Хозяин Волшебной Лавки. Том 5 - Юрий Розин

— Все до единого. С чего бы ни начиналось. — Баронесса подняла на меня глаза, и сквозь надменность в них впервые проступило то, что она столько времени держала под пудрой и осанкой: страх. — Я помню каждый сон утром до последней мелочи. Так не бывает, я знаю, как забываются сны. Я почти перестала спать: третьи сутки не ложусь вовсе, потому что стоит закрыть глаза, и он уже ждет. Я не могу нормально есть. Вчера за обедом мне померещилось, что в супе черви. Дела стоят. У меня три фабрики, господин Воронов, и я уже вторую или даже третью неделю подписываю бумаги не глядя, потому что не в состоянии прочесть страницу до конца. Еще месяц такой жизни, и я сойду с ума.

— К кому вы обращались?

— Ко всем. — Она выговорила это слово с ненавистью. — Ходила к колдунье, но она сказала, что ни порчи, ни наговора, ничего такого нет. Маг из конторы Гильдии два часа ходил по дому, меня всю обследовал, домочадцев моих на предмет скрытых магических навыков. Ничего. Я подала заявление в МОЛОТ. Приходили двое, с приборами, все проверили, забрали на проверку мою наволочку, представьте себе. Через неделю прислали заключение: никаких артефактных воздействий не обнаружено.

Она посмотрела на меня долгим взглядом.

— Мне вас назвали трое, — сказала она. — Независимо друг от друга. Так что я почти не сомневаюсь в вашей компетенции. Но вы должны приложить все усилия, господин Воронов. Все, какие есть.

— Приложу, — сказал я. — Но давайте сразу договоримся о двух вещах. Первая: мои усилия недешевы, особенно когда вы так категоричны. Вторая: работать мы будем так, как скажу я, а не так, как привычно вам.

— Деньги меня не интересуют. — Она повела рукой, будто отодвигая со стола пустяк. — Если вы избавите меня от этого. Что до второго, посмотрим.

— Не посмотрим, баронесса. Это условие, а не тема для обсуждения.

Несколько секунд она смотрела на меня в упор. Я выдержал этот взгляд, не отводя глаз. Наконец уголок ее рта дрогнул, не в улыбку, скорее в признание.

— Хорошо, — сказала она. — Ваши правила. Что вам нужно?

— Для начала посидите ровно и не двигайтесь.

Я достал монокль и вставил его в глаз и почти сразу обнаружил наиболее вероятный источник неприятностей. От баронессы, от точки чуть выше ключиц, уходила нить.

Тонкая, не толще волоса, серовато-бледная, она поднималась от нее наискось, проходила сквозь стеллаж, сквозь стену и терялась где-то за пределами дома. Я повел головой, прикидывая направление: юго-восток, в сторону от набережной, вглубь города.

«Видишь?»

[Вижу, милый. Но сейчас она едва теплится. Ни силы в ней, ни тока. Спит. Но вообще странно, что МОЛОТ этого не нашел.]

«Думаешь, они бы обнаружили эту нить даже спящую?»

[Ну не прям обязательно, но если судить по тому же Марку, работают в МОЛОТе далеко не дураки.]

«Я, конечно, согласен, но по одному Марку судить весь МОЛОТ не стоит. Иначе в империи в принципе не было бы преступлений, связанных с атефактами. К тому же мало ли, как она с ними общалась, вдруг там попались гаврики, которые из вредности ей ничего не сказали. Угроза-то далеко не смертельная. Не факт, конечно, но всякое бывает».

[Тут не поспоришь, характер у нее и правда такой себе.]

«Ага. Ладно, возвращаясь к нити. След взять, стало быть, не получится».

[Сейчас нет. Она слишком бледная, мотылек ее потеряет через два квартала. Вот ночью, когда баронесса заснет и по ней пойдет сила, другое дело.]

Я вынул монокль и убрал его в карман.

— От вас идет нить маны, — сказал я. — Тонкая, сейчас почти пустая. Где-то на другом ее конце сидит источник ваших снов. Но днем найти источник не выйдет. Нить оживает, когда идет прямое воздействие, то есть когда вы спите и видите сон. В остальное время она слишком слаба. Поэтому делаем так: сегодня вы ночуете здесь, у меня. Ложитесь, засыпаете. Когда начнется кошмар, нить нальется силой, и я пойду по ней до самого конца.

— Ночевать? — Баронесса выпрямилась еще прямее, хотя казалось, что дальше некуда, и обвела взглядом зал, полки, винтовую лестницу в углу. — Здесь? В этой… лавке?

[Давай скажем, чтобы она проваливала, а?]

Глава 23

— Здесь, — сказал я. — Наверху есть комната, ее приготовят к вашему приезду.

Она молчала, и по лицу ее было видно, чего ей стоит согласие: она ночевала только там, где считала достойным себя.

— В одиннадцать, — сказала она наконец и поднялась. — Артем привезет мои вещи. И вот ваш задаток.

Артем шагнул вперед, раскрыл папку, отсчитал на прилавок купюры, не жалея.

— К одиннадцати комната будет готова, — сказал я. — Постарайтесь до вечера не спать.

— Не беспокойтесь. — Она усмехнулась впервые за весь разговор, коротко и криво. — Спать я уже почти разучилась. Ваша задача научить меня обратно.

Колокольчик проводил их обоих. Я смотрел через витрину, как Артем подсаживает ее в темный экипаж, как аккуратно закрывает дверцу.

Ужинали в тот вечер рано. Сема сварил кулеш с копченостями, и мы сидели вчетвером на кухне, за столом у окна, за которым в синих сумерках сеялся мелкий апрельский дождь. Азалию я выгонять на этот раз не стал. Все равно я не лягу спать, пока не закончу с баронессой, а она скорее всего уйдет, когда все закончится.

— Значит, так, — сказал я, когда миски опустели. — Сегодня у нас ночует клиентка. Баронесса. Так что, на всякий случай, вести себя прилично. Подобострастия я от вас не требую, разумеется, но отнеситесь к ситуации серьезно.

[Я рассказывала Асе днем, что это за клиентка, она передает, что цеермониться не собирается.]

«Передай обратно, что распугивать мне клиентов, даже невежливых, я не позволю».

[Она говорит, что распугивать не собирается, но припугнуть было бы неплохо. Я с ней согласна в данном случае. Сема, кстати, тоже. Вступился за меня горой.]

«Экие вы кровожадные ребята. Успокойтесь все трое. Ей и так непросто, кошмары больше месяца каждую ночь видеть. Посмотрел бы я на них, как они бы себя после такого вели».

[Передают, что постараются вести себя потише.]

Вот