Дорога к магии без легких шагов - Андрей Викторович Стрелок

— Верно, -кивнул начальник стражи. — Ты сработал хорошо, насколько вообще применимо подобное определение в той ситуации. Потери могли быть куда выше.

— Благодарю, господин.

— Но вот, что меня смущает в этой истории, — Ли Бан бросил взгляд на бумагу перед собой. — Тело того измененного шанши категории «„Бян сюэ“» имело явные повреждения, вызванные мощной молнией. Обследовавшие тварь практики причиной смерти назвали многочисленные внешние и внутренние, ожоги, повреждения внутренних органов.

Повисло неловкое молчание. Полное отрицание выйдет боком, надо придумать убедительную отмазку. Олег сжал кулаки и кивнул:

— Я поджарил шанши.

— Ты? -удивился Ли Бан. — Как?

— Просто получилось как-то выплеснуть свою внутреннюю ци. Раньше со мной такого не было. Я побоялся говорить, посчитал, что меня посчитают странным… не таким, как остальные цуани.

Начальник стражи удовлетворительно кивнул.

— Хм, значит ты открыл для себя одну из техник ци.

— Никогда не слышал о таком, господин, -честно признался Олег. — Я думал, цуани способны лишь внутренней ци усиливать тело.

— Странно, что Ван и прочие тебе не рассказали про такое… Но ладно. Некоторые цуани после достижения определенной ступени, обычно не ниже четвертой, открывают в себе ограниченную способность направлять ци во вне. Не так как обычные мастера, лишь в виде узкого набора техник, одной-двух, редко большего количества.

Олег сделал поклон, попутно выдохнув с облегчением. Опять повезло, Ли Бан сам придумал подходящее объяснение. Лишний раз прикинуться непонимающим валенком — очень действенная стратегия.

— Благодарю за объяснение, господин Ли.

— Чувствуешь после схватки с шанши прирост сил?

— Не знаю… возможно.

— Твоя способность вызывать молнию может нести как пользу, так и вред. Неконтролируемые эмоции у одаренных часто провоцируют хаотичные выбросы ци. Ты должен обуздать это.

— Как именно, господин?

— Походишь к мастеру… Пути Воздуха Юйфэну, он научит медитациям, контролю над внутренней энергией. Спросишь у капитана Си, он расскажет, куда именно идти.

«„Было бы смешно, если б не было так грустно. Надеюсь, этот “„мастер“» не владеет магическим зрением, иначе придется броситься в бега.''

— Есть!

— Начинаешь завтра же.

— Э-хм… разрешите вопрос, господин Ли?

— Разрешаю, -ответил начальник стражи Шанду.

— Какая судьба ждет покусанных стражников? Их убьют, пока не превратились в шанши?

— Лекари делают все, чтобы этого не произошло. Вот ответ на твой вопрос.

Действовать дальше на нервы Ли Бану Олег не стал. После ритуального поклона он развернулся и направился к выходу. Аудиенция окончена. После успешной зачистки вампирского гнезда десятку Вана дали три дня увольнительной, который стражники использовали для походов по кабакам и проституткам. Олега подобное совершенно не интересовало, алкоголь на цуаня третьей ступени не действует, а ложиться в постель с местными жрицами людьми чревато… Лэяо восприняла бы такой поступок как измену. Парень иногда улавливал мысли соседки, она считала его своей собственностью и любым потенциальным конкуренткам просто головы оторвет.

Впрочем, потенциальный шанс познакомиться поближе с мастерами ци, без необходимости их похищать, вытягивать секреты под пытками, выглядел очень привлекательно. Олег намеревался узнать максимум про магию.

— Лэяо, -мысленно обратился он к духу. — Как думаешь мы сумеем полностью скрыть твое присутствие и вторую Искру от чужого взора?

— Нет.

— Тогда проблема. Нарушить приказ не выйдет, но и маячить перед магами опасно.

— Если тот колдун начнет задавать вопросы, убьем его молнией, потом скажем… -задумалась Лэяо. — Он сам виноват, хотел демонстрации, и ты нечаянно его убил, не сумев направить поток ци.

— Нас точно раскроют.

— Не раскроют. Будут внимательнее следить, но бегство еще хуже.

— Вот же ж…

Вернувшись в казармы, Олег застал Вана, лежащего на койке и пустым взглядом смотрящего в потолок. Произошедшее в катакомбах произвело на парня неизгладимое впечатление.

«„Неужели ПТСР?“»

— Ван.

Тот ответил не сразу.

— Чего?

— Никак не можешь выкинуть из головы тех мертвых?

— Я оказался слаб. Та тварь чуть не прикончила меня.

«„Ах, вот оно что! Комплексует из-за своей первой ступени.“»

— Но ты выжил, -попытался Олег немного ободрить командира. — А кровососы нет. Тоже неплохой приз.

— Ты порубил почти всех… в одиночку, не вспотев, не получив ран.

— Видел, как кровососы порвали Ву или Дзина? А тебя не смогли. Хватит страдать, сосредоточься на том, что цуань первой ступни и так на порядок выше подавляющего большинства людей.

— По сравнению с тобой я — червь, Кан.

— Ой, деточке грустно, -язвительно вставила Лэяо. — Я такой слабый, пожалейте меня. Тьфу! Он не испытал и десятой части того, что пережили мы с тобой.

Олег мысленно отмахнулся от духа, после обратился к Вану.

— Ван, с большой силой приходят большие проблемы.

— И какие?

— На тебя начинают косо смотреть, в чем-то подозревать, -честно ответил Олег. — Даже, если ты просто стараешься честно служить и не влипать в сомнительные истории. Я живу как на иголках.

— Ага. За последние три месяца начальник Ли Бан вызывал тебя к себе больше, чем меня за три года. Просто ты сильнее, полезнее, а значит скоро получишь новое назначение.

— Шанс вырасти есть у каждого. Не хорони себя раньше времени, приятель.

— Мне скоро двадцать четыре. Шэнь с второго участка в моем возрасте давно достиг второй ступени.

— Ага и на более чем десять лет застрял на третьей, -возразил Олег. С Шэнем, цуанем «„тройкой“» был знаком лишь мельком и этот тип ему очень не понравился. Высокомерный, говнистый, смотрящий на окружающих как на добычу. — Ты гораздо моложе. Может, повезет еще.

— Может…

Олег мог бы поделиться с Ваном секретом усиления, обучить медитациям, но зачем? Ван — просто временный попутчик. Не друг, не брат, не сват. Умрет он или выживет, Олег не слишком волновало.

Пробуждение памяти о прошлой жизни, осознание, насколько жесток новый мир, заставило превратило его в прожженного циника и эгоиста. Чужие тревоги, беды мечтания Олегу глубоко безразличны. По-другому не выжить.

* * *

На следующий день Олег отправился на окраину Шанду. Город здесь постепенно редел, шум центральных улиц оставался позади, уступая место более просторным кварталам, где селились состоятельные горожане, мастера ци и те, кто предпочитал держаться подальше от тесноты и суеты. Дома стояли реже, участки были ограждены высокими стенами, а за ними угадывались сады, беседки и внутренние дворы.

Особняк мастера Пути Воздуха Юйфэна