Почему Я? Часть 2 - Владимир Германович Корешков

отметил, что капитан приписал все заслуги по разгрому банды именно ему, и это очень понравилось Вудию. «Хороший парень, – подумал он про себя. – Верно мыслящий, а такие мне в будущем могут очень пригодиться. Без преданных людей нынче сложно. А этот предан – вон как смотрит, как собачонка. Глядишь, еще и лизнет», – рассуждал про себя Вудий.

– Ну, безусловно, обязан доложить, – ответил Вудий, надувшийся как воздушный шар от собственной значительности. – И причем самому, – он возвел глаза к небу.

– Тогда у меня к вам скромная просьба, господин префектус.

– Слушаю тебя, капитан.

– Не могли бы вы взять с собой и представить ко двору Солнцеликого двух знатных особ? Это дочь генерала Граудаса Эллана и ее экономка Лифания.

«Хм… какое странное желание, – подумал префектус. – Обычно люди просят за себя. А тут…»

И вдруг, как ему показалось, догадался, в чем суть этой необычной просьбы.

– А-а-а-а, шельмец, – погрозил он пальчиком Андрею. – У тебя, я так понимаю, шуры-муры с дочкой генерала, с этой… Как ее? – щелкнул он пальцами.

– Эллана, – услужливо подсказал Андрей, продолжая просто поедом есть глазами Вудия. – Мы ведь из одного города, господин префектус, с детства знакомы.

Вудий, почесав подбородок, крепко задумался. Желание капитана пристроить возлюбленную как можно повыше, чтобы укрепить ее положение в обществе, – это ему понятно. Но вот стоит ли префектусу вписываться в эту канитель? Хорошо ли это? Хотя, с другой стороны, что он теряет? А тут еще можно и выгоду кой-какую извлечь. Во-первых, он при дворе создаст себе образ этакого бессребреника-мецената, пекущегося о семьях погибших за империю и Солнцеликого. Героев, мол, мы не забываем и помним. Во-вторых, капитан и эта Эллана будут ему по гроб обязаны и благодарны. А как знать, как дальше все в жизни повернется. Вдруг эта дочка погибшего генерала в люди выбьется и когда-нибудь отплатит Вудию той же монетой? И вообще, поскольку он забирается выше по служебной лесенке, ему обязательно будут нужны соратники и единомышленники. Так что, взвесив все «за» и «против», он решил – замолвлю за нее словечко.

– Конечно, капитан, что за вопрос. Сделаем. Хотя, заметь, это непросто, но мы должны друг другу помогать. Завтра к восьми вечера сопроводи этих двух знатных особ к парадной лестнице, ведущей во дворец. Я вас там буду ждать. Тебя, конечно, я взять не смогу. Извини, – перестраховался Вудий, а вдруг этот капитан, потеряв голову от дворцовой роскоши, сболтнет чего-то лишнего? – Но их проведу и представлю Солнцеликому как надо. Можешь на меня положиться.

Андрей тут же, изображая безмерную благодарность, припал на одно колено и склонил голову.

– Я ваш должник, господин префектус, на веки вечные.

– Ну, все, хватит. Вставай, капитан, – Вудий похлопал Андрея по плечу. – Я же говорил уже тебе: мы обязаны помогать и стоять горой друг за дружку, и сейчас, и в будущем, сегодня и всегда. Потому что мы семья. Так что смело можешь сообщить своей зазнобе, что завтра она и ее экономка будут представлены ко двору. Потому как за дело взялся сам префектус Вудий, а он всегда окажет помощь преданным ему людям, их близким и друзьям. Главное, чтобы об этом не забывали те, кому я когда-то помог.

– Как вам не совестно, господин префектус, такое говорить?! – возмущенно фыркнул Андрей. – Это какой же надо быть неблагодарной скотиной, чтобы забыть обо всех тех благах, которыми вы меня осыпаете?! Нет, я не такой. Добро помню и умею быть благодарным, – заверил Андрей.

– Ну и прекрасно, – хлопнул в ладоши Вудий. – А теперь ступай да и не забудь отмыться где-нибудь. Негоже к знатной особе являться в таком непотребном виде. Выглядишь прям как посланник ада. Напугаешь еще девушку.

Девчонки не могли дождаться Андрея. Они не знали, чем себя занять, не находили себе места, гадая, какие вести он принесет. Алина встретила его у порога.

– Как все прошло? – спросила она. – Что, все так плохо? На тебе лица нет.

Он ничего не ответил. Прошагал вглубь дворика. Остальные сидели за столом. Аня с Жанной, увидев его, поднялись, вцепившись в него взглядами. Он молча положил браслет Олега на стол.

– Что, погиб? – голос Ани дрогнул.

– Нет. Продан как раб на галеру весловым. Кому и куда, я не узнал, – предупредил он вопрос, который вот-вот готов был сорваться с уст девушек.

Что означало быть проданным весловым на галеру, им объяснять не надо. У Олега оставалось в запасе совсем мало времени – два от силы, если повезет и он выдержит – три месяца, а дальше все, конец.

Аня резко отвернулась от всех, чтобы никто не увидел навернувшиеся на глаза слезы. У Жанны подкосились ноги, и она буквально сползла на стул, кусая губы, чтобы не разрыдаться в голос.

– Я разорву эту сучку на части, – зло прошептала Аня.

– О ком ты, Жанн? – с тревогой спросила Женя.

– О Светке, бывшей Олега, – Аня повернулась обратно ко всем. – Все, девочки, хватит соплей и истерик, – жестко сказала она, смахивая ладошкой набежавшую слезу. – Андрей, рассказывай, как обстоят дела по нашему вопросу. Я надеюсь, тебе удалось договориться?

Минута слабости прошла. Перед ними опять стояла прежняя Аня – волевая, целеустремленная, которая не даст спуску никому – ни себе, ни другим, а если надо, то и переедет, и закопает как бульдозер.

– Да, удалось. Завтра вечером я зайду за Женей и Алиной. К восьми мы должны быть у парадного входа. Префектус нас там встретит, проведет и представит девочек перед высшим светом, обещал, что сделает это как полагается – с помпой. Меня провести не берется. Боится, сучонок, что, когда он будет заливать о своей первостепенной роли в разработке плана по поиску и уничтожению особо опасной банды, я могу взбрыкнуть и всю малину ему изгадить. Так что, девочки, как ни жаль, но вам придется действовать одним, без меня.

– Тебе во дворец и нельзя, что ты, – замотала головой Алина. – Если Светка там, то тебя враз вычислят.

– Я надеюсь, что эта гадина там, – сурово процедила Аня.

После недолгих обсуждений – что и как, перед тем как Андрей ушел, сославшись на то, что вымотался за сегодняшний день и ему срочно нужен отдых, Аня с Жанной отвели его в сторонку.

– Мы, конечно, понимаем, что шансов минимум, но обещай, что продолжишь поиски Олега.

– Да, конечно, девочки. Могли бы даже об этом и не заикаться. Буду делать все возможное и невозможное.

Весь следующий день девчонки провели в подготовительной работе к вечернему рауту, намываясь, натирая тело благовониями, делая укладку, накладывая яркий мейкап, больше напоминающий