Маньчжурский гамбит. Том 4 - Павел Барчук

колокольчик, тряхнул им. Тут же из-за тяжелой бархатной портьеры выскочил наш официант. Надеюсь, этот проныра не сидел все время за шторкой, усердно грея уши. Халдей держал в руках небольшой серебряный поднос, на котором лежал плотный лист дорогой бумаги с вензелем ресторана «Модерн» и заполненными от руки позициями заказа.

— Рассчитайся, Тимофей, — бросил я вахмистру, даже не глянув на выведенные идеальным каллиграфическим почерком цифры. Понты — наше все. В этом я точно знаю толк.

Поднос переместился к Тимохе. Тот невозмутимо взял бумажку, посмотрел в нее. Один его глаз весьма заметно дернулся. Видимо, сумма, стараниями Соломона Марковича, вышла астрономическая. Тимоха, сохраняя каменное выражение лица, залез во внутренний карман шинели, выудил оттуда горсть серебряных даянов и небрежно, словно это никому не нужные фантики, высыпал их на поднос.

По суровой физиономии вахмистра только я, пожалуй, мог догадаться, какую невыносимую боль он испытывает, расставаясь с деньгами. Для Тимофея, привыкшего к скромным армейским будням, эти даяны были целым состоянием. Но при этом казак четко усвоил правила игры. В Харбине статус и репутация стоят больше, чем серебро.

Официант замер, профессионально оценил количество монет. Судя по тому, как радостно округлились его глаза, Тимоха отсыпал чуть больше необходимого. Халдей схватил поднос, вопросительно оглянулся на меня. Деньги вытащил вахмистр, но все прекрасно понимали, кто платит на самом деле.

— Сдачи не надо, любезный, — надменно высказался я, поднимаясь из-за стола, — Это за ваше… исключительно расторопное обслуживание.

Официант поклонился так низко, что едва не клюнул носом в полированную столешницу, затем начал пятиться к выходу. Прямо как был, не разгибаясь.

— Погоди-ка, любезный, — негромко окликнул я подавальщика, когда он уже взялся за край тяжелой бархатной портьеры, собираясь исчезнуть.

Халдей мгновенно замер, выпрямился и торопливо сделал два шага обратно к нашему столику.

— Слушаю, ваше сиятельство.

— Вчера вечером «Модерн» обслуживал большой праздничный ужин. Весь цвет маньчжурской администрации присутствовал. Верно?

Официант несколько раз кивнул, преданно глядя мне в глаза. Вот об этом я и размышлял, когда направлялся в данное заведение. На это и рассчитывал.

— Так точно, ваше сиятельство. Весь ресторан закрыли для высокопоставленных гостей. Прибыло не меньше ста персон. Это по скромным подсчетам.

— Мой интерес относится к одному конкретному гостю, — продолжил я. — Господин Дин Сян из коммерческого управления. Он был на банкете?

Соломон Маркович, стоявший по правую руку от меня, слегка напрягся. Старый лис моментально почуял своим еврейским носом запашок чего-то крайне интересного, но не факт, что приятного.

— Присутствовал, ваше сиятельство, — подтвердил официант, воровато оглянувшись на выход из кабинета. Проверял, нет ли поблизости метрдотеля.

— И как он себя вел? Не пересекался ли с генерал-губернатором для приватных бесед?

Халдей сделал маленький шажок в мою сторону, понизил голос.

— Ваше сиятельство, как в воду смотрите. Господин Сян прибыл раньше многих. Был очень мрачный, сам не свой. К еде почти не притронулся, только постоянно выходил в курительную комнату и пил холодную воду. А когда приехал их превосходительство губернатор Бао, господин Сян первым оказался рядом, чтобы поприветствовать. За вечер они дважды уединялись в малой бильярдной комнате. Личная охрана губернатора посторонних туда не пускала.

— В каком настроении оттуда выходили?

Официант на секунду задумался, припоминая детали минувшего вечера.

— В первый раз — не могу знать. Был занят в другой части. А вот во второй… Я как раз заносил им чистые бокалы для французского коньяка. Губернатор Бао выглядел очень довольным. Много смеялся, курил толстую сигару. Он по-хозяйски хлопал господина Сяна по плечу, вел себя как старший брат, который поучает младшего. А господин Сян… — Подавальщик помолчал немного, подбирая правильные слова. — Он постоянно вытирал лоб платком. Лицо у него было пепельное, как зола. И когда он брал бокал, руки тряслись так, что едва не уронил. После этого господин Дин Сян быстро уехал, сославшись на нездоровье. А генерал Бао гулял до глубокой ночи. И еще, ваше сиятельство…

Официант сделал паузу, словно решаясь, стоит ли делиться этой деталью.

— Говори, — велел я.

Потом оглянулся на Тимоху, взглядом указал на мнущегося официанта. Вахмистр совсем помрачнел. Однако, послушно вытащил еще один даян, кинул халдею. Тот поймал монету на лету, сунул в карман и сразу заговорил.

— Когда под утро убирался в бильярдной, заметил в камине свежий пепел. Хотя мы огня именно в этой комнате не зажигали. Камин должен был остаться чистым. Кто-то жег бумагу.

— Благодарю. Ты очень наблюдателен. Свободен. Думаю, не нужно говорить, что этого разговора не было?

Официант снова согнулся пополам и беззвучно исчез за портьерой.

Я задумчиво смотрел на колыхнувшуюся портьеру. Пока картина складывается нерадостная. Похоже, сановник все же не торговался с губернатором. Здесь что-то другое. Как в старой поговорке из 90-х — на каждую хитрую задницу найдется свой половой орган с винтом. Есть подозрение, что Бао Гуйцин оказался тем самым органом.

А это значит, что наше прикрытие в виде коммерческого управления стремительно теряет вес. Если Бао Гуйцин прогнул Дин Сяна, то на кой черт мне «крыша», которая протекает?

Мы вышли из кабинета, двинулись к холлу. Со стороны просторного главного зала доносилась музыка. Харбинская элита начала подтягиваться в заведение.

Я и Соломон Маркович шли чуть впереди, Тимофей топал сзади. Он понял, разговор с Блауном еще не окончен. Да там и не надо быть гением, чтобы понять. Пока топали к выходу, ростовщик так напряженно и выразительно молчал, что сразу было понятно — очередная порция вопросов неминуема.

— Павел Александрович, — заговорил старый лис, как только оказались в холле. — Смею надеяться, для вашего внезапного интереса ко вчерашнему времяпрепровождению господина Сяна имеются причины, связанные исключительно с возможными проблемами? Подчеркиваю — с возможными, а не с уже существующими? Как в ситуации с губернатором?

Я остановился, молча посмотрел на ростовщика. По моему мрачному взгляду еврей моментально все понял. Его лицо, еще минуту назад светившееся благодушием, в одно мгновение снова погрустнело.

— Ошибаетесь, Соломон Маркович, — ответил я. — Конкретно в случае с Дин Сяном это уже не работа на опережение. Похоже, наш с вами китайский друг больше не является надежным покровителем.

— Ой-вей… — Блаун покачал головой. — Князь, это дурные новости.

— Панику оставьте барышням, — я снова двинулся вперед, — Мы не для того все затеяли, чтобы сдаваться при первых сложностях. Найдем другие рычаги. Теперь понимаете почему нам так нужен свой человек в администрации губернатора?

Мы вышли на улицу. Чуть в стороне от главного входа виднелась наша пролетка. Еремей сидел на облучке и что-то тихонько вычитывал Марусе. Видимо, после ночной вылазки Тимохи все еще пытался убедить кобылу,