Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

— Семьи должны оставаться вместе, — просто сказала Куро.

— Да, должны, — так же просто ответила Серина, не желая вдаваться в дальнейшие объяснения. — Я бы хотела, чтобы ты осталась в этом районе еще на пару дней, чтобы я могла представить тебя моему отцу, когда он приедет к Каэтану. Я так много рассказывала ему о тебе в своих сообщениях.

— Они будут плавать?

— Каэтан, может быть, в этот раз… Но тебе придется быть с ним помягче, если он захочет поиграть. Он не так хорош, как Питер.

Куро любила играть в воде с Сериной и Питером. Косатка была нежна с ней, но с Питером их игры в последнее время стали просто акробатическими.

— Я буду осторожна, Серина. Хочешь поиграть сейчас?

— Ох… — простонала Серина. — Мне нужно закончить каталогизацию этих ракушек из Орадина для профессора Килби. Затем я должна позвонить командиру Каэтана и попросить его дать моему брату пару выходных.

— Он сделает то, что ты скажешь? — Куро не скрывала своего замешательства.

— Ну, он обещал, что сделает, когда я танцевала с ним на праздновании повышения должности Каэтана в прошлом году.

Каэтан даже не сказал отцу, что ему поручили командование батальоном тяжелой бронетехники. Его командир, полковник Нильс, был удивлен, что полковник Ишида не прибыл на праздник. А Серина просто разозлилась.

— Тогда ты будешь играть?

Серина планировала уйти сегодня пораньше, чтобы пройтись по магазинам. Она также хотела заказать столик на пару следующих вечеров, хотя и знала, что за такой короткий срок это будет непросто. Как бы ей сейчас ни хотелось хорошенько поплавать, у нее действительно не было времени. Однако было очень трудно сказать "нет" Куро.

— Ракушки могут отнять пару часов, — предупредила ее Серина.

— Я подожду.

Серина с грустью посмотрела на гигантскую черно-белую голову, покачивающуюся в воде. Работать под таким присмотром было совершенно невозможно. Отдаленный раскат грома напомнил ей о том, как мерзко сейчас на улице, а ливень не прекратится до наступления темноты. В такую погоду ходить по магазинам было бы затруднительно, а звонки она могла сделать вечером, когда вернется домой.

— Мне нужно купить купальник, — внезапно объявила она.

* * *

Чудовищные Боло были припаркованы на краю взлетно-посадочной полосы космопорта, их пушки смотрели на километры зеленой заросшей кустарником саванны Бейшал, простиравшейся к югу от космопорта.

Белые зазубренные края низкорослой травы вспыхивали в редких лучах солнца, когда ветер волнами пробегал по равнинному ландшафту. В ясный день отсюда можно было увидеть самые вершины гор южного Деладина, но сегодня на юге сгущался туман, заволакивая горизонт.

Капитан Реджинальд Брукс никогда раньше не видел Боло своими глазами. Зрелище было пугающим.

Вербовщики армии Конкордата часто приезжали на Делас, привозя свои самые смертоносные и впечатляющие гравитанки, чтобы убедить студентов не вступать в местные гвардейские подразделения. Но даже их самые мощные осадные крейсера показались бы незначительными рядом с Боло Марк XXX. Его 110-сантиметровый "Хеллбор" был способен выдавать 2,75 мегатонны высокоточной огневой мощи в секунду, что позволяло пробивать любую известную броню. Но даже без него Боло выглядели так, словно могли просто раздавить все, по чему прокатятся. А то, что столь огромное нечто, обладающее такой огневой мощью, было живым и мыслящим, еще больше нервировало. Ситуация не улучшилась, когда он увидел, как две ионные турели повернулись в его сторону, когда он подъехал на своем автомобиле. Инстинктивно он резко нажал на тормоз, и машину на мгновение занесло.

Оставшееся расстояние до Боло он преодолел медленнее. Это, казалось, успокоило турели, которые перестали отслеживать движение его машины.

Реджинальду не сообщали о прибытии этих боевых машин до середины дня, когда генерал Рокоян позвонил лично, чтобы отдать ему приказы. Похоже, что прибытие полковника Конкордата ожидалось в Аргусе, а не в Старвейле. Надев свою светло-серую униформу, выданную делассианским ополчением, капитан Брукс помчался в космопорт, чтобы предложить полковнику Ишиде транспорт и все, что ему еще может понадобиться.

Транспортное средство, которым он управлял, было наземным автомобилем, работавшим на простых топливных ячейках, а, следовательно, небольшим и легким. Несколько гравимобилей, которые плыли по небу, были шаттлами транспортной администрации и городскими машинами скорой помощи. Немногие гравикары принадлежали частникам, поскольку город опасался неограниченных и неконтролируемых воздушных перевозок. Эмблема Делосских Защитных Сил указывала на то, что его машина принадлежала командованию обороны Деласа, и Реджинальд был очень осторожен за рулем. Он был чисто выбритым образцовым офицером, какими таких часто описывали в СМИ и в военных обзорах, и искренне гордился этим. На его высоком воротнике красовались драгоценные капитанские нашивки из цельной платины, стандартное украшение богатой металлами планеты Делас, и которые ярко выделялись на фоне его черной кожи и коротко подстриженных черных волос.

Если не считать нескольких коротких шквалов, сегодняшние штормы прошли к югу от Старвейла, мимо. День клонился к вечеру, а вдали все еще сверкали и грохотали мощные грозовые тучи. Оранжевое солнце Деласа время от времени пробивалось сквозь темные тучи, создавая радугу к востоку от них, где все еще шел небольшой дождь над океаном. Капитан Брукс был благодарен погоде, поскольку в солнечные дни на взлетно-посадочной полосе космопорта было невыносимо жарко. На Деласе люди любили дождь и не боялись промокнуть.

Тем не менее, лужа, в которую Реджинальд наступил, выходя из машины, промочила его носок, а он такое ненавидел.

— Добрый день, капитан.

Брукс был удивлен внезапным появлением полковника Конкордата, появившегося из-за поворота. Там, должно быть, есть какой-то люк, предположил он.

— Добрый день, полковник. Добро пожаловать на Делас.

— Спасибо. Прошло уже пару лет с тех пор, как я был здесь в последний раз.

На соответствующем расстоянии полковник Ишида остановился и обменялся салютами с Бруксом, затем они пожали друг другу руки. Смуглая кожа и крупная ладонь Брукса контрастировали с маленькой белой рукой Томана.

— Тогда я не буду утомлять вас подробностями планетарного брифинга, который мне было поручено провести для вас, — сказал ему капитан Брукс. — Генерал Рокоян был удивлен, что вы приземлились в Старвейле, а не в Аргусе. Он с нетерпением ждал возможности показать вам наш оборонный комплекс Блэкстоун.

— Я здесь не для проведения инспекции, капитан, — сказал Ишида с приятной улыбкой. — Старвейл расположен ближе к экватору вашего мира. Было лучше разместить мои Боло именно здесь.

Реджинальд еще раз оглядел массивный корпус, возвышавшийся над ним.

— Без сомнений, мы ценим вашу помощь, хотя я не уверен, что понимаю ее необходимость.

— Возможно, нам стоит уйти с жары и поговорить.

— Конечно. Но разрешите спросить… — Капитан указал высоко