Вернуть Боярство. Финал - Максим Мамаев

возразил я. — Даже если мы проиграем — я сделаю всё, чтобы прикончить кронпринца Британии и сделать их победу воистину пирровой. Чтобы они тоже оказались обессилены и обескровлены настолько, что продолжать войну для них станет невозможно… А дальше, со временем и сама Хельга вернёт себе полную мощь и станет Великим Магом. Если нам суждено сгинуть, то я сделаю так, чтобы она осталась последним реинкарнатором в этом мире — и тогда время будет на вашей стороне…

Внизу стремительно проносились леса, полы, реки и озёра, болота и степи — всё, чем богата Русь-матушка. Городки, сёла, деревеньки и даже хутора — несмотря на высоту, моё зрение позволяло различить их.

«Ярополк Шуйский» был в авангарде флота, летящего на выручку основным имперским силам. Положение было крайне серьёзное, и после победы над Императором и взятия Петрограда демонические орды несомненно повернули бы на Москву — владения бояр враг обошёл стороной, сужая фронт. И да, прорыв таки случился… Но опоздали мы не потому, что играли свадьбу Ярославы и Петра.

Мы объективно не могли выступить раньше, хотя подготовка и началась чуть ли не раньше, чем основные силы вообще вернулись с юга. Но помимо отдыха людей и лечения раненых существовали и иные причины. Ремонт судов, набор экипажей на трофейные корабли — а их было немало, весьма немало, не зря же мы так тщательно громили осман и грабили их государство! — освоение новых артефактов, добытых там же, формирование новых подразделений, спешное восстановление запасов амуниции, алхимических препаратов, одноразовых артефактов, боеприпасов… Будь у меня возможность выбирать, я бы отложил выступление ещё минимум на месяц, но выбора у меня не имелось. Зато как презабавно было наблюдать за тщательно скрытой паникой Гавриила Степановича Шуйского, когда я лично объявил ему, что он отправляется вместе с нами в поход. Как и все маги и войска, которым до того повезло оставаться в тылу, с безопасного расстояния «обеспечивая защиту Родовых Земель»! Лицом и аурой старый интриган владел отменно, но Силу Души Великого Мага Архимагу не обмануть…

Взамен оставались те, чьи травмы не успели излечить к этому времени. Таковых набралось весьма немало, к сожалению — османская кампания не далась нам просто…

Впереди, в паре сотен километров, есть небольшой городок, который и был целью нашего авангарда. Основной армии двигаться ещё минимум несколько дней, а то и целую неделю к обозначенным нам рубежам обороны, мы же тем временем должны были выполнить задание особой важности.

В небольшом городишке Селидово, что в Псковской губернии, находился человек, которого мы были выручить просто обязаны. Оказавшийся в окружении демонических орд, он до сих пор держал оборону, три дня как лишившись всякой помощи от основных сил, но долго так продолжаться не могло. И потому я с такой тревогой ждал скорейшего прибытия на место, ощущая содрогания в эфире, что сейчас напоминал море в разгар бури — в потоках этой своеобразной магической «памяти» мира явственно чувствовались волны столкновений могучих существ вплоть до ранга Великих Магов. Особенно остро ощущалось одно из самых далёких от нас мест — там, где, судя по всему, схватились насмерть Император Николай и Кронпринц Генрих, выясняя, чьё искусство могущественнее… Ибо только эта парочка могла сражаться сейчас безо всякого штрафа к своим силам и вдобавок обладала высочайшим уровнем личного могущества. Хотя Генрих, надо признаться, ощущался уже ближе к инфернальному спектру, чем к людским чародеям.

Час спустя, когда внизу уже можно было ощутить столкновения отступающих имперцев и демонов, моего разума коснулось телепатическое послание.

— Господин, срочное послание — Селидово вот-вот падёт! Демоны, не сумев справиться сами, отступили и дали дорогу людям, а против них святая магия почти не работает! Мы не успеваем прийти им на помощь!

— Я отправляюсь вперёд, — после секундного раздумья бросил я. — Отправить за мной по готовности Фёдора Шуйского с князьями Морозовым и Долгоруковым! С усиленными группами поддержки… Остальным Высшим и Магам Заклятий оставаться с эскадрой!

И не слушая ответа сорвался в стремительный полёт — туда, где на горизонте пылали охваченные чёрным пламенем стены Селидово. Туда, где били лучи света, разгоняя окруживший, наваливающийся на город мрак, защищая один из последних оплотов Империи на пути полчищ врага…

— Защищайте дитя любой ценой! — прокричал отец Михаил. — Чтобы ни случилось, она должна уцелеть!

Селидово пылало. Многочисленные тёмные твари, сумевшие разбить могучую военную машину Империи и вынудить Императора с Великими дворянскими Родами спешно отступать, споткнулись о небольшой городок. Городок, в котором заперлись, помимо прочих, крупные силы демоноборцев Священного Синода.

Слабоэффективная против людей, святая магия показала себя во всей красе против инфернальных орд. Сконцентрированные здесь по воле случая сотни весьма твёрдых духом священников, что показывали себя самым эффективным оружием в русско-британской войне, сумели удержать стены… Но ненадолго.

Группа из полутора десятков демоноборцев и четырёх десятков боевых магов разных рангов, от Адептов до возглавляющего их Архимага, окунулись в кровавую круговерть уличных боёв. Защитный купол давно пал, а пелена Света, что успешно сжигала большую часть инфернальных тварей, была почти бессильна против тех, кто всего за четверть часа смел всю их оборону — поляков и британцев, ворвавшихся в город.

Световой купол уже тоже пал, и в городе на равных бушевали и демоны. Порождения инферно вместе со своими союзниками из смертных давили пока ещё многочисленные очаги сопротивления. Отчаянно защищающиеся боевые маги, усиленные демоноборцами-экзорцистами, всеми силами оттягивали момент окончательного поражения, стягивая на себя врагов, пока их небольшой, но крепкий отряд пробивался к восточным воротам — хоть город и был окружён, но в отчаянной попытке прорваться они рассчитывали попробовать пробиться за город. Туда, откуда должны были прибыть спешащие, насколько им сообщили, изо всех сил подкрепления из числа бояр, брошенных им на подмогу.

Адепты, Мастера, Старшие и Младшие Магистры слитными усилиями ставили защитные барьеры, прикрывая отряд, пока единственный Архимаг при поддержке троих чародеев пятого и шестого ранга, наглотавшись алхимии до состояния, гарантирующего им гибель уже через несколько часов от банальной интоксикации, прожигали им путь вперёд.

По мере необходимости экзорцисты били святой магией, стоило только столкнуться с демонами или вражеской чёрной магией, но даже так было очевидно — шансы ничтожны…

— Гусары!.. — в отчаянии крикнул кто-то рядом с отцом Михаилом.

Стиснув зубы, опытный демоноборец вскинул голову и, не удержавшись, бросил несколько выражений, которые совсем, совсем не пристали святому отцу…

Ибо в небе вокруг отряда уже кружил целый эскадрон элиты польских войск, единственная часть их