Суженая Зверя - Yosu Yosu

***

Наутро они отправились в соседнюю деревню. Лера вспоминала слова Маши. Когда-то это место называли Дубравой — из-за старых дубов вокруг. Теперь его звали деревней Вия. И это название нравилось ей куда меньше.

Лера заметила, что чем ближе они подходили к деревне, тем гуще становилась тишина. Зловещее эхо разносило каждый шаг по округе, а пение птиц полностью смолкло. Она вертела головой, стараясь не отстать от Алешки.

— Что за фигня здесь произошла? Такое ощущение, что мы идем по склепу.

Алешка взял ее за руку.

— Не бойся, девица. Просто не отходи от меня.

Лера крепче сжала его ладонь, когда со стороны раздался громкий шелест. Она начала всматриваться в густые безлистные кусты. И когда из них показалась мертвенно белая рука, Лера еле сдержала писк, прижимаясь ближе к Алешке.

Из кустов медленно выползало нечто, словно каждое движение давалось ему с трудом.

Это была девушка. Ее спутавшиеся волосы закрывали лицо и волочились по земле. Вместо ногтей на пальцах зияли гноившиеся раны. Изорванная одежда моталась лохмотьями, едва прикрывая изуродованное тело. Гнилостный запах разложения сразу же ударил в нос, и Лера поморщилась.

Алешка завел ее за свою спину, внимательно наблюдая за действиями мертвой.

— Кто это? — прошептала она, едва сдерживая дрожь, но ей показалось, что ее шепот был оглушительным. Сердце сжалось от страха.

— Та, кто не смогла спастись, — тихо сказал Алешка, не сводя взгляда с мертвой. — Идем, мы почти пришли.

Они прошли дальше и вышли к небольшой тропинке, окруженной темной высокой травой и засохшими кустарниками. Лера вздрогнула, когда со всех сторон донеслись шорохи и скрежет. Алешка шел впереди, крепко держа ее за руку.

— Что тут произошло? — произнесла она, то и дело реагируя на шорохи.

— Когда Вий ступил в Явь, от каждого его шага расходилась Темная Скверна. — Начал Алешка. — Он повелевает мертвыми, гниющими упырями. — Он обернулся, посмотрев на Леру. — Чтобы его призвать, прислужники истребили всю деревню. Руки, которые тянутся к нам, принадлежат погибшим людям. Стоит им коснуться тебя, поймать — и они никогда больше не отпустят. Их хватка сильна, а гниль в их теле подобна яду, несущему скверну Вия. Коснись они твоей кожи — и ты заразишься ею.

Лера сглотнула и быстро отступила в сторону, когда очередная рука появилась из кустов, пытаясь схватить ее за лодыжку.

— Просто иди за мной и смотри под ноги. Тела хоть и опасны, но они очень медлительны, — Алешка сильнее сжал ее руку. — Мы почти прошли тропу.

Лера посмотрела вперед и увидела разрушенные ворота деревни. Темное дерево выглядело так, словно когда-то давно подверглось огню. Оказавшись внутри, ей стало не по себе.

Кругом стояли разрушенные дома. Земля в деревне была настолько темной, что Лере показалось, будто ее залили черной краской. Воздух пах гарью и сырой землей.

Стояла гробовая тишина.

Но то, что ужаснуло Леру больше всего, — это огромная, нереальных размеров туша свиньи, которая была привязана цепями к большому дубу в самом центре деревни. Внутренности животного были разложены по кругу и сохранились в первозданном виде. От этой картины Лера с трудом сдержала позыв рвоты. Она уткнулась лбом в спину Алешки, закрывая рукой рот.

— Господи боже, что это такое? — прошептала она.

— Это ритуальный алтарь. Именно отсюда появился Вий, — ответил Алешка.

— Теперь это точно приснится мне в кошмарном сне… — простонала Лера, борясь с тошнотой.

Алешка сделал шаг вперед и присел, касаясь рукой земли. От его ладони ледяными узорами побежала магия. Она взяла в круг алтарь и замкнулась, начав сужаться.

Он встал и, закрыв глаза, начал читать молитву Перуну. На кончиках его пальцев потрескивала магия.

Когда Алешка открыл глаза, его зрачки изменили цвет, став белыми с едва уловимым голубым оттенком.

— Защити, отец! Дай сил выстоять! Дай сил изгнать! — громким голосом произнес он, сводя руки вместе. — Спаси! — закончил Алешка молитву и, разведя руки, тут же отбил появившимся в них ледяным мечом мелькнувшую сбоку крылатую тень.

Лера даже не поняла, как сорвалась с места. Распахнув дверь ближайшего дома, она влетела внутрь, сползая по стене на пол. Дрожа, Лера развернулась и осторожно выглянула в пустую раму.

Алешка яростно отбивался от крылатых маленьких существ, которые больше походили на уродливых карликов с небольшими черными крыльями. Они с остервенением нападали на него, пытаясь вцепиться в его шею и ноги.

Глаза Алешки светились неземным светом и внимательно следили за каждым движением нечисти. Лера наблюдала за ним, стараясь сидеть как можно тише. Когда он сделал кувырок в воздухе и обезглавил одну из тварей, она не удержалась и радостно пискнула, резко закрыв рот руками.

— Дура! — выругалась она на себя шепотом.

Нечисти словно не было дела до нее. Они атаковали Алешку с дикими визгами и скрежетом зубов. Он ловко увернулся от существа и, с разворота оттолкнувшись от стены дома, убил еще одного из них. В округе раздался жуткий многоголосый вопль.

Крылатая нечисть разлетелась в разные стороны, словно испугавшись Алешки.

Лера в панике не решалась выходить из своего убежища, но когда почувствовала, как что-то коснулось ее ноги, пулей вылетела из дома. Заметив это, Алешка мгновенно кинулся к ней.

— Что случилось? — спросил он, ловя ее в крепкие объятия.

— Леша, Леша! Там… там кто-то есть. Моей ноги что-то коснулось! — затараторила Лера, дрожа от страха.

Лицо Алешки переменилось, став серьезным и сосредоточенным. Он внимательно осмотрел обе ноги Леры, а затем посмотрел вглубь дома.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил он, обнимая ее за плечи.

— Да я думала штаны обмочу от страха! — призналась Лера, пытаясь унять дрожь в голосе.

Алешка едва заметно улыбнулся.

— Я боялся, что это был труп, — пояснил он. — Но скорее всего, это был жук.

— Ты издеваешься сейчас? Ты же сам сказал, что если они касаются, то ты сам трупом станешь, — Лера затихла, пытаясь подавить подступившую панику.

— Все хорошо, девица. Ты цела, — ободрил ее Алешка, успокаивающе похлопывая по спине.

Не успела Лера ответить, как Алешка резко оттолкнул ее в сторону. Его меч молнией пронзил летевшую на них нечисть. Темная кровь брызнула во все стороны, пачкая его одежду, руки