Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

на черную башню Боло, где на серебристо-кроваво-красном щите была изображена темная фигура в черных одеждах, держащая в руках огненный молот. — На вашей эмблеме изображен английский щит, обозначающий полковое воинское подразделение, но здесь только два Боло. Или я неправильно понимаю геральдику Конкордата?

— Вы правы, — сказал Томан, качая головой. — Чейнз и Квотер — единственные, оставшиеся от полка. Ангелрат временно назначил их сюда, пока они не решат, стоит ли воссоздавать 39-й полк.

— Осталось только двое? Как вы думаете, они справятся?

— 39-й полк был сформирован почти шестьсот лет назад из трех бригад Марк XIX. Они бились на полях сражений в шестнадцати межзвездных войнах и улаживали бесчисленные конфликты. Мы бы многое потеряли в истории, если бы разделили их сейчас.

— Разве Марк-тридцатые не устарели?

— Чейнз и Квотер, каждый из них имеет более чем двухсотшестидесятилетний боевой опыт, Они оба были модернизированы до XXX-х с XXVIII-х, около века назад. Разумнее всего снова модернизировать их и переформировать 39-й полк вокруг них.

— Вместо того, чтобы услать их в богом забытый гарнизон на отдаленном аванпосте? — Реджинальд дополнил мысль полковника.

— Совершенно верно. — без выражения согласился полковник.

Реджинальд усмехнулся и снова взглянул на знаки различия.

— Что означает… что написано на латыни на знаках различия?

— Это означает "Выстоим и будем судимы"[182], — снова без выражения произнес полковник.

Правая бровь Реджинальда приподнялась, затем он кивнул и повернулся к своей машине.

— Садитесь, — предложил капитан. — Я отвезу вас на базу DDC, где вы сможете запросить транспортное средство на время вашего пребывания на Деласе.

Когда Томан обошел машину и сел в нее, он мысленно еще раз проанализировал военную структуру этой планеты. "DDC" означало Командование Обороны Деласа, а значит капитан работал на планетарное правительство. "DDF" — это Силы Обороны Деласа, которые были местными ополченцами. У DDC не было постоянных войск, хотя города всегда соглашались предоставлять им свои формирования для выполнения специальных заданий, в случае необходимости.

Из предыдущих бесед со своим сыном он помнил, что DDF и DDC не всегда ладили друг с другом.

Топливные ячейки бесшумно мчали автомобиль капитана Брукса по взлетно-посадочной полосе обратно к терминалу космопорта. В дальнем конце приземлялся пассажирский самолет, а другой ждал взлета на пересекающей взлетно-посадочной полосе. Оказывается это и аэропорт тоже. Грузовой шаттл, следующий на "Арагонну Изабелль", в этот раз не вернется в Старвейл. Бóльшая часть торговых операций делассианцев проходила через Аргус или Реймс на юго-восточном побережье Деладина.

— Так почему же Ангелрат вдруг решил, что нам нужна пара Боло для защиты?

Полковник Ишида был удивлен, что капитан ничего не слышал. Интересно, замял ли DDC это событие? Ему пришла в голову мысль, что некоторые люди, возможно, не хотели бы, чтобы он открыто говорил об этом, но Томан всегда ненавидел секреты.

— Почти две стандартные недели назад был обнаружен инопланетный зонд, следовавший за "Улиссом Эридана", когда он приближался к Ангелрату со стороны Деласа.

— Да, я слышал об этом. — капитан оставался в неведении. — Разве он не самоуничтожился, когда вы приблизились к нему?

Полковник Ишида на мгновение заколебался, так как значение обоих событий, казалось, ускользнуло от капитана.

— Да, — многозначительно сказал Томан, — что идентифицировало его как военный зонд, посланный для сбора разведданных. Мы перехватывали и другие зонды этих пришельцев, но все они были не сверхсветовыми и относительно низкотехнологичными. А этот был другим.

— Вы считаете, что зонд был послан в качестве прелюдии к вторжению?

— К сожалению, да, — сказал полковник. — Их зонды первые обнаружили нас. С этого момента они могли либо прекратить контакты, либо отправить дипломатического представителя, либо готовиться к нападению. Этот последний зонд, несомненно, предназначался для последнего.

— Все ли планеты в нашем секторе мобилизованы?

— Нет. Если их молот падет, то, скорее всего, именно здесь. Ваша туманность "Фейерверк" создает помехи для наших детекторов дальнего космоса, но спорадические сообщения и прогнозируемые маршруты этих зондов, похоже, указывают прямо на туманность. И Делас, безусловно, является ближайшей к туманности нашей колонией.

— Генерал Рокоян знает обо всем этом?

— Насколько я слышал, контр-адмирал Санти из Ангелрата ежедневно связывается с ним по каналам SWIFT.

Это заставило Брукса замолчать. Капитан, очевидно, почувствовал себя оскорбленным из-за того, что его не полностью проинформировали об опасности, в которой находился Делас.

Они оба молчали, пока капитан Брукс лавировал в потоке машин вокруг терминала, а затем проезжал мимо службы безопасности у главных ворот космопорта. С тех пор, как Ишида в последний раз был в Старвейле, вокруг космопорта выросло множество фабрик и промышленных комплексов. Было впечатляюще видеть такое масштабное строительство. Огромные краны поднимали гигантские опорные балки, в то время как небольшие группы строительных роботов сваривали каркасы вместе в фонтанах искр. Огромные участки зарослей кустарника были расчищены, обнажая почву саванны, которая давным-давно была признана бесполезной для владельцев плантаций.

Еще бы столетие, подумал Томан, и Делас вполне мог бы стать промышленным центром, управляющим всем этим сектором. Здесь, безусловно, было необходимое сырье, и теперь на планете создавались основы производства.

На четырехполосном шоссе, идущем с юга, было мало машин, так что они увеличили скорость. Однако, когда они приблизились к высотным зданиям центра Старвейла, ситуация изменилась. Такая концентрация населения только подтверждала, что рабочая сила планеты быстро переключалась с добычи полезных ископаемых и сельского хозяйства на производство и сферу услуг.

— Мне было велено спросить вас, — заговорил капитан, когда они выехали на шоссе, — не собираются ли ваши Боло и дальше рыскать по нашей оборонной сети.

— Нет, — улыбнулся полковник. — Мы уже узнали все, что нам нужно. Мне сказали, что ваша сеть хорошо поддерживается и управляется.

— Спасибо. — капитан был любезен. — Генералу Рокояну будет приятно это услышать, хотя в тогда он был очень расстроен.

— Вы часто с ним общаетесь?

— Я? Нет, больше нет. Я раньше работал на него в Блэкстоуне, так что он знает меня лично. Но он редко покидает это место, и у него нет причин разговаривать с кем-либо за его пределами.

— Чем вы здесь занимаетесь?

— Я — связной между DDC и DDF Старвейла. Во всех городах есть по крайней мере один такой центр. Мы стараемся организовать сотрудничество между городами в их военных играх и приобретении снаряжения. Эта работа тяжелее, чем вы думаете.

Полковник Ишида понимающе кивнул.

Когда Брукс свернул с шоссе, внимание Ишиды привлекло впечатляющее место. Хотя полковник несколько раз приземлялся в Старвейле, у него никогда не было возможности пересечь старомодный подвесной мост, перекинутый через реку Делас. Он несколько раз видел его издалека, но у него никогда не было повода посетить северо-восточную часть города. Это, конечно, был