Безбилетные пассажиры - Ульф Бланк

– Верно, – усмехнулся Эллиот Джейкобс. – Теперь наша очередь веселиться. Мы возьмём то, что нам положено. Жаль только, что вы всё испортили, ребята. А это нам совсем не нравится.

Он вынул из кармана знакомую липкую ленту и направился к Кэмерону.

– Ну что, дружище, ты ведь уже знаешь, как это делается. Руки вперёд и не дёргайся! Сейчас мы всех вас обратно в камеру определим.

Капитан снял китель и бросил его на стул.

– Вот так-то! И в этот раз дверь мы забаррикадируем наглухо. Хоть сто пожарных тревог поднимайте, толку не будет. Честер, займись этими шустриками!

Но Юстус уже был наготове. Он незаметно поднял руку за спиной и показал три пальца. Это был условный знак: действовать синхронно. Затем два пальца… один… и – кулак!

Как по команде, трое детективов резко развернулись и бросились к двери.

– Стоять! – заорал Честер Бакстер. – Немедленно стоять!

Но троица и не думала останавливаться. Юстус захлопнул за собой тяжёлую красную дверь.

– Питер! Быстро! Притащи вон тот стул! Подопрём ручку, иначе этот качок нас догонит!

Стул оказался как раз кстати. Едва они подпёрли дверь, как кто-то уже дёрнул за ручку.

– Откройте! Немедленно! – ревел Честер.

За ним послышался голос Вивиан:

– Брось, Честер! Идём к другому выходу!

Питер прижал стул сильнее.

– Что теперь, Юстус?

– Наверх, на открытую палубу! Может, удастся привлечь внимание. До берега ведь недалеко.

– И надо держать ухо востро, – добавил Боб. – Встретим этих бандитов, и нам конец. Ты видел, что они сделали с Кэмероном?

Пожарная сирена уже смолкла, но ребята всё равно решили не рисковать и побежали по лестнице.

На верхней палубе не было ни души. Вода в длинном прямоугольном бассейне тихо плескалась, отражая лунный свет. Над головой сияли тысячи звёзд, а диск луны мягко серебрился. Только редкие лампы освещали пустую палубу.

За бассейном возвышалась сцена, где обычно играли музыканты и выступали артисты. Питер подошёл к перилам.

– Даже если мы начнём прыгать и кричать, нас никто не заметит – ни на пляже, ни в порту. Вот бы у нас были фонарики…

Боб щёлкнул пальцами.

– А зачем фонарики, если у нас тут кое-что получше? Смотрите, на концертной сцене есть прожекторы!

Юстус мгновенно разгадал задумку Боба:

– Точно! Вон там, в порту, в окне всё ещё горит свет. Может, это сторож или портовый мастер? Если он увидит сигнал, мы спасены!

Глаза Питера засветились:

– Это наш шанс! Я попробую включить световую установку. Где-то здесь должен быть пульт управления. Папа показывал мне, как работают сценические прожекторы.

Он кинулся к сцене, быстро огляделся и заметил металлический ящик. Открыв крышку, радостно поднял большой палец.

– Нашёл! Пульт от прожекторов!

Потом ловко взобрался на одну из мачт и направил два мощных прожектора в сторону гавани.

– Должно сработать! – крикнул он, спрыгивая вниз и снова становясь к пульту.

Он внимательно изучал рычаги и переключатели.

– Ну что, шоу начинается!

Питер поочерёдно нажимал кнопки: сцена вспыхивала то красным, то синим, то белым светом.

Наконец он нашёл нужные кнопки:

– Есть! Вот эти два прожектора светят прямо в порт. Какие сигналы подаём?

Юстус встал рядом:

– Само собой, морзянку – SOS. Три коротких, три длинных, три коротких.

Световые сигналы

Питер нажал нужные кнопки, и прожекторы вспыхнули ослепительным светом.

– Три коротких, три длинных, три коротких. Пауза. И снова: три коротких, три длинных, три коротких! – диктовал он.

Боб вглядывался в сторону порта.

– Надеюсь, Порто заметит нас и придёт на помощь…

Долгое время ничего не происходило. Питер продолжал посылать сигналы, а Юстус начинал волноваться:

– Порто бы поторопиться… Если нам не повезёт, то вместо помощи сюда прибегут четверо наших «друзей».

– Ты прав, Юст, – Питер перестал мигать лампами. – Лучше убираться отсюда.

Но вдруг в гавани сверкнул луч света – он мигал в ответ!

– Да! – воскликнул Боб. – Это тоже азбука Морзе! Порто нас заметил!

Он быстро вытащил блокнот и стал записывать. Точка – короткий сигнал, тире – длинный. Через минуту он радостно объявил:

– Порто шлёт послание: «Понял. Зову помощь».

В этот момент со звоном открылась стеклянная дверь лифта. Юстус мгновенно среагировал:

– Быстро! За те шезлонги!

Ребята юркнули как раз вовремя – на палубу вышли Честер и Вивиан Бакстер. В руках они держали завязанные мусорные мешки.

Вивиан достала телефон и набрала номер.

– Перси? Мы на верхней палубе, всё готово. Можешь подплывать.

С кормы лайнера послышался рёв мотора. Он приближался.

– Сюда несётся катер! – прошептал Питер, осторожно заглядывая за перила.

Честер взял телефон у жены:

– Всё в порядке, Перси. Мы бросаем мешки. Капитан и Эллиот ищут трёх малявок, что нам мешали, но в остальном всё чисто.

Он убрал телефон в карман, поднял один из мешков и швырнул его за борт. Внизу послышался всплеск.

– Отлично, – хмыкнул он. – Так быстрее.

Вивиан засмеялась:

– Гениальная идея, Честер. И таскать добычу по всему судну не нужно!

Из-за шезлонгов трое детективов наблюдали, как человек в катере ловко подобрал мешки из воды.

– Всё ясно, – прошептал Юстус. – Это пятый участник банды.

– Тот самый, что увёз Вивиан Бакстер в жёлтом спорткаре от ювелирного магазина! – догадался Боб.

– Её брат, – подтвердил Питер. – Теперь вся добыча у них в мешках. Скоро они все соберутся у кормы, сядут в катер, и прощай! Если помощь не подоспеет вовремя, они уйдут.

В этот момент дверь лифта открылась снова. Но теперь это был Стюарт Кэмерон!

– Вот вы где! – с облегчением воскликнул он.

Ребята выбежали из-за лежаков.

– Мы уже боялись, что вас поймали, – сказал Юстус.

– Мне удалось освободиться от скотча, – объяснил офицер. – Я связался с береговой охраной. Странно, но они уже были в пути. Видимо, их предупредил начальник порта.

– Мы послали ему сигналы светом, – подтвердил Юстус и коротко пересказал всё, что произошло.

– Нужно спешить! – воскликнул Стюарт. – Они собираются бежать!

Вчетвером они бросились к самому концу палубы. Катер уже стоял пришвартованный у кормы, посередине него громоздились мешки с награбленным.

Честер и Вивиан Бакстер поднялись на борт, где их встретил мужчина в бейсболке. Через минуту появились капитан Паркер и Эллиот Джейкобс.

– Смотрите! – закричал Боб. – Там, с той стороны! Это корабль береговой охраны!

Стюарт схватил рацию:

– «Тихоокеанская звезда» вызывает береговую охрану! Говорит офицер службы безопасности. Воры на кормовой платформе садятся в катер. Перехватите