Хозяева океана. Книга 2 - Сергей Фомичев

— Мне сказали, ты руководил большой группой кораблей? — спросил он затем.

— Трижды. Но это были транспортные корабли, везущие материал для строительства крепости и порта. На самом деле я и мои люди находимся в морском резерве, а не на действительной службе.

Король кивнул и сделал глоток чая.

— Мне говорили, ваша страна одолела оспу?

— Да, сэр. — Митя задрал широкий рукав и показал две оспинки на плече. — Это оберегает нас от болезни. Первую мне сделали в детстве и вторую в морском училище.

— Вы можете привезти нам целебное средство?

Митя кстати вспомнил рассказ Коновалова.

— Нужно много людей, чтоб передавать вакцину от человека к человеку во время пути. Но… это возможно.

Король еще раз кивнул.

Затем он спросил о машинах и Митя рассказал, что знал, о давлении пара, которое приводит в движение колеса паровозов и пароходов, вальцы сахарных прессов, маслобойки, пилорамы, ткацкие станки и многое другое.

Про сельское хозяйство, которым король живо интересовался из-за падения урожаев, Митя ничего толком рассказать не смог, разве что про удобрения, что делают из гуано с тихоокеанских островов.

Затем возникла пауза.

— Оружие, — сказал король. — Расскажи мне о вашем оружии.

Митя вздохнул и принялся рассказывать то, что очевидно знал любой житель Виктории. Каких-то особых секретов он выдать не мог, так как ни в химии, ни в металлургии не разбирался.

— Порох. Наши умельцы изготавливают особый порох, который гораздо сильнее того, что делают в Китае или Европе. От него меньше дыма и больше огня. И ещё сталь. На наших заводах варят превосходную сталь. Наши мушкеты, пушки и другое оружие прочнее, точнее и легче.

Король задумался.

— К сожалению, мы не можем испытать здесь ни ваше оружие, ни ваш порох, — сказал он. — Мы могли бы встретиться в следующем году на острове Мияку. Там нет чужих глаз, а китайские торговцы проплывают мимо него по пути в Нафу. Я отправлюсь туда с инспекцией и смогу лично увидеть результат. Но только в следующий раз возьмите джонку. Ваша шхуна и без того вызвала беспокойство.

Это последнее, что перевел Дзинь Лун Мите. Остальная часть разговора прошла на китайском и осталась для Мити непонятной.

* * *

Следующей ночью под покровом тьмы вместе с Дзинь Луном на «Незевай» прибыли пассажиры. Они приплыли на лодке под видом простых матросов. Простая одежда и работа на веслах скрывала важных господ — юкачу, как называли таких на Окинаве. Хотя при свете дня любой рыбак отметил бы неловкость в их обращении со снастями. Господскую одежду, оружие и другие вещи, гости хранили в свертках.

— Король отобрал самых верных, — пояснил Мите Дзинь Лун. — Мы обещали обучить их нашему оружию и методам боя.

Оказалось, что после встречи с Митей, король Сё Ко изменил первоначальное намерение. Чтобы не терять еще год, а также не рисковать демонстрацией оружия и обучением людей на глазах у возможных шпионов, он решил отправить в Викторию своих ближайших соратников, которые смогут всё узнать и всему научиться на месте.

— А они обучат вас рукопашному бою, — добавил Дзинь Лун. — Если вы не знали, тут очень хорошо умеют драться руками и ногами. Но особенно клинком.

Митя пожал плечами. На шхуне плавала слишком маленькая команда, чтобы полагаться на рукопашный бой. Другое дело дробовики и карронады.

* * *

Ни Митя, ни Барахсанов, не собирались ради пассажиров расставаться с кормовыми каютами, так что благородные юкачу заняли одну из гостевых, куда воздух и свет проникали лишь через щели и открытую дверь. Шэнь со своими парнями переместился на бак.

Разумеется, вельможи всем своим видом показывали недовольство тем, что простолюдины обитали в лучших каютах. К счастью, возиться с молодыми сподвижниками короля выпало Дзинь Луну и Шэню. Последний хоть и не имел классического образования, ценимого аристократией Рюкю, был терпелив и опытен, чтобы найти нужные слова. Дзинь Лун добавлял к этому личный авторитет.

Дворянчики, похоже, плохо понимали, в каких условиях протекает дальний морской поход. Они остались без прислуги, наложниц, просторного дома, прогулок, роскошных обедов, омовений в бассейне. Воля короля поместила их в обстановку, напоминающую хижину рыбака или крестьянина, с той лишь разницей, что отсюда нельзя было выбраться, а пол раскачивался под ногами даже на слабых волнах залива.

Лишь одни из тройки до сих пор совершал морские путешествия. Тинен, как представил его Дзинь Лун, был выходцем с небольшого острова южнее Окинавы и ему уже приходилось подниматься на борт корабля. Двое других — Мияги и Кян провели большую часть жизни во дворце и воспринимали тесную каюту, как проклятие.

Впрочем, до самого отплытия три пассажира вели себя тихо, опасаясь, что их голоса услышат на берегу. На палубу юкачу тоже не выходили. Раздевшись по пояс засели в душной каюте и играли в какую-то игру. Она походила на шахматы, только вместо резных фигурок армии сторон состояли из плашек с иероглифами. Шэнь называл игру сёги.

Господа ни в чем себе не отказывали. Открыв корзины с дорожными припасами, они принялись уничтожать еду и выпивку, словно им предстояло короткое плавание на соседний остров, а не опасный переход через океан.

— Надо побыстрее выходить в море, — мрачно заметил Барахсанов. — Надеюсь, качка уложит их по койкам на некоторое время.

Глава 26

Корпус открытий

Около месяца они исследовали само озеро и его окрестности. За это время был намечен фарватер и место высадки на северном берегу, а на южном появилась настоящая станция из нескольких свежих срубов и пристани. Спуск решили устроить вдоль берега одного из ручьев, что сбегал к озеру с плато и промыл за многие века довольно длинный овраг. По расчетам путь давал уклон в два с половиной процента, что было на грани допустимого для железной дороги, но выбирать не приходилось.

Через две недели до озера добрался караван с тягами и цилиндрами паровой машины. Прибывшие во главе с Хартаем плотники сразу же взялись за изготовление корпуса. Благо на озере для начала решили обойтись небольшой паровой лодкой тонн на пять-шесть водоизмещения. Такая могла преодолеть сорок километров озера за два часа, перевозить полторы тонны груза или дюжину пассажиров, или пару лошадей. Чего было вполне достаточно на ближайшие годы.

Еще через две недели прибыл индеец.

Звали его Накокс Кейси, или просто Кейси, что