Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

В дверь постучали.

Стриж и Миа тут же вскочили, встав по обе стороны от Лауры, как и положено телохранителям.

— Ваша светлость, к вам госпожа Вивьен, — доложил вошедший слуга.

По тому, как графиня медлила с ответом, Лёха догадался, что гость или нежеланный, или сейчас совсем не к месту.

— Просите, — всё же кивнула она.

В открытую дверь грациозно впорхнула красотка, окутанная лёгким цветочным ароматом. Платье вместо доспехов, приветливая улыбка на лице, нить жемчуга в тёмных, как смоль, волосах — она разительно отличалась от тех, кто в последнее время окружал Лёху.

«О! — оживилась демоница. — Вот на ней и будем жениться!»

«Свали в туман, — устало попросил Стриж. — Я и без женитьбы затрахался до полусмерти».

«Вы хам, поручик! — с видом оскорблённой невинности фыркнула демоница. — Мужлан, отказывающий бедной девушке в простейшем развлечении!»

И, рассерженно топнув копытцем, исчезла.

— Ваше сиятельство! — голос у Вивьен был приятный и звонкий. — Счастлива приветствовать вас в новом качестве!

— Я тоже рада видеть вас, дорогая, — улыбка Лауры была столь радушной, что если бы Стриж не видел графиню минуту назад — поверил бы, что она по-настоящему рада видеть посетительницу.

— К сожалению, новая должность накладывает на меня так много обязанностей, что я не смогу уделить вам должное время, — теперь настало время очень правдоподобной грусти.

— Ах, я понимаю, ваше сиятельство! — защебетала красотка, бросая любопытные взгляды на экзотичных телохранителей графини. — Я не займу много времени. У нас так мало времени для подготовки нарядов к предстоящему торжеству, а мы до сих пор не знаем основной темы! Это будет маскарад? Быть может чёрно-белый бал? Мужчины будут в мундирах? Дайте хоть намёк!

Одна мысль о торжественном мероприятии уже вызывала у Стрижа здоровую паранойю военного человека. С точки зрения обеспечения безопасности нет ничего хуже общественно-массового мероприятия. И неважно, что или кого охранять — это самое мероприятие от террористов, или конкретного участника мероприятия от покушения. Толпу крайне сложно контролировать, а уж если начнётся паника — то всё, тушите свет и сливайте воду.

Ну а маскарад — уже вишенка на этом торте из дерьма. Маски, сводящие к нулю возможность опознать вероятного террориста или убийцу, костюмы, под которыми можно скрытно пронести целый арсенал… В общем, полная жопа. Особенно учитывая тот факт, что основная нагрузка ложится на шестерых — двух иномирцев и квартет Дарана.

— Боюсь, я ещё не думала о тематике праздника, — смущённо призналась графиня. — К сожалению, есть множество дел, требующих моего внимания.

От этой новости Вивьен охнула и всплеснула руками. Колыхнулись и приятные округлости в глубоком вырезе, подкинув в мозг Лёхи совершенно ненужный вопрос: в этом мире уже придумали пуш-ап, или даму просто щедро одарила природа?

— Дорогая моя, вы совершенно себя не щадите! — прекрасное видение с грацией кошки присела на подлокотник кресла и покачало кудрявой головой. — На вас лица нет! Повсе всего пережитого вы вынуждены думать обо всём практически в одиночку!

Графиня лишь развела руками.

— Птичка моя, ни о чём не волнуйтесь! — решительно вздёрнула аккуратный носик Вивьен. — Доверьте эти хлопоты мне!

Она закусила губу, склонила голову набок и задумчиво оглядела Лауру.

— Церемония принесения присяги, значит основной темой стоит выбрать символ клана… — протянула она, а затем торжествующе воздела руку и щёлкнула пальцами. — Лазурь и перья! Стража и боевые маги в мундирах, дамы в нарядах с перьями и аксессуарами цвета лазури…

Нескончаемый поток щебетания Лёха слушал краем уха, не собираясь вникать что модно при дворе в этом сезоне и как оскандалилась какая-то «её светлость Лукреция». А вот Лаура приободрилась, теперь уже глядя на посетительницу с искренней улыбкой. Ещё бы, дай этой Вивьен волю — прямо сейчас побежит ощипывать местных птиц для праздничного наряда.

— Ваш вкус, как всегда, безупречен, — теперь уже патока полилась из уст Лауры. — Говоря откровенно, я сочту за честь, если вы поможете мне с планированием праздника. Но я бы хотела отразить некий воинственный дух в атмосфере торжества. Что-то в духе сочетания прочной стали и нежного касания птичьего крыла.

Вивьен понимающе улыбнулась:

— Гости должны не только видеть вашу несравненную красоту, но и помнить о том, кто победил в кровавом ритуале, понимаю. Прекрасная лилия на остром клинке!

Она резко дёрнула рукой, изображая воздетый в салюте меч. Этот жест чуть не стоил Вивьен жизни — нож Мии замер на кончиках пальцев. Не успей эльфийка разглядеть отсутствие угрозы — лежать бы легкомысленной красавице на полу, заливая ковёр кровью.

— Не надо так больше делать, — процедил Стриж, заслонивший собой Лауру.

— Не стоит так горячиться! — девушка выглядела явно изумлённой такой реакцией. — Древние, какие же вы суровые…

Демонстративно-медленно опустив руку, она подмигнула опешившей Лауре, выглянувшей из-за Лёхи.

— Моя дорогая, они просто восхитительны! Не одолжите мне хотя бы одного на несколько дней? Я получила приглашение в салон леди Эльзы и если появлюсь в подобной компании — произведу фурор! Только нужно нарядить их под чистокровок и немного украсить…

Судя по задумчивому лицу Мии, такая перспектива заставила её задуматься, а не метнуть ли нож, раз уж тот так удачно лежит в руке? Да и сам Лёха от этой идеи был, мягко говоря, не в восторге. Точнее — с трудом подавил желание выдать на «втором командном» всё, что думает по этому поводу.

Ещё не хватало служить модным аксессуаром у туземной версии инста-девочки. Дальше, пожалуй, только устроиться на работу в тот бордель, куда зазывали их с Мией — и всё, дно достигнуто, ниже только черти с котлами и под ними — тиктокеры.

Хотя… Он окинул Вивьен взглядом и вынужден был признать, что вид был стоящим. А ещё после недавних слов Мии ему было приятно разглядывать красотку на глазах у подруги. Может она поймёт, что эта игра в обе стороны.

— Я подумаю, — Лаура невольно повторила недавние слова эльфийки, подсказав, что не только Миа пользуется этим выражением чтобы от неё отстали на какое-то время. Очевидно, эта Вивьен — настырная дамочка.

— О большем я и не прошу, моя дорогая! — вскочив с кресла, красотка послала воздушный поцелуй то ли графине, то ли стоящему рядом Стрижу, и упорхнула из кабинета, оставив после себя лёгкий цветочный аромат.

— И кто это такая? — когда дверь закрылась мрачно поинтересовалась Миа.

— Весёлая вдова, — с улыбкой ответила Лаура. — Вышла замуж за одного не самого знатного кланового мага. Она и сама — какая-то пятая дочь безвестного рубежника