Мастер билдов - Егор Петров

шара, свечение исчезло, будто втянулось в него. Напряжение между нами, до этого незримо витавшее в воздухе, спало. И только потом он, как будто между делом, достал длинный нож из-за сапога, и покрутил в руке. С ножом он обращался явно лучше, чем с дубинкой.

— Всегда ношу запасное оружие, — прокомментировал он.

Я кивнул, но внутри у меня все похолодело. Нож был у него всё это время. А я с ним в подвал спустился, не зная даже имени. Вот же…

— Рик, — словно прочитав мои мысли, протянул он мне руку, убрав нож за пояс.

— Рэй, — чуть помедлив, я представился в ответ. Это был мой игровой ник, и раз уж я тут, теперь будет моим именем.

Оба вооруженные, мы продолжили двигаться по подвалу. Теперь уже осторожнее, выискивая тех, кто прятался. В какой-то момент одна из тварей выскочила слишком близко, и я уже сжал дубинку, но не успел — мой напарник шагнул вперёд и коротким, отточенным движением провёл ножом. Без замаха, почти лениво. Тварь эффектно распалась на две половинки. Я замер, чувствуя как мои внутренности покрываются льдом. Он все это время мог легко шинковать этих крыс. Хоть колечками, хоть соломкой.

— Как ты это сделал? — я спросил, стараясь не выдать страха.

— Ци направляешь, — пожал он плечами. — В руку. В нож, если можешь. По чуть-чуть.

Я попробовал. Сжал дубинку, сосредоточился, потянулся к ощущению в ядре. Что-то откликнулось, слабо. Перед глазами мелькнуло:

Ядро девяти небес.

Ци: 5. Слои: нет.

Я моргнул.

— Ну? — спросил он.

— Ничего.

Он усмехнулся.

— Я тоже не сразу научился.

Мы дочистили подвал, уже без лишних слов. Работа, не бой. Когда два раза осмотрели весь подвал, решили, что хватит. И только тогда напарник достал ткань и начал складывать тушки.

— По полсеребра за штуку, — сказал он.

Глаза уже давно привыкли к полумраку, и я оглядел место боя. Я справился всего с тремя крысами, включая самую первую, в то время как парень набил не меньше десятка.

Я посмотрел на свою рубашку, грязную, пропитанную всем, чем только можно, и хмыкнул. Снял, разложил, начал складывать свои тушки. Парень одобрительно кивнул.

Мы вышли, свежий воздух ударил в лицо, и только тогда стало понятно, насколько тяжёлым был подвальный смрад. По дороге обратно к ратуше я решил задать вопрос, который не давал мне покоя.

— Слушай, насчет того зерна… — я не успел договорить, увидев, что Рик явно напрягся. — Нет, ты не понял, я просто хотел спросить, а как ты узнал, что это за зерно?

Он посмотрел на меня как на ребенка, который задает глупые вопросы.

— Увидел и понял. — Он недоуменно смотрел на меня. Да, похоже, производить впечатление слабоумного уже входит у меня в привычку…

Я не стал продолжать расспросы. Тем более, что кое-какую информацию к размышлению я уже получил. Очевидно, что система, дающая подсказки, здесь не только у меня. В какой форме местные получали эту информацию — остаётся только догадываться. Не исключено, что они все понимали интуитивно, априори они ЗНАЛИ, что и как работает, в то время как мне приходилось напрягаться, чтобы увидеть просто зеленый текст.

Может, это моё сознание выбрало именно такую форму — ведь в игре я привык всё видеть именно так…

У ратуши писарь быстро перебрал добычу, одну тушку откинул, урезал оплату, Рик не стал спорить. Мы разделили деньги, он кивнул мне на прощание и ушёл, не оглядываясь.

Я остался стоять, сжимая монеты, и только теперь начал думать. Если бы я все-таки забрал зерно — не факт, что выжил бы. Если бы у меня было что-то ценное — тоже…. Он ждал. Не меня конкретно, но кого-то вроде меня. С кем можно спуститься в подвал и обобрать. С другой стороны, по мне наверно видно было, что ничего нет. И меня спасло только то, что я полный оборванец, и что у меня даже оружия никакого не было. И в подвал я бы пошел и без него. Да и обмен дубинки на зерно был довольно смешным, он реально дешево получил то, что, видимо, и хотел.

Я коротко усмехнулся. Хороший «напарник».

Однако теперь у меня есть три серебра. Пять медяков сдачи с обеда, и два с половиной за нашу вылазку. Полторы за тушки, и две монетки были наградой за зачистку подвала, которые мы поделили пополам. И еще дубинка.

Трактир нашёлся быстро. Комната маленькая, но отдельная. Я закрыл дверь, сел на кровать, закрыл глаза и тут же открыл. Нет, спать нельзя. Хоть я и устал.

Этот мир не игра. И если бы я полез в подвал один, и если бы пошел с Риком, но был хоть чуть богаче — исход один: воображение тут же услужливо нарисовало мой обглоданный крысами труп в подвале. Сейчас я выжил, но больше так глупить нельзя. Чем я вообще думал, когда соглашался пойти с ним в подвал⁈ Выбил нахаляву технику ядра, поверил, что попал в сказку⁈ Какой же баран…

А ведь всё лежало на поверхности. Чужак сам подошёл, сам позвал в напарники, задаром. В игре я бы за такую подмогу выложил кучу денег, а тут её предложили просто так. Бесплатный сыр. И я его чуть не проглотил вместе с крючком.

Раздраженно дернув щекой, я закончил с рефлексией. Что сделано, то сделано.Главное, сделать правильный вывод. Это не игра. Они не NPC. И то, что в игре напарники никогда не предавали тут далеко не аксиома. Это я понял особенно ярко. Это личности, со своими интересами, принципами и тараканами в голове.

И у них тоже есть система — просто не такая, как у меня. Более интуитивная. И я подозреваю, что моя версия сильно отстает по информативности. Но… Разве это что-то меняет? Ведь ни у кого нет такой базы знаний, понимания скрытых синергий между слоями. Мое главное преимущество — глубина моих знаний. Но без силы оно ничего не значит.

Я вспомнил ощущение, попробовал снова потянуться к ядру. Ничего. Снова. Слабый отклик возник на секунду и тут же исчез. Тогда, в подвале, я часто пробовал потянуться к Ци, и под конец стало немного получаться, а сейчас снова глухо. Может, надо устать?

Я встал и начал заниматься, как умел — отжимания, пресс, снова отжимания, через силу, через боль, пытаясь вытащить хоть что-то. Где-то на износе снова