Вернуть Боярство. Финал - Максим Мамаев

Демон умер молча, не издав ни единого звука боли — не то последнее проявление мужества, не то просто не успел, погибнув мгновенно. Остатки демонов уже разбежались, и лишь внизу, там, его Дух Меча Пламени вёл тяжёлый бой против Станислава и его свиты — последних, кто остался на этом поле боя… И не по причине какой-то особой храбрости — просто Пепел слишком быстро одолел своих могучих противников, и польский король попросту не успел удрать. Телепортация-то была заблокирована, причём весьма качественно…

— Я сдаюсь! — коснулась разума Аристарха паническая мысль-послание от внезапно осознавшего всю незавидность своего положения короля.

Однако русскому князю не было дела до попыток поляков вступить в переговоры. Город после удара первых атакующих Сверхчар демона снесло полностью, вместе со стенами ударной волной разбушевавшихся энергий — остатков разрушительной магии, разбившейся о щит Душ. Весь, целиком и полностью, он сейчас представлял собой даже не руины — перепаханную, обожжённую, местами дымящуюся, с разбросанными тут и там озерцами лавы, многочисленными аномалиями из силы Инферно, во многих местах фонящую смертельно опасными излучениями различных Тёмных Сил, от Смерти до магии Теней — битва титанов не оставила городу шансов. Будь тут на момент их боя хотя бы половина от изначального числа здешних защитников из числа святых отцов, и город уцелел бы, выдержав разбушевавшиеся инфернальные энергии… Однако вот уж ирония — поляки, ворвавшиеся в город, особенно рьяно били тех, на ком красовалась ряса, а не доспехи, дабы побыстрее дать свободу действий демонам. И именно это их и погубило — защитников к моменту катаклизма в живых уже почти не имелось.

Не слушая сплошным потоком льющуюся в его разум телепатию Станислава Понятовского, Пепел со вздохом перехватил поудобнее Копьё Простолюдина, дождался возвращения на свои плечи медвежьего плаща и камнем рухнул вниз, на головы поляков. Следовало торопиться — прибывшие с ним князья со своими отрядами сдерживали прущих к городу со всех сторон демонов, но долго это продолжаться не могло.

Спустя минуту Пепел, устало вздохнув, вернулся к оставленной под защитой Душ группе. За эти несколько минут Зелёные Молнии, которые он использовал на раненых, привели в более-менее дееспособное состояние. По крайней мере, на ногах держаться могли все — а большего пока и не требовалось.

— Ваше… Ваша светлость, — вовремя поправился держащий за руку девочку лет одиннадцати-двенадцати священник, разглядев на шлеме Пепла княжеский венец. И с низким поклоном продолжил. — От лица всех присутствующих выражаю вам глубочайшую признательность за спасение наших жизней. Позвольте поинтересоваться — всё кончено? Твари ада отогнаны?

Судя по правильной, чистой речи и тому, что святой отец с одного взгляда по венцу определил титул стоящего перед ним чародея, перед Аристархом стоял выходец из какого-то достаточно знатного Рода, до ухода в церковь получивший отличное образование. Ну или был выходцем из боярских земель…

— Не за что, — ответил чародей. — К сожалению, мы не успели спасти город… Но главное — что та, ради кого нас отправили, уцелела. Эта девчушка ведь та самая Анна, Дитя-Чудо?

— Так и есть, — кивнул священник.

— К сожалению, демоны далеко не разбиты, — продолжил князь, одно за другим плетя необходимые заклинания. — Пока что прибывшие со мной князья и Старейшины сдерживают силы врага, но долго им не продержаться…

Оглядев помрачневших магов и священников, он невозмутимо продолжил:

— Поэтому я сейчас займусь транспортировкой всех вас к нашим основным силам — в полутора сотнях километров наша эскадра, к ней и полетим. Так, вроде почти готово… Ещё минута — и мы отправляемся.

Перепроверив все узлы и скрепы своих чар, он связался с изо всех сил сдерживающими и отвлекающими демонов чародеями, порадовав их приказом готовиться к бегству.

— Ну что, малышка, страшно? — подмигнул чародей девочке, подойдя поближе. — Не переживай, я тебя в обиду не дам. Бывала когда-нибудь на летучем корабле?

Девочка молча, не мигая и не отводя глаз, глядела на Шуйского, ничего не отвечая. И что-то в этом взгляде не нравилось могущественному волшебнику, заставляя всё его нутро настораживаться.

— Ладно, не будем затягивать, — кашлянул в кулак маг. — Дай руку, малышка — сейчас полетим!

— Тебе, потомок мятежников, я руки не подам, — неожиданно резко ответила девочка, покрепче сжимая руку церковника.

Прежде чем чародей успел спросить, что имеет в виду ведомая высшими силами малявка, в его голове раздался напряжённый голос князя Морозова:

— Долго там ещё? У нас скоро разрядятся вообще все артефакты! Быстрее, у вас не больше трёх минут!

— Мы уже летим, — ответил Шуйский, мысленным усилием активируя заготовленные чары. — Продержите их ещё минуты полторы, а лучше две — и за нами, будете арьергардом!

Двое суток спустя. Ставка Императора Николая.

— Итак, дамы и господа, время пришло, — обратился к присутствующим монарх. — Всё готово к реализации плана «Мёртвый Град». Каждый из вас знает свою задачу и в повторениях не нуждается. От исхода этого дня зависит судьба России… И не только её, но и, без преувеличения, всего мира. Вообще всего, без исключения. Я в вас верю, дамы и господа, вы не подведёте ни Отечество, ни меня, ни самих себя! Можете идти.

Чуть больше трёхсот сорока человек, высшее командование Имперской Армии, отвесили низкий поклон сидящему на походном троне монарху и направились на выход из шатра. Генералы, от командиров отдельных корпусов вроде кавалерийских, тяжёлых техномагических, состоящих из пилотируемых големов, самоходных артиллерийских установок и прочих особо разрушительных творений магической инженерии, до командующих наивысшего звена — начальника Главного Штаба Имперской Армии, фактического главнокомандующего всеми войсками, подчиняющегося напрямую Императору. Были тут командующие армиями, командиры воздушных эскадр и флотилий, Главы Великих Родов, а также все Маги Заклятий… Сейчас, когда Император в приказном порядке выгреб вообще все резервы страны, включая гарнизоны крепостей и городов, в том числе и ключевых, забрав больше семидесяти процентов защитников, когда все Рода, включая боярские, вывели в поле не около половины своих войск, а семьдесят… И то лишь потому, что как раз линию обороны вокруг древней столицы Руси ослаблять было попросту нельзя. Иначе выгребли бы все девяносто процентов сил. Высокоранговых магов — сто восемь Магов Заклятий. Сто шестьдесят один Высший Маг. Шесть с лишним сотен Архимагов, тысячи Старших Магистров… Да плюс многочисленные резервисты — отставники, что