Шутки Богов. Нижний мир - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Второй уровень

Андрей сделал шаг, и едва перепад света от портала скользнул по его плечам, он ощутил, как мир вокруг него резко изменился. Сначала это была тишина. Абсолютная… Будто кто-то вырвал саму суть звука из пространства. Затем – ощущение невесомости, как будто он не стоял, а зависал в точке. И действительно, оглянувшись, он увидел, что под ногами больше нет пола – лишь плотная золотисто-серая платформа, словно высеченная из лунного камня, зависала в пустоте, прочно, но… Без опоры…

Он медленно выдохнул и оглянулся. Перед ним раскинулся невероятный пейзаж, нарушающий все законы физики, знакомые ему до этого. Это было пугающее и завораживающее пространство, где сами куски реальности парили в пустоте.

Огромные глыбы камня, подобные обломкам когда-то величественных скал и древним руинам, парили в воздухе, вращаясь на месте или медленно скользя по извилистым, невидимым траекториям, оставляя за собой тонкий мерцающий след, будто кометы. Колонны, поросшие фиолетовыми мхами и рунами, вырастали из пустоты, изгибались в немыслимые дуги, и в некоторых из них Андрей видел движение – возможно, сквозь них циркулировала магия. Или… Нечто “живое”?

Высоко над ним плавали островки – кусочки платформ, некоторые из которых имели вид полноценных залов, галерей и даже лестниц, ведущих в никуда. Но Андрей ясно видел, что в этом хаосе было структурное строение, взаимосвязь.

А где-то в отдалении виднелась гигантская арка, зависшая на границе реальности. Она пульсировала, и каждая вспышка открывала размытые образы – возможно, то были воспоминания мира или отголоски других измерений?

Сейчас Андрей чувствовал, как всё вокруг насыщено плотной, вязкой магией. Она была разных спектров, и буквально текла по невидимым жилам воздуха, как кровь по венам древнего гиганта. Он осторожно потянулся своим восприятием, после чего явственно ощутил тот факт, что здесь нет одной доминирующей стихии… Это место впитало всё… Здесь точно была магия… Первородная… Искажённая гравитация.

Андрей аккуратно присел и коснулся платформы. Та твёрдо держала его, и даже слегка подалась под его весом, как живая ткань. Но стоило ему сделать шаг – и он ощутил, что тело словно теряет "верх" и "низ", как будто каждый участок пространства имел своё направление гравитации. Вдалеке он видел, как одна из колонн разламывается пополам, её часть всплывает вверх, делает виток и… Входит в другую, висящую платформу, перевёрнутую вверх дном. И на той платформе, в перевёрнутом состоянии, что-то двигалось.

Внезапно, прямо среди этих плавающих платформ, Андрей заметил объекты странной формы. И это были не просто руины, а целиком сохранённые конструкции, будто вырезанные из других миров и вставленные какой-то невероятной силой сюда. Один из таких объектов напоминал алтарь, окружённый кольцами света, которые двигались как шестерёнки, взаимодействуя друг с другом. Другой – сферическую клетку, внутри которой плавали осколки живых мыслей, пульсирующие в такт невидимому ритму. И всё это бесконечно парило, вращаясь, двигаясь, дыша пространством, которое не подчинялось обычным законам.

“Это не просто измерение… Это что-то иное. Как будто я оказался внутри сознания самого мира. Или памяти Бога. И теперь мне придётся… выжить в этом лабиринте, понять его, или остаться частью одной из этих дрейфующих глыб…”

Осознав это, он немного нервно сглотнул, крепче сжав рукоять одного из своих клинков, и сделал шаг вперёд, на следующую платформу, что медленно подплывала к нему, как корабль сквозь туман, готовый бросить вызов невозможному.

Дальше, всё же решившись, Андрей пошел медленно, шаг за шагом продвигаясь вглубь открывшегося ему пространства. Оно было не похоже ни на одну из известных ему структур – непропорционально искажённые коридоры, ломаные стены, висящие в воздухе обломки, что нарушали само понятие о гравитации, казались отголосками не архитектуры, а магической мутации пространства.

Это было какое-то непонятное место, словно пространство разорванного лабиринта. Всё вокруг напоминало осколки чужой воли, застывшие в вечном движении. Словно кто-то когда-то построил храм, но потом вмешалась чуждая сила, вывернула стены наизнанку, скомкала потолки, и связала всё это энергетическими швами, которые пульсировали, словно раны, зашитые толстыми нитями тёмной магии. Некоторые участки парили в, с виду пустом, пространстве… Фрагменты лестниц… Площадки… Остатки когда-то величественных колоннад… Они зависали в пространстве, вращаясь или застывая под странными углами, будто не подчинялись закону тяжести.

“Это не просто развалины. Это… как будто пространство ломали, гнули, а потом пытались собрать обратно чужими руками. Или чужими плетениями.”

Через несколько минут пути он заметил небольшое возвышение – шестигранную платформу, выложенную из серых плит, каждая из которых была покрыта тонкими рунными надрезами. Она стояла в углублении стены, незначительно выбиваясь из общей структуры. Над ней в воздухе висела тонкая вертикальная полоса света, пульсирующая почти незаметно. Андрей подошёл, но не активировал её сразу. Он присел рядом, рассматривая поверхность.

Эти руны были похожи на плетения. И среди них он увидел две разные схемы. Одна была вытянута в форме стрелы, другая – завивалась кольцами, будто намекала на повторяющийся цикл. Он вспомнил одно из наставлений по магическим контурам:

“Кольцо – защита или замыкание. Прямая – пробой. Простая логика, если ты не хочешь лишиться конечностей.”

Теперь ему нужно было обнаружить механизм активации, и научиться его использовать. Парень медленно протянул руку, направляя тонкий импульс силы в кольцевую структуру. Как только энергия соединилась с рунным узором, платформа вспыхнула приглушённым янтарным светом, и перед ним распахнулась небольшая арка в воздухе, похожая на мираж. За ней он увидел другой фрагмент зала – тёмный, покрытый мхом и фиолетовыми плющами, которые слабо светились.

– Переход… – Тихо пробормотал он. – Это точно точка перехода. Но если бы я выбрал другую схему…?

Он повернул голову, глядя в сторону оставшегося рунного символа, напоминающего копьё. Потянулся к нему – и тут же вся платформа вспыхнула красным. Один из ближайших фрагментов стены вырвался из своего положения, словно ударная пластина, и с бешеной скоростью врезался в точку, где стоял бы Андрей, не отпрянь он вовремя.

– Ага! Тут и ловушка имеется. – Он медленно выдохнул и присел на корточки, вытирая лоб. – Значит, здесь всё решается выбором. И каждый выбор – это шанс. Или смерть.

Немного подумав, и всё же поняв систему, он стал двигаться дальше, переходя с фрагмента на фрагмент, старательно разыскивая такие точки-коммуникаторы. Каждый раз перед ним вставал выбор – либо активировать безопасный портал, либо получить в лицо поток раскалённой магии, удар гравитации, или каскад ядовитых шипов.

"Это не просто лабиринт. Это… Испытание какое-то. И оно… Живое… Оно проверяет, способен ли ты мыслить. Чувствовать. И… Понимать…"

В