Хозяин Волшебной Лавки. Том 4 - Юрий Розин

Я вернулся к столу и положил палец на средний портрет, на мягкое, плохо запоминающееся лицо.

— Их трое, Лад. В этом все дело. Допустим, Иван Архипович нашел бы способ: тихий и чистый, не подкопаешься. Убрал меня, взял кольцо. Что произойдет с балансом их сил?

[Упал. Он перевесил.]

— Разом и навсегда. Грань в руках, слава при нем. Место верховного, считай, тоже. А теперь скажи мне, позволят ли ему это те двое, которые тридцать лет стерегут каждый его шаг? Да они будут охранять меня лучше всякой стражи. Каждый из троих смотрит не на меня, а на двух других: не потянулся ли кто первым. И пока они грызутся за верховенство, ни один не даст другому решить вопрос. Я для них не добыча, я приз.

Я сел и какое-то время просто смотрел на три лица в ряд. Складка поперек переносицы. Мягкие глаза. Улыбка отдельно от глаз.

[Вопрос только в том, надолго ли этого хватит.]

— Честно? Не знаю. Хватит, пока им выгоднее терпеть меня, чем рисковать. Пока весы висят. Стоит одному из троих набрать перевес где-то в другом месте, при дворе, в роду, неважно где, и вся моя охрана кончится в один день: тому, кто уже победил, свидетели не страшны. Так что запомним, Лад: наше дело, чтобы весы висели подольше. И чтобы никакие добрые люди не втянули меня в игру, где меня можно будет убрать законно, с общего одобрения.

[Думаешь, есть и такая игра?]

— У людей, которые тысячу лет пишут свои книги рода? Найдется. Не удивлюсь, если мне ее еще и предложат. Вежливо. С улыбкой.

В коридоре раздался голос Аси:

— Петр! Стол накрыт, остынет ведь!

Я собрал портреты, убрал папку в ящик и повернул ключ.

[Иди ешь, комбинатор.]

* * *

Весть пришла через два дня, под вечер. Посыльный сунул Асе конверт без подписи и исчез раньше, чем она успела спросить, от кого. Внутри лежал один лист, и на листе значилось четыре строки, писанные ровным писарским почерком: «Сегодня. Полночь. Старая ратуша за Мельничной заставой. Перстень при вас. За вами приедут к одиннадцати».

— Ратуша? — Ася заглянула мне через плечо. — Знаю это место. Там же лет сто никого нет. Она заколоченная стоит.

— Значит, сегодня расколотят.

Я сжег лист в печи, поднялся к себе и стал собираться. Часы выложил. Не стоило брать с собой в стан врага второй артефакт наследия.

Ужинали молча. Сема наложил мне каши с верхом, подвинул хлеб и сало. Весь ужин смотрел так, что кусок поперек горла вставал у меня, а не у него.

— Петр Алексеевич, — не выдержал он наконец. — Ну хоть до дверей я вас провожу. Постою в стороне, у меня и дело найдется: снег, скажем, у ратуши почистить.

— В полночь-то, Сема.

— А я запасливый. Фонарь возьму.

— Нельзя, Сема. Это не шутки. Я вернусь, не переживай.

Ася ничего не просила. Просто молча вынесла мне из своей комнаты маленький полотняный мешочек на шнурке, теплый от ее рук, и затянула его мне на запястье, под рукав.

— Полынь. Это не что-то колдовское, просто примета. На удачу.

— Спасибо, Ася, — чуть улыбнулся я ей.

— Вернешься, расскажешь все, — сказала она строго, будто это тоже был оберег.

Сани пришли ровно к одиннадцати: черные, глухие, без гербов, с поднятым верхом. Возница за всю дорогу не сказал ни слова и ни разу не обернулся.

Город кончился быстро, фонари поредели, потом пропали совсем, и с четверть часа мы ехали вдоль темных заборов Мельничной заставы, где снег лежал нетронутый, синий от луны.

Ратуша выросла из этой синевы разом, всей своей громадой. Старая кладка, темная и грубая. Узкие окна под самой крышей, а над ними башенка с давно остановившимися часами.

Я по привычке отметил, что стрелки стоят на без четверти четыре, и неизвестно какого года. Внизу, у высоких дверей, горели два факела, живым смоляным огнем, и снег перед крыльцом был вытоптан множеством ног.

Дверь отворилась прежде, чем я поднялся по ступеням.

За ней стояли двое в зеленых балахонах до пола и в зеленых же масках, гладких, без лиц, с одними прорезями. Ни слова не говоря, они посторонились, пропуская меня внутрь.

И я вошел, ещё не зная, как круто изменится моя жизнь после этого момента.

От авторов:

Дорогие друзья! Благодарим Вас за поддержку серии, надеемся что она Вам нравится. Делитесь своими впечатлениями в комментариях.

Продолжение уже выложено здесь:

https://author.today/reader/617892/5900278

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Хозяин Волшебной Лавки. Том 4