Безбилетные пассажиры - Ульф Бланк

От рыбацкого порта до маленького песчаного пляжа было всего несколько минут ходьбы. Узкая бухта была окружена высокими скалами. В центре пылал большой костёр, вокруг которого уже собралось много гостей. Пассажиры смеялись, играли в мяч, а кто-то даже плескался в океане.

Персонал «Тихоокеанской звезды» постарался на славу. Повара расставили столы и приготовили большие миски с салатом, хлебом и свежими фруктами.

Из колонок звучала приятная музыка, и пассажиры ловко двигались в такт. В порт прибывали последние автобусы.

– Вот это да! – восхищённо сказал Боб. – Как им только удалось всё подготовить так быстро? Смотрите, все пассажиры лайнера тут. Теперь очень хорошо видно, как их на самом деле много.

Солнце почти село. Некоторые облака уже окрасились в ярко-красный цвет.

– Приятно вам отдохнуть, ребята, – Стюарту Кэмерону пришлось перекрикивать музыку. – Оставайтесь столько, сколько захотите. Ах да, пожалуйста, верните мне магнитные карточки. Извините, но правила есть правила.

С лёгким вздохом Боб передал ему свою карту:

– А жаль, я уже привык к пропуску в «страну грёз»…

Офицер улыбнулся:

– Но и без них вы сможете насладиться этим вечером. О, шведский стол открылся. Приятного аппетита!

Пляжная вечеринка

Уговаривать трёх юных детективов не пришлось. Они уже сильно проголодались, поэтому бодро зашагали по песку к шведскому столу. Юстус водрузил на свою тарелку целую гору картофельного салата и кучу маленьких фрикаделек. У мангала он добавил себе парочку колбасок и несколько кусочков шашлыка. Сверху аккуратно пристроил ещё и поджаренный початок кукурузы.

Боб не смог сдержать улыбку, глядя на это.

– Юст, ты ведь в курсе, что к шведскому столу можно подходить несколько раз, да? – поддел он друга.

Одна из колбасок уже была у него во рту.

– Конечно, – пробормотал Юстус, – но лучше перестраховаться.

Питер и Боб тоже наполнили свои тарелки, и вскоре троица сидела прямо на песке, с аппетитом поглощая угощения. Последние купальщики вылезли из воды, и все вместе с восхищением наблюдали, как солнце медленно опускается за горизонт. Вдоль пляжа повсюду горели факелы. На небе одна за другой загорались звёзды.

Когда Юстус в третий раз вернулся от стола, он с довольным вздохом рухнул на тёплый песок.

На его тарелке теперь красовались поджаренные ломтики ананаса с шариком ванильного мороженого.

– Всё, больше не могу, – простонал он, окуная ложку во взбитые сливки.

Боб засмеялся:

– Никогда бы не подумал, что услышу такое от тебя, Юст!

Полчаса спустя музыка стихла, и над бухтой прогремел потрясающий фейерверк. Яркие огненные звёзды и блестящие серебристые фонтанчики проносились по всему небу и отражались в воде.

Затем на сцену вышла небольшая группа музыкантов, и гости начали весело танцевать босиком на песке.

Юстус вытер рот своей футболкой.

– Друзья, одно только мне не даёт покоя. Этот Честер Бакстер, тренер по фитнесу, сказал тогда что-то странное, вроде: «У нас впереди всё время мира, успеем ещё набить карманы». Как думаете, что он имел в виду?

Питер отряхнул с рук песок.

– Какая теперь разница? Эти двое уже за решёткой, дело закрыто. Думаю, нам пора возвращаться домой. Да и музыка здесь просто ужасная.

Через несколько минут друзья поднялись и направились обратно к гавани. Возле офиса начальника порта всё ещё стояли их велосипеды. Эрнесто Порто соорудил себе небольшой прилавок из перевёрнутых рыбных ящиков. На нём громоздилась гора сэндвичей с рыбой. Раздражённо дуя в свисток, он отгонял назойливых мух.

– Приготовил им, понимаешь, свежайшие рыбные сэндвичи, прямо из океана! – ворчал он. – А эти отпускники нажираются у шведского стола. И что мне теперь со всем этим делать?

Боб кивнул на голодных чаек, сидевших на крыше офиса.

– Думаю, у вас найдётся немало благодарных клиентов.

Юстус бросил последний взгляд на «Тихоокеанскую звезду», стоявшую на якоре неподалёку от гавани. И внезапно прищурился.

– Странно… В некоторых каютах горит свет. Хотя все пассажиры сейчас здесь, на пляже. И смотрите! Видите окна той большой каюты с балконом? Или я ослеп, или там ходят эти самые Бакстеры!

Боб тоже присмотрелся.

– Очки у меня есть, но даже с ними невозможно понять, они это или нет.

Встревоженный Юстус повернулся к начальнику порта:

– Мистер Порто, у вас случайно нет бинокля? Можете одолжить?

Бородатый мужчина возмутился:

– Конечно есть! Я ведь моряк. Как же иначе я определю, какое судно направляется к гавани или подаёт сигнал бедствия? Вы ведь знаете: сигнал SOS – три коротких, три длинных и снова три коротких.

Он на мгновение исчез в своей конторке и вернулся с огромным биноклем.

– Вот, только аккуратно! Штука очень дорогая. С ним видно на несколько сотен метров.

Юстус поблагодарил его и поднёс бинокль к глазам.

– Невероятно… – прошептал он. – Это и правда они, Вивиан и Честер Бакстер!

Питер выхватил у него бинокль.

– Ты прав. Держу пари, они снова обчищают каюты! Как им удалось сбежать из-под ареста?

Юстус вернул бинокль начальнику порта:

– Нужно немедленно сообщить об этом Стюарту Кэмерону. Быстрее, возвращаемся на пляж!

Эрнесто Порто ничего не понял и крикнул им вслед:

– Что случилось? Хоть сэндвич с рыбой возьмите!

Пляжная вечеринка была в самом разгаре. Повсюду раздавались весёлые голоса. Люди танцевали и смеялись от счастья. В такой толпе найти офицера службы безопасности было невозможно.

Возле большого костра соорудили импровизированный бар, и Юстус решительно направился туда.

– Может, хоть бармен знает, где его найти.

У стойки стоял тот самый тучный мужчина в яркой гавайской рубашке. Завидев троих друзей, он радостно поднял свой стакан.

– Эй, ребята! Разве не чудесный вечер? Наконец-то мне не скучно, и жена снова со мной разговаривает! Бармен, налей-ка мне ещё ананасового сока!

Когда бармен поставил перед ним стакан, Юстус поинтересовался, не знает ли тот, где сейчас находится офицер службы безопасности. Бармен ответил:

– Стюарт Кэмерон? Да, капитан вызвал его обратно на корабль. Похоже, они наконец поняли, как устранить проблему с управлением, и нуждаются в его помощи. Предложить вам чего-нибудь?

Юстус покачал головой:

– Нет, сейчас не до этого. Спасибо. – Он повернулся к друзьям: – Скорее, нам нужно вернуться на лайнер. Дело явно не раскрыто до конца!

Безбилетные пассажиры

Но когда они подошли к тендеру, чтобы добраться до лайнера, дорогу им преградил матрос.

– Стойте! Пожалуйста, предъявите ваши магнитные карты.

Боб покачал головой:

– К сожалению, у нас их больше нет. Но нам нужно срочно попасть