Наследник - Денис Стародубцев

— Борис и Глеб Алексеевичи Изумрудовы, — сказал Гришин. — Двадцать один год. Близнецы, как вы, думаю, поняли. У обоих одна и та же магия, ответвление от стихии земли. Близнецы маги песка, третий уровень. Управляют службой безопасности «Изумруд-Холдинга».

— Психопаты? — спросил я.

Клюев и Гришин переглянулись.

— С чего вы взяли? — осторожно спросил Гришин.

— По глазам, — я кивнул на изображение. — Если у старшей я видел холод, то у этих абсолютная пустота. Такие глаза замечал у людей, которые способны на всё и не видят в этом ничего плохого.

— Вы достаточно наблюдательны, — сказал Клюев. — Да, близнецы… скажем так, довольно специфичны. Они слушаются Роксану. Пока слушаются, но у них так же есть и свои собственные амбиции.

— Инструмент, который может стать оружием против хозяина, — сказал я. — Классика жанра!

— Вы правы, — Клюев кивнул. — Они жестоки, непредсказуемы, но преданны тем, кого считают сильнее себя. Пока они считают сильнее себя Роксану.

Я откинулся на кровати, переваривая информацию.

Три старших. Сестра-доминатор. Два брата-пса на поводке и я, четвертый, которого папашка решил сделать наследником, потому что остальные его разочаровали.

Знакомая конструкция.

В моей прошлой жизни я видел десятки таких семейных раскладов. Бизнес, наследство, власть. Всегда одни и те же схемы и одни и те же ошибки.

— Теперь вы, — сказал я, поворачиваясь к Клюеву и Гришину. — Расскажите о себе.

— Что именно? — спросил Клюев.

— Всё, — повторил я. — Кто вы? Откуда это всё? Почему это помещение и вы выглядите так, будто прячетесь от кого-то?

Ученые взяли небольшую паузу. Клюев снял очки. Положил их на стол, провёл рукой по лицу.

— Вы правы, — сказал он. — Мы действительно прячемся… Потому что-то, чем мы занимаемся, в этом мире запрещено.

— Эксперименты с системой? — уточнил я.

— Эксперименты с человеком… — поправил Гришин. — В Сфере наука развита достаточно хорошо, это факт. Технологии ушли далеко вперед Вашего мира, но есть определенные границы, которые не переступают.

— Я переступил! — сказал Клюев просто, без какого-либо сожаления. — Тридцать лет назад я был главным научным советником при Императоре. Мои разработки двигали прогресс, а мои открытия кардинально меняли мир Сферы… Но потом я решил, что знаю, как улучшить человека.

— Улучшить? — я приподнял бровь.

— Да! Сделать сильнее, быстрее, умнее. Вживить в сознание интерфейс, который позволит видеть мир в цифрах. Дать каждому возможность стать тем, кем он захочет, а не тем, кем его сделала природа. — сказал Клюев.

— И что пошло не так? — спросил я.

Профессор усмехнулся и продолжил.

— Я хотел поставить эксперименты на людях, даже нашёл желающего, но…

Он не успел закончить, как я его перебил.

— И вас поймали!

— Всё верно… меня поймали. Лишили лицензии, состояния, репутации… Всего… — сказал он.

— И с тех пор работаете нелегально? — спросил я.

— Да, — кивнул Гришин. — Я был его студентом в академии в свое время. Поверил в его идеи. Ушёл с ним. Мы вместе строим лабораторию, вместе ищем финансирование и пытаемся довести до идеала каждую идею профессора.

— Вы говорите про тридцать лет… А почему вы не вживили её кому-то раньше? — спросил я.

— Всё не так просто, Максим… — тяжело вздохнул Клюев. — Много лет мне было запрещено заниматься любой научной деятельностью и за мной присматривали. Потом у нас не было достаточного количества денег да и подходящего кандидата на эту должность. Только вот когда к нам обратился Изумрудов, финансирование стало более-менее стабильное, а в итоге…

— И в итоге нашли меня. — закончил я.

— Нашли вас, — подтвердил Клюев. — Ваше сознание идеальный носитель. Сильная воля, высокий интеллект, способность к адаптации. Вы наш последний шанс.

— И если я провалюсь? Что тогда? — спросил я у ученых.

Клюев посмотрел мне в глаза и сказал:

— Если вы провалитесь, проект будет закрыт. У нас больше не осталось ресурсов, чтобы всё это повторить. Поэтому или вы, или полное закрытие.

— Обнадёживает, — сказал я. — Спасибо за откровенность, профессор.

— Вы спросили — я ответил, — Клюев надел очки обратно. — Теперь, когда мы знаем друг о друге достаточно, перейдём к тому, ради чего вы здесь.

— Да, конечно! Расскажите мне про Мир Сферы, — сказал я.

— Мир Сферы… — кивнул Клюев.

Голограмма передо мной изменилась.

Теперь я видел не лица незнакомых людей. Я видел карту. Огромную, детализированную, с городами, реками, горными хребтами и огромными океанами.

— Сфера, — начал Клюев, — это мир, который внешне очень похож на вашу планету. Как вы её там называете? А да, точно. Земля. Те же законы физики, те же законы природы, но есть и три основных отличия, которые делают его… другим.

— Первое, — он поднял палец, — Конечно же, магия. В Сфере существует энергия, которую мы называем «эфир». Она пронизывает всё и ей можно управлять. Те, кто способен это делать, называются магами. В основе своей это чистокровные аристократы, их потомки и бастарды.

— Второе, — он поднял второй палец, — технология. В Сфере технологии ушли далеко вперед по сравнению с вашим миром. Мы научились использовать эфир, как источник энергии, у вас что-то наподобие пытаются сделать с тёмной материей, только до этого вам еще пару тысяч лет. Поэтому наши машины летают. Наши здания строятся из материалов, которые вы не могли бы создать. Наша медицина, связь, транспорт всё это на порядок выше того, к чему вы привыкли.

— Третье, — он поднял третий палец, — устройство общества. В Сфере существует самое мощное государство под названием Империя. В котором мы сейчас и находимся. По факту государство находящееся на территории России из вашего мира. Оно объединяет десятки регионов, сотни городов, миллионы людей. Империей правит Император Николай XVII, но реальная власть в городах принадлежит родам.

— Родам? — переспросил я.

— Аристократическим кланам, — пояснил Гришин. — Каждый род контролирует определенную сферу. Добыча ресурсов, производство, торговля, безопасность, наука. Роды конкурируют между собой, заключают союзы, враждуют. Император в этой ситуации верховный арбитр, который не дает конфликтам перерасти в открытую войну, но вот за пределами столицы… там, где он не видит…

— Закон джунглей? — предположил я.

— Что это значит? — спросил Гришин.

— Ну, нет законов, а правда определяется силой? — уточнил я.

— Не совсем так… — Клюев покачал головой. — Законы, естественно, есть. Но их исполнение зависит от того, насколько силён род, который требует их исполнения на территории того или иного региона. Ну или насколько это в их интересах.

Я кивнул.

Знакомая система. В моём мире это называлось «коррупция» и «вертикаль власти». Здесь, видимо, это называется «родовым правом».

— А корпорации? — спросил я. — Вы упоминали корпорации.

— Корпорации это экономическая основа родов, — ответил Клюев. —