"Фантастика 2026-5". Компиляция. Книги 1-29 - Настя Любимка

человек. Рут – пятидесятилетняя афроамериканка, которая работала в отделе кадров местного порта. Гектор – худощавый парень, трудившийся до пандемии бухгалтером. Ему было уже за тридцать, но выглядел он скорее как студент-старшекурсник. Элан – пятнадцатилетний подросток, отец которого раньше занимался рыболовным промыслом на своем маленьком судне.

Эти люди потеряли всех своих родных и близких. Все кроме Лори, она была не одна. Лори недавно исполнилось двадцать лет, она родилась в Австралии, хотя ее мать – из Новой Зеландии, а отец – эмигрант из Индонезии. В восемнадцать Лори начала встречаться с парнем из колледжа и вскоре забеременела. Но бойфренд не захотел стать молодым отцом семейства и улетел учиться в Канаду. Девушка родила мальчика и назвала его Тимом. Когда вирус добрался до восточного побережья Австралии, родители и знакомые Лори погибли, но ее маленький десятимесячный сын чудом остался жив.

У каждого из членов этой группы была своя история о том, как они получили прививку от бешенства. Но маленький Тим выжил без вакцинации. Мать кормила его грудью и поэтому иммунная система младенца оказалась сильнее вируса «Новой звезды».

Малыш стал главным предметом заботы и опеки в этом маленьком сообществе. Он словно олицетворял для них будущее, которое настанет, когда эпидемия закончится. Его полные розовые щечки и веселый смех чуть сглаживали горечь от потерь сотен близких людей за такое короткое время.

Ольга босиком подошла к бассейну и потрогала воду:

– Можем устроить здесь прачечную, плавать тут все равно уже никто не захочет.

Роб кивнул и задумчиво посмотрел на приближающиеся облака:

– Дождь может пойти, надо выставить во дворе пустые емкости, пресная вода лишней не бывает.

– Лори вчера сказала, что подгузники заканчиваются. Да и много чего еще необходимо ей и остальным. Нужно сделать новую вылазку, пополнить запасы.

– Придется идти на окраину через весь центр. В округе уже все растащили. И то нет гарантии, что там что-то осталось, – без энтузиазма ответил Роб.

Девушка села на бортик и опустила ноги в бассейн:

– Но на месте сидеть тоже нельзя… нужно искать ресурсы. Может, с кем-то объединиться?

– Здесь мы пока в безопасности. Чем дольше тут продержимся, не привлекая внимание, тем меньше людоедов останется поблизости. Они уйдут или передохнут, и тогда легче будет найти ресурсы.

– Или эти ресурсы кто-то другой захватит раньше. Если у нас не будет ничего ценного взамен, не думаю, что с нами захотят делиться просто так, – возразила Ольга, щурясь на солнце.

– Сегодня никуда не пойдем. А завтра посмотрим, – безапелляционно ответил Тейлор.

На пороге отеля появилась Рут и широко зевнула:

– О чем спорим?

– О цене времени. О том, что лучшее действие иногда – это бездействие, – философски заметил Роб.

– Хорошо сказано, но бездействием завтрак не приготовишь, а есть уже хочется. Пойду погляжу, что там у нас еще осталось, – афроамериканка потянулась, размяла спину и отправилась на кухню.

Ольга посмотрела ей вслед и перевела взгляд на Роба:

– Рут права, бездействием сыт не будешь. Ты понимаешь, о чем я.

– Пока мы сыты, живы и в относительной безопасности. Пока все мои решения оправданы, согласись? Рут, Лори и остальные мне доверяют, и я несу за них ответственность.

– Роби, да никто не спорит. Ты спас и помог всем нам, ты – наш мудрый лидер, мы очень тебя уважаем и ценим. Но посмотри вокруг, мы же не в Мельбурне. В Туид-Хедсе не так много магазинов, супермаркетов, аптек и других полезных заведений. Все кто выжил, прибирают к рукам то, что плохо лежит, пока мы сидим за забором.

– И гибнут. Ты видела, как вчера разорвали парня и девушку на соседней улице? Не видела. А я сидел на крыше и наблюдал за этим. Мы им не смогли бы помочь. Ребят окружили штук тридцать зомби. Их съели заживо, как пираньи съедают корову, которая по глупости заходит не в ту реку.

– Надо идти ночью, когда они замирают, – не унималась Ольга.

Роб почесал седую щетину на шее:

– Еды и воды хватит, как минимум, на неделю, если не пировать, а расходовать экономно. Дня через три можно подумать о вылазке.

На этом разговор закончился. Остальные члены группы уже проснулись и выбрались на террасу, где по традиции все завтракали, обедали и ужинали. Только Лори с маленьким Тимом оставались еще в своей комнате. Молодая мама с ребенком появилась как раз к столу и отпустила малыша поползать на террасу, где для него сделали специальный манеж.

Лори была миловидной миниатюрной шатенкой со стрижкой каре. Она умела одинаково нравиться и мужчинам и женщинам. В любой компании девушка быстро становилась своей и, благодаря обаянию, мягкому голосу и умению находить общий язык, сразу же могла сдружиться с незнакомыми людьми. От Лори шла какая-то особенная теплая энергетика, к ней тянулись люди.

Молодая мама сказала традиционное «доброе утро», заняла свое место за столом и стала слушать, о чём шла беседа. Лори мало говорила, но когда вставляла слово, ее всегда дослушивали до конца и не перебивали. Она обладала талантом примирять людей и сглаживать напряжение в разговоре.

После завтрака все безмятежно лежали в тени больших зонтов на шезлонгах возле бассейна. Со стороны могло показаться, что это туристы прохлаждаются на отпуске. Чувствуя себя в безопасности, люди расслаблялись под защитой высокого и прочного забора.

Гектор посмотрел в небо и тревожно сдвинул брови:

– Черный дым, опять пожар где-то…

– Это со стороны порта, залезу на крышу, погляжу что там…, – сказал Роб, поднимаясь на ноги.

Элан тут же спрыгнул с лежака:

– Я с вами, мистер Тейлор, тоже хочу посмотреть.

После заражения и смерти отца парнишка успел привязаться к Робу, и тот поддерживал его чем мог. Элан рос веселым и общительным подростком, ему нужно было чем-то постоянно заниматься, чтобы не думать о тех ужасах, которые свалились на него в последнее время.

В этот момент заплакал Тим в своем манеже. Лори легкой походкой подошла к малышу и взяла его на руки. Младенец тут же стал радостно играть с ее деревянными сережками.

– Может, зарубимся в монопо…, – Ольга не успела закончить фразу. Внезапно раздался мощный удар, ворота распахнулись, и большой грузовик влетел на территорию отеля. Машина снесла шезлонги и рухнула в бассейн. Вода выплеснулась через борт, смыв лужу крови на том месте, где секунду назад лежала Рут.

Гектор сидел немного правее, и это спасло ему жизнь. Грузовик не смял его колесами, а отбросил в сторону. При падении бухгалтер неловко выставил руку и сломал предплечье.

Все произошло так быстро, что несколько секунд люди сидели в оцепенении, из которого их вывел крик Роба:

– К воротам! Быстро! Заблокировать вход!

Тейлор как раз залазил на крышу в тот момент, когда грузовик протаранил их ворота. Мужчина услышал грохот и вместе с Эланом бросился к остальным.

Гектор корчился на полу, прижимая сломанную руку к груди, Лори схватила Тима и забежала с ним в отель, обезображенное тело Рут плавало в бассейне. Ольга вжалась в стену, испуганно глядя по сторонам, девушка была в шоке и не сразу услышала голос Роба:

– Оля, помогай нам, не стой, иди сюда!

Наконец, она пришла в себя и бросилась на подмогу. Левая створка ворот болталась на одной петле, правая была сорвана и валялась на террасе. Роб, Элан и Ольга с трудом подняли ее и перегородили часть прохода. Потом в дело пошли лежаки, шезлонги и мебель из отеля.

Оставив малыша в кроватке, Лори вернулась на улицу и принялась помогать остальным. Люди в спешке соорудили баррикаду на месте прежних ворот. Только после этого Роб взялся за осмотр места происшествия. Грузовик наполовину погрузился в бассейн. В кабине сидел окровавленный труп водителя. Никто не мог понять, с какой целью этот человек протаранил их ворота. Одно было ясно наверняка: нужно немедленно уходить и искать новое убежище.

– Гектор, ты как?! – Лори склонилась над бывшим бухгалтером, который продолжал плакать и стонать от боли.

Парень показал ей руку и девушка испуганно поморщилась:

– Ох, да у тебя открытий перелом. Но артерия вроде не порвана, я за аптечкой…

Раненый так орал и дергался, что Тейлору с Эланом пришлось силой удерживать его на месте.