Игра на грани - Хайдарали Мирзоевич Усманов

узел. Это была та самая печать. Более плотная. Более живая. И рядом… Тень. Это был человек. Он сидел, почти не двигаясь. Его лицо было скрыто под глубоким капюшоном. Аура… Стянута. Но не так, как у него. Более грубо. С явным усилием. И именно это… Выдавало его с головой. Максим едва заметно выдохнул.

«Значит… Вы уже учитесь…» — мелькнула мысль. Видимо теперь они решили не оставлять всё без присмотра. Не надеяться на удачу. Особенно после того… Как он вырвал у них жертвенники. Теперь они сделали свои собственные выводы. Но… Не до конца.

Его внимательный взгляд быстро скользнул по печати. И он сразу понял, что это был не просто узел. Это… Накопитель. Он уже видел кристалл. Скрытый в структуре. Собирающий. Перерабатывающий поступающую энергию Янь… В Инь. Да. С потерями. С искажениями. Но… Вполне работающий.

— Значит, вы нашли обход… — тихо отметил он для себя. Без жертв. Но… Через силу тех же самых сил боли. Страданий… Пролитой крови…

Максим медленно выпрямился. И в этот момент… Принял решение. Быстро. Чётко. Без колебаний. Потому что большого объёма времени у него просто не было. Шесть узлов. Как минимум. Это была целая окружность, расположенная под трибунами, что окружали арену. И если он задержится… Остальные сектанты могут среагировать. А наставницы… Вернутся к тому месту, где он якобы спит. И тогда… Всё многократно усложнится.

Он не стал готовиться. Не стал выстраивать сложных плетений. Просто… Ударил. Без звука. Без предупреждения. Теми самыми нитями. Но не Янь. А именно Инь. Резкие. Жёсткие. Прямые. Они вырвались вперёд, как хлысты. И в тот же миг… Обвили цель. Сектант даже не успел понять. Только дёрнулся. Чуть. Глаза расширились. Он почувствовал. Не холод. Жар. Чуждую силу. Не ту… К которой он готовился. Не ту, которую ожидал.

— Чт… — сорвалось с его резко пересохших губ.

Но звук… Так и не родился. Потому что обхватившие его тело нити Инь уже… Сжимались. И тянули. Не плоть. А саму его суть. Энергия из его ауры рванулась наружу. Резко. Жадно. Как будто сам воздух… Высасывали из него. Его тело дрогнуло. Сжалось. Кожа начала терять цвет. Глаза… Потускнели. Он попытался сопротивляться. Активировать какую-то технику. Возможно, даже активную защиту.

Но… Не успел. Потому что его собственная система меридианов… Уже рушилась. Нити проникли глубже. В узлы. В каналы. Разрывая. Вырывая. И в этот момент… Он понял, что это был не просто враг. Это был… Хищник.

Последний звук… Был не криком. Слабым. Сломанным. Почти детским. Всхлипом. И всё. Тело обмякло. Сжалось. Осело, резко высыхая, словно из него… Вытащили всё. Не только силу. А даже саму жизнь… Дао… Суть…

Добившись желаемого, Максим медленно отпустил нити. Они тут же исчезли, как будто их и не было. Он даже не посмотрел на тело. Потому что уже знал. Там уже пусто. Полностью. Его взгляд сразу вернулся к печати.

— Один… — отметил он. И шагнул вперёд, не теряя ни мгновения. Потому что игра… Стала быстрее. И теперь… Он должен был успеть, прежде чем кто-то поймёт, что охотник… Уже здесь. Именно поэтому он не задержался ни на мгновение. Даже не обернулся. Потому что уже знал — это был всего лишь один узел. Один из шести.

Стараясь не терять время, Максим шагнул к печати. И на этот раз… Не стал действовать грубо. Он присел. Почти лениво. Как будто просто изучает камень. Но его пальцы… Уже работали. Лёгкое касание… Ещё одно… И структура раскрылась. Перед ним. Как разрезанный плод.

Так он увидел всё. Тёмно-багровый кристалл. Сердце узла. Тускло мерцающий. Серовато-синий. Внутри которого сияли скрученные потоки. Это всё ещё была энергия Янь… Изуродованная. Перекрученная, и… Трансформированная в Инь. С весьма большими потерями. Осознав это, Максим чуть скривился.

— Грубая работа…

Но… Работающая. Так что он не стал разрушать систему печати. Он… Разобрал только этот узел. Тонко. Чётко. Его пальцы прошли по стыкам. Сняли напряжение. Развязали связи. И кристалл… Просто… Погас. Без всплеска. Без шума.

Затем он аккуратно вынул его. И в тот же момент… Вся структура вокруг… Рухнула. Как дом без фундамента. Потом плетение этого узла осыпалось. Растворилось.

Закончив в этом месте, Максим быстро поднялся, и тут же побежал дальше. Быстро. Теперь… Без сдерживания. Потому что уже полностью понял схему. Шесть точек. Кольцо вокруг арены. С опорой на колонны. С равным расстоянием. И между ними… Связь. Сейчас он двигался по ней, как по карте. И в этот раз… Он не скрывался. В этом уже не было смысла. Потому что сверху… Пылало. Аура за аурой… Удары… Техники… Всплески… Весь город пылал энергией. И на этом фоне… Его присутствие… Терялось, банально растворяясь в тенях.

Он ворвался во второй узел — так же тихо. Но уже куда быстрее. Сектант, сидевший здесь, даже не успел повернуться. Нити Инь снова были им пущены в дело. И всё закончилось… Ещё до того… Как началось. Затем третий… Здесь уже пытались держать контроль. В данном месте плетение было плотнее. Но… Недостаточно. Он разорвал его. Как ткань.

Четвёртый… Тут была даже своеобразная попытка сделать сигнализацию. Но было поздно.

Пятый… Здесь их было двое.Один даже успел вскрикнуть.Но звук…Застыл.

Шестой… Последний… Самый насыщенный… Самый важный. Здесь Максим остановился на долю секунды. Постарался ощутить территорию, но всё же почувствовал кое-что. И понял. Это был центр управления узла. Но не всей системы. Лишь… Перекрёсток. Он уничтожил его так же. Чётко. Быстро. Без следа. И только когда всё закончилось — он замер. На мгновение. В полной тишине. Потому что… Вдруг… Стало пусто. Пульсация энергия, что трансформировалась в этой печати, постепенно исчезла. Связь оборвалась. Кольца… Больше не существовало. И только сейчас Максим медленно выдохнул.

— Шесть… — отметил он.

И только теперь… Позволил себе подумать дальше. Потому что… Это было не всё. Он чувствовал. Слабую, но чёткую линию, уходящую дальше. Не вниз. Не в стороны. А куда-то за пределы. Для питания этой печати, связь была слишком слабой, а значит это было управление. Внешнее. Кто-то контролировал эту печать, что собирала энергию. И теперь… Этот кто-то… Почувствует потерю. Резкую. Жёсткую. Ведь для него все эти шесть узлов пропали практически сразу. И, думая об этом, Максим задумчиво прищурился.

«Они не оставят это так…» — спокойно подумал он.

И в его взгляде… Появилось что-то новое. Не просто холод. А решение.

— Значит… Я приду первым.

Он аккуратно сжал кристаллы