрямую, к чему ты клонишь!

— Судя по поверхностному впечатлению, планета переживает период, соотносимый с земной мезозойской эрой…

— Ой! — взвизгнула Марлен, хватаясь руками за щеки.

Мира сперва решила, что девушка напугана, но глаза биолога противоестественно заблестели:

— Вот нам повезло!

— Не согласен, — сурово проговорил капитан. — А ты вообще откуда все это знаешь?

— Немного интересуюсь… палеонтологией там, археологией, — смутился доктор, и снова щеки его порозовели.

«Вот как так можно жить, все время тушуясь?» — поразилась Мира. Вроде бы взрослый парень. Лет двадцать шесть так точно… И вдруг в ее голове проскочила молнией ассоциация — палеонтология! Это же наука о динозаврах!

Мира, резко расширив глаза, развернулась к лобовому иллюминатору:

— Тут водятся динозавры⁈

— Ну… по всем косвенным признакам, я бы это осмелился предположить, — кивнул Игнат.

— Приплыли, — проворчал Бобби и тут же расплылся в счастливой улыбке: — А давайте устроим сафари? Я когда-то с отцом ездил охотиться на куропаток…

— Остынь! — одернул механика капитан. — Динозавры — это не куропатки. И потом, мы не имеем права без крайней необходимости вмешиваться в экопроцессы планет. Пока же меня больше теоретических динозавров волнует отсутствие категории и исследовательских баз на планете. Если это такой лакомый кусок, то здесь ученых должно быть как ос. А если их нет, то, возможно, есть пиратские базы. Лейтенант Кипелова, давай…те облетим пару раз, оглядимся, что к чему. И место для стоянки надо найти позащищеннее.

— Так точно! — отрапортовала Мира, но ее почему-то от этого «лейтенант Кипелова» стала разбирать досада. Значит, Бобби, Игнат, Марлен, а она чем провинилась⁈ — И можете, как и всех, называть меня