Главный Инженер - Вадим Фарг

Вот только радоваться было рано.

В кармане завибрировал телефон. Я достал его и увидел новое СМС с неизвестного номера.

«Время пошло, должник».

* * *

Чуть позже, уже сидя дома, я приступил к выполнению намеченных планов. Для начала зашел в интернет, страницы грузились мучительно долго, я потратил около получаса, пока зарегистрировался на сайте самозанятых. Кнопки залипали, экран постоянно гас, но я методично вбивал свои данные.

Мне был нужен официальный статус с самого начала, так как я не собирался прятаться от налоговой или плодить лишние проблемы. Все должно быть легально и прозрачно, я планировал выстроить нормальный бизнес, а не подпольную контору по ремонту.

Дальше с деньгами в кармане я отправился на строительный рынок. Добираться пришлось на старом автобусе. В прошлой жизни я передвигался на машинах премиум-класса с личным водителем, а теперь я стоял сжатый со всех сторон народом, вдыхая не совсем приятные ароматы. Но я воспринимал это просто как временные неудобства, очередной этап на пути наверх. Автобус наконец доехал до окраины города, высадив меня возле огромного ангара.

Рынок встретил меня утренней суетой. Когда мои снабженцы закупали оборудование целыми фурами, перечисляли миллионы по безналу, я никогда не вникал в такие детали. Теперь мне предстояло лично собирать свой рабочий арсенал, рассчитывая каждый рубль и вспомнив начало своей карьеры.

Я не торопился бросаться к первому прилавку, а медленно шел по рядам, анализировал продавцов и оценивал качество товаров. Попутно я автоматически отмечал расположение камер наблюдения, эта привычка контролировать периметр глубоко въелась в подкорку, так никуда и не девшись после моего перерождения.

Внезапно я поймал себя на мысли, что испытываю давно забытое чувство. Выбирать вещь для работы своими руками оказалось по-настоящему приятно. Это была простая, понятная радость ремесленника, которую я потерял много лет назад, когда осел в кабинетах, перестав видеть реальную жизнь за графиками доходности.

Я остановился возле прилавка с ключами, труборезами и расходниками. За витриной переминался щуплый продавец в куртке нараспашку и с бегающими глазками. На пластиковом бейдже криво значилось имя Толик. Он моментально срисовал во мне потенциального клиента, натянув на лицо фальшивую улыбку.

— Брат, подходи, выбирай, все самое лучшее только у меня! — суетливо начал он, протягивая мне разводной ключ в упаковке. — Чистая сталь, век сносу не будет. Бери сейчас, точно не пожалеешь. Отдам по-свойски, сделаю скидку для ровного пацана.

Я молча взял ключ, и в этот момент мой интерфейс включился сам собой. Я четко рассмотрел пористую структуру материала, мелкие дефекты литья на рукоятке и скрытые микротрещины у самого основания головки. Это была дешевая порошковая подделка, она гарантированно развалится при первом же усилии, и может повредить мне руки.

Но устраивать скандал или кричать не собирался, я привык решать вопросы фактами, давя интеллектом. Положив ключ обратно на витрину, посмотрел продавцу прямо в глаза.

— Это силумин с примесью дешевого цинка, Толик, — ровным тоном произнес я. — Очень хрупкий, ненадежный сплав. При нагрузке в тридцать ньютон-метров этот ключ лопнет пополам прямо в моих руках. Зачем ты пытаешься впарить мне откровенный мусор по цене нормального инструмента? Ты правда думаешь, что я первый день в этом деле?

Улыбка торгаша мгновенно сползла с лица, он смутился и попятился. Его глазки забегали еще быстрее, пальцы нервно затеребили молнию на куртке.

— Да я это, просто поставщики подвели сильно в этот раз, — неуверенно забормотал он, суетливо пряча фальшивый ключ под прилавок от греха подальше. — Не кипятись, командир, сейчас нормальный товар достану. Из старых, проверенных временем запасов.

Он наклонился и вытащил из-под стола картонную коробку, внутри которой лежал добротный инструмент. Я взял новый ключ и ощутил приятную тяжесть, а потом проверил каждый выставленный ключ, отобрал несколько отверток с прорезиненными ручками, плоскогубцы, моток уплотнителя.

Толик молча сложил все мои покупки в пакет. Более того, он даже сделал мне скидку, не пытался торговаться или спорить. Мой прессинг сработал идеально, это была еще одна маленькая победа за день.

Я вернулся в свою квартиру, разложил купленный инструмент на столе и улыбнулся. В этот момент в кармане зазвонил телефон.

— Алло, это Максим? — раздался в трубке взволнованный старческий голос. — Извините за беспокойство. Мне Марья Ивановна ваш номер дала. Она сказала, что вы из нашего ТСЖ уволились, но работу очень хорошо делаете. У меня тут под раковиной на кухне сильно течет. Я так боюсь соседей снизу затопить, не знаю что делать.

— Диктуйте ваш адрес, я буду через двадцать минут, — спокойно ответил я, записывая координаты на клочке бумаги.

Мой расчет оказался верным, сарафанное радио сработало гораздо быстрее, чем я смел рассчитывать, пенсионерки всегда были лучшими разносчиками информации.

Я быстро собрал сумку с инструментами и вышел на улицу. Идти пришлось недалеко, дом находился в соседнем квартале. Это был типичный старый жилой фонд с облупленными стенами и темными подъездами. Самое то для моего профиля, так как проблемы здесь вряд ли когда-либо закончатся.

Дверь мне открыла пожилая женщина. Людмила Васильевна, как она представилась, пенсионерка в чистом, но много раз аккуратно заштопанном халате. В ее квартире царила идеальная чистота, которая сильно контрастировала с явной бедностью хозяйки.

— Проходите быстрее, Максим, вот сюда, на кухню, — суетилась она, показывая мне дорогу дрожащими руками. — Я тряпки подложила, но вода все равно капает.

Я прошел на маленькую кухню, достал из сумки фонарик, опустился на колени и заглянул под раковину. Мой навык снова раскрылся в полной мере, помогая мне внимательно изучить старые коммуникации. Я увидел сильную коррозию на стыках ржавых труб, что сразу говорило о кривых руках предыдущих мастеров (надеюсь, это был не прошлый Смирнов). Кто-то до меня пытался замазать течь дешевым герметиком прямо поверх ржавчины, муфту тоже перетянули до предела.

Обычный пьяный сантехник сейчас попытался бы сорвать старую гайку силой, труба бы лопнула, и он устроил бы в квартире потоп. Работа с таким изношенным, гнилым материалом требовала ювелирной точности и понимания физики.

Я достал новый разводной ключ и зафиксировал его на проблемной гайке. Прикинул в уме плотность металла, нашел идеальный угол наклона, точно рассчитал рычаг давления. Мои руки работали четко и уверенно, я применил мягкую, но выверенную силу. Прикипевшая муфта поддалась не сразу, она тихо скрипнула, и только потом плавно открутилась без единого повреждения резьбы.

Достал щетку, тщательно зачистил все стыки от ржавчины и убрал ошметки старого герметика. Затем ровно намотал современный уплотнитель, аккуратно