Хозяева океана. Книга 2 - Сергей Фомичев

Весь путь от верхних порогов до северной излучины занял четыре дня.

Наконец они добрались до места. На берегу под высокими холмами обустраивался форпост. Его назвали Станция Альмота по имени стоящей неподалеку индейской деревни (название переводилось как-то вроде «рыбалка при свете луны»). Альмота заинтересовала Гришу тем, что проживали в ней выходцы из разных племен и говорили они на смеси нескольких языков. Такое встречалось в поселениях, основанных европейцами, вроде Туземного городка, но чтобы природные жители разных племен объединились сами, такого Гриша еще не встречал. Ему хотелось изучить вопрос, написать заметку в газету, возможно статью в энциклопедию. К сожалению цель их прибытия была иной и ни на что иное времени не оставалось.

На станции к их приезду уже возвели пристань, несколько домов, амбаров и конюшню, в которой поставили купленных у индейцев чубарых лошадей. Именно лошадкам предстояло прокладывать путь через степь и перевозить грузы до прокладки железной дороги.

«Тройку» освободили от котла, машин и инструментов, предназначенных для озерного парохода. До поры весь груз убрали в сарай. Хартай обещал подумать, как ловчее протащить тяжелый котел через степи.

— Новостей с востока не приходило, — сказал один из строителей. — Если бы бостонцы вышли к реке, нам бы прислали человека.

— Думаю, у них нет лодок, чтобы сплавляться по рекам. Это задержит экспедицию на некоторое время.

— Так что? Будем ждать здесь или выйдем навстречу? — спросил Тимур.

— Ждать неделями смысла нет, — ответил Тропинин. — Сделаем так… отправим пароход к слиянию Змеиной и Чистоводной. Пусть мушкетеры встанут там лагерем на всякий случай. И отправь кого-нибудь на разведку ближе к водоразделу. А мы пока проверим тропу до озер и осмотрим местность.

* * *

Несколько дней ушло у них на то, чтобы приспособиться к норову индейских лошадей, примитивной сбруе и необычному седлу с высокими луками.

Отправились налегке, оставив большую часть вещей на пароходе. С собой взяли только палатки, разобранную байдарку и съестные припасы, погрузив все это на пару вьючных животных. К походу присоединились парни Шелопухина, Андрей Антипин с несколькими работниками дороги, а также проводник — индеец по имени Сьялис. Всего дюжина человек.

От берега наверх вела извилистая тропа. Подъем занял почти час и Гриша подумал, что если поставить станцию наверху, то перевалка грузов с парохода на поезд станет довольно сложной задачей. А если загружать вагоны внизу у реки, то дорогу придется проложить вдоль склонов, делая большую петлю.

Он поделился мыслью с Тропининым.

— Поставим грузовой фуникулер или кран, — ответил тот. — Или будем затаскивать вагоны наверх паровой лебедкой. Придумаем что-нибудь. Сейчас важнее проложить трассу через чертовы холмы.

Холмы на самом деле представляли собой плато изрезанное глубокими оврагами и распадками, по которым текли ручьи.

— Это будет довольно сложной задачей, — заметил Антипин, вглядываясь в простирающиеся до горизонта горбы.

— Ну все же холмы не горы, — улыбнулся Тропинин. — Где-то мостик перекинем, где-то сроем лишнее.

По прямой (если смотреть по карте) до озер получалось меньше ста верст, но холмы, реки, несколько глубоких ущелий превращали путь в какое-то подобие океана. Точно корабль, который медленно взбирался на большую волну, а потом медленно сползал вниз, отряд двигался по изрезанной местности. Конечно, со временем мосты, выемки и насыпи сделают дорогу ровнее. Но пока ничего подобного не имелось, а тропа рыскала туда и сюда, словно тот, кто её проложил, не знал, какое направление избрать.

— Говорят, верблюды имеют способность выбирать оптимальный путь в пустыне, — заметил Тропинин. — У нас тут верблюдов нет, зато есть мулы и люди. За несколько лет постоянных переходов они отработают маршрут. Найдут, где срезать, где обойти. И вот тогда мы проложим железную дорогу.

Неожиданно он остановил лошадь, покинул седло и выдрал пучок травы вместе с землей и корнями.

— Сгодится для пашни? — спросил Тропинин у Гриши, растирая комья между пальцами.

— Но, Алексей Петрович, я понятия не имею, какая земля пригодна для пашни, — взмолился Гриша. — Я и в деревне-то только гостил.

— А, ну да, все время забываю. Однако, отец твой Аграрный институт возглавляет, ты мог чему-то научиться.

— Земля как земля, — Гриша пожал плечами. — Думаю, если трава растет, то и хлеб расти будет.

— Суховато здесь, — заметил Андрей.

— Что верно, то верно.

За четыре перехода они добрались до длинной цепочки озер, соединенных протоками. В половодье озера объединялись, но общего названия не получили ни от индейцев, ни от охотников. Поэтому обычно всю систему называли по имени самого крупного озера Шицуумш [Кер-д’Ален].

Меховая компания отказалась ставить здесь факторию. Ближайшая стояла на реке у водопадов Спокан, а другая у следующего на их пути озера, до которого еще требовалось добраться. Так что на озерах Шицуумш станцию предстояло построить с нуля. Даже две станции — по одной на каждом берегу. Но сперва следовало выбрать место.

С высокого берега они могли окинуть взглядом пространство. Несколько ближних озер были соединены болотистыми протоками, но судя по всему, пароход с небольшой осадкой мог их пройти без труда. Дальше начиналось чистое горное озеро. Как и в случае с Альмотой основная проблема заключалась в крутом спуске к воде. Высота обрыва на глаз составляла метров сто если не больше. Его и на лошадях оказалось трудно преодолеть, а железная дорога просто не вписывалась по параметрам.

— Может эти озера пропустить и проложить дорогу сразу до следующего? — спросил Гриша разглядывая карту. — Что даст выигрыш в тридцать вёрст водного пути?

— А то, что двигаясь по озеру мы обойдемся без моста через реку Спокан, которая из него вытекает. Мы не сможем миновать её по суше, придется строить мост. И со следующим озером будет такая же хрень.

Он тоже заглянул в карту и махнул рукой.

— Другого ландшафта у меня для вас нет. Значит будем строить террасу и спуск.

Осмотрев местность, уяснив, как высоко может подниматься вода в разлив, отряд поставил палатки. Команда Антипина развернула поиски годных для строительства материалов — дерева, камня. Несколько человек собрали байдарку и, прихватив футшток, занялись промерами глубин возле берега и на озерных протоках. Шелопухинцы с проводником отправились на поиски местного племени. Всем нашлось дело.

Глава 25

Томари

Государство Рюкю занимало остров Утинаа (Окинава), протяженностью около ста километров и множество небольших