Безбилетные пассажиры - Ульф Бланк

– Эй, да это же дядя Титус! Что он делает в городе?

Дядя резко затормозил и опустил стекло.

– Привет, ребята! Ну не фантастика ли? Сегодня в городе такая движуха! Кто-то пустил слух, что у нас продают лучший в мире вишнёвый пирог. Матильда тут же разморозила все запасы, и теперь мы продаём его на веранде по четыре доллара за кусок со сливками! Теперь мне нужно закупить у Портера бумажные тарелки и вилки. Наконец-то деньги хлынут в кассу!

Друзьям пришлось поспешить, потому что водитель автобуса уже вовсю сигналил, показывая, что готов отправляться. Они быстро попрощались с дядей Титусом и успели запрыгнуть в автобус последними. За ними со скрипом закрылась дверь.

Когда они прибыли в порт, туда уже причалил очередной тендер, из которого спешно высаживались пассажиры. Эрнесто Порто тоже не терял времени и продавал им сэндвичи с рыбой и солёными огурцами.

– Подходите, господа! У меня селёдка свежайшая, по секретному рецепту дедушки Арчибальда. Настолько свежая, что прямо из булки выпрыгивает!

Питер улыбнулся, глядя на это:

– Никогда бы не подумал, что жители Роки-Бич такие деловые. Мы с вами тоже могли бы устроить парочку экскурсий по городу или продавать коряги.

Юстус подтолкнул его вперёд.

– Могли бы, Питер. Но у нас дело, которое нужно раскрыть. Давай запрыгивай в тендер, надо поскорее попасть обратно на лайнер.

Трое детективов оказались единственными, кто отправлялся в этом направлении.

Воры на борту

Ветер немного усилился, и оранжевая лодка слегка покачивалась на волнах. От этого лицо Боба изменило цвет, ему стало дурно. Поэтому он был очень рад снова ступить на борт «Тихоокеанской звезды».

Ещё недавно на палубе толпились сотни пассажиров, а теперь там не было ни души. Коридоры были пустынными.

– Думаю, мы здесь никого не встретим, – заметил Питер.

– Логично, – кивнул Юстус. – Ведь вечером будет большое барбекю на пляже. Кто захочет такое пропустить? Давай сюда, Стюарт Кэмерон сказал, что мы сможем его найти на капитанском мостике.

Трое юных детективов поспешили по длинному коридору, ведущему к лифту. Слева и справа от них располагались каюты пассажиров. У одной из них была открыта дверь. Рядом стояла тележка для обслуживания номеров. На ней лежали чистые полотенца, косметические принадлежности и рулоны туалетной бумаги.

Боб с любопытством заглянул в комнату и вздрогнул.

– Питер, Юстус! – взволнованно зашептал он. – В каюте горничная пылесосит ковёр!

Юстус посмотрел на него удивлённо:

– Ну и что?

– Но она выглядит точь-в-точь как та женщина в красном платье!

Питер ахнул:

– Ты имеешь в виду воровку? – Он тоже заглянул внутрь и уверенно кивнул. – Ты прав, Боб. Это она. Сто процентов. Просто сменила наряд и волосы по-другому уложила.

Юстус оттащил друзей назад:

– Осторожно! Она не должна нас заметить.

Друзья спрятались за тележкой и продолжили наблюдать. К счастью, пылесос гудел так громко, что горничная ничего не услышала. Спустя некоторое время она взяла мусорное ведро и направилась с ним к маленькому письменному столу. Пылесос она оставила включённым.

Женщина быстро огляделась и выбросила в мусорное ведро мобильный телефон, жемчужное ожерелье и маленький кошелёк, а потом направилась с ведром к выходу.

Ещё пара секунд, и она их заметит. Друзья бесшумно метнулись подальше от каюты. В нескольких футах от двери была небольшая ниша, в которой они спрятались. Оттуда они увидели, как горничная высыпала содержимое ведра в большой пластиковый мешок.

Затем она открыла магнитной картой дверь соседней каюты.

– Вы видели? – прошептал Боб. – Воровка тащит ценности из кают. Наверняка она ходит от одной комнаты к другой.

– И она абсолютно уверена, что ей никто не помешает, – кивнул Юстус. – Ведь все пассажиры сейчас в Роки-Бич.

– Мы должны срочно сообщить Стюарту Кэмерону, – тихо сказал Питер. – Пусть он займётся этим делом прямо сейчас.

Из каюты снова послышался шум пылесоса. Юстус нервно прикусил губу.

– А что, если она исчезнет, пока мы будем искать Кэмерона? На суше ей ведь нечего бояться – мы слышали, что местная полиция не занимается делами, которые происходят на корабле.

Вдруг у него появилась идея.

– Друзья, я знаю, что делать! Мы запрём её в каюте.

– Юст, ты с ума сошёл? – опешил Боб. – У этих дверей нет обычных замков. Они открываются только магнитными картами.

– Именно поэтому мы будем действовать по-старинке. Подопрём ручку двери тележкой с полотенцами.

– Так она не сможет нажать на ручку изнутри, – пояснил Юстус.

Питер прикинул высоту тележки.

– Похоже, получится. Ладно, я согласен. Считаю до трёх, потом Боб захлопывает дверь, а мы с Юстусом ставим тележку. Раз, два, три!

Боб не успел даже обдумать план – бросился к двери и захлопнул её. Питер и Юстус тут же подкатили тележку прямо под ручку и зафиксировали.

В каюте выключился пылесос.

– Эй! Что происходит? Кто закрыл дверь? – послышался голос.

Ручка дёргалась, но тележка держала её крепко.

– Чёрт возьми! Кто там? Немедленно откройте дверь!

Но троица даже не собиралась подчиняться.

– Она в ловушке! – радостно воскликнул Боб и победно сжал кулак.

Юстус в это время осматривал большой пластиковый пакет.

– Вот и вся добыча воровки: телефоны, украшения, часы, кошельки и, конечно, жемчужное ожерелье из соседней каюты. Это мы забираем с собой. Доказательств более чем достаточно. Давайте быстро на мостик!

Трое друзей бросились к лифту. На стене висел план корабля.

– Мостик на девятой палубе, – подсказал Боб. – Там находится капитан и, надеюсь, Стюарт Кэмерон тоже.

Но попасть туда оказалось не так просто, ребята упёрлись в закрытую дверь.

Питер попробовал открыть её магнитной картой.

– Чёрт! Ну логично, на капитанский мостик пускают не всех.

Тогда он принялся стучать. Сначала робко, но так как никто не открывал, он становился всё настойчивее.

Наконец Питер обеими кулаками заколотил в красную дверь:

– Мистер Кэмерон, слышите? Это срочно! Эй!

Пойманы с поличным

Некоторое время ничего не происходило – и вдруг дверь распахнулась. Перед тремя юными детективами стоял мужчина в белой форме.

– Что за шум вы тут устроили?! – строго сказал он. – Здесь не место для гостей! Если хотите попасть на экскурсию по судну, записывайтесь на ресепшен.

Теперь слово взял Юстус:

– Дело не в экскурсии, сэр. Нам срочно нужно поговорить с офицером службы безопасности. Стюарт Кэмерон знает нас.

– Сожалею, но у него сейчас нет времени. На борту ведутся ремонтные работы, сами понимаете.

Мужчина уже собирался закрыть дверь, когда в коридоре появился сам Стюарт Кэмерон.

Питер облегчённо выдохнул:

– Мы