Хозяин Волшебной Лавки. Том 4 - Юрий Розин

Глаза у оружия были пустые, с ровным жёлтым светом со дна, и смотрели они сквозь нас.

— Назад к дверям, медленно, — сказал я вполголоса. — Заманиваем его в узкий коридор. Ася, заслон. Сёма…

Договорить я не успел. Зверь снялся с места без рыка, одним длинным стелющимся броском, так быстро, что глаз дорисовал его движение уже с опозданием. Сорок седьмой прыгнул не на Сёму, стоявшего ближе, а через стол, в обход, на Асю.

Грохнуло. Кот встретил его в воздухе.

Килограммы ориалха, выброшенные катапультой, ударили зверя в плечо и снесли с траектории; оба прокатились по столам, ломая столешницы, и расцепились у стены.

Кот вскочил первым. Зверь поднялся следом, мотнул головой и пошёл на нас уже шагом, забирая вбок, и вот теперь он рычал.

— Жги, — сказал я.

Ася выбросила обе ладони. Синее пламя встало от пола до потолка широкой стеной, перекрыв зверю дорогу, загудело, дохнуло жаром. Сорок седьмой не остановился. Он прошёл сквозь стену огня шагом, только шерсть затрещала и завоняла палёным, и по ту сторону стены прибавил ходу.

— Бесполезно! — крикнула Ася, отступая. — Дайте мне время на холод!

Время смог выиграть Сёма. Он шагнул зверю наперерез, и они сошлись: пёс взвился ему на грудь, метя в горло. Сёма принял его на перчатки, поймал за челюсти, верхнюю и нижнюю, и они закружились по залу.

Будь это обычный пёс, хоть вдвое больше, Сёма свернул бы его одним движением. Но этот таскал Сёму по полу, как куль, рвался, бил лапами, и Сёма, упираясь, съезжая сапогами по плитке, держал ему пасть на разрыве и хрипел сквозь зубы что-то новоградско-бранное.

Я уже тоже не стоял на месте, а стрелял. Сгусток за сгустком, в круп, в плечо, мимо Сёмы, и каждое попадание вело зверя в сторону, сбивало с упора, гасило рывок. Кот заходил сбоку и бил в задние ноги, валя, не давая встать в полную силу.

Зверь держал всё. Контур живучести на нём наливался жаром, расход шёл чудовищный, но запаса там было предостаточно.

А потом он извернулся так, как не может изворачиваться позвоночник, вырвал нижнюю челюсть из Сёминой перчатки и достал-таки его.

Клыки прошли по плечу, с разворотом, рванув ткань, пластину и то, что под ней. Сёма взревел, но перехватил глубже, по-борцовски, навалился всем весом и впечатал зверя лопатками в пол.

— Холод! — крикнула Ася, успевшая состряпать из своих склянок и трав оперативный ритуал, и голос у неё зазвенел.

Воздух над зверем побелел. Иней пал на шерсть и на Сёмины перчатки; зверя повело, движения его стали отставать. Кот вцепился ему в загривок и повис всем своим весом. Сёма надавил грудью, кровь с его плеча закапала зверю на морду.

Я уже был рядом, на коленях, с инструментом в одной руке и растопыренной пятернёй другой: где-то здесь была штатная система, ближе к сердцу… вот. Узел с палец величиной, под пластиной на грудине. Я подвёл лезвие из маны инструмента и рассёк перемычку.

Зверь обмяк разом, весь, как обрывается ход у часов со снятым маятником. Жёлтый свет в глазах ушёл на дно и погас, веки опустились. Бок, однако, ходил медленно и ровно: он дышал. Спал, остановленный, где-то очень глубоко и, хотелось бы верить, что без снов.

В зале стало тихо. Только гудело, опадая, остаточное Асино пламя, да тикали у меня в жилетном кармане часы.

[Живы. Все четверо живы. Так, а теперь быстро осмотри Сёмино плечо, быстро!]

Плечо оказалось лучше, чем выглядело: клыки распороли мякоть, но кость и сустав Сёмина броня отстояла. Уже спустя пять минут он сидел у стены, голый по пояс в холодном подвале, и Ася, сдёрнув с него остатки рубахи, промывала рану из своей склянки и отчитывала, не прерывая перевязки.

— Терпи. Сам напросился… — Узел она затянула точно и зло, а поверх повязки вдруг положила ладонь и на секунду оставила. — Жить будешь. Шрам останется.

— Шрам это ничего. Шрам это к разговору, — чуть улыбнулся парень.

Кот обошёл спящего зверя по кругу, обнюхал, сел рядом и остался сидеть, как часовой. Я сидел на корточках напротив и переводил дух. Дело было сделано: образец отключён, цел, заказ исполнен. Оставалось позвать графа. Вот только…

— Пётр Алексеевич. — Сёма смотрел на меня поверх Асиной головы, и лицо у него было такое, какого я у него не видел ещё ни разу. — Просьба у меня. Вы ведь умный, вы придумаете. Сделайте так, чтоб они это больше не начали. Никогда. А то ведь начнут. Граф не начнёт, так после графа кто-нибудь. И опять пойдут клетки. — Он сглотнул. А вы ведь тоже видели, что здесь творилось.

Я думал о том же.

— Дай мне время, — сказал я. — Полчаса.

Глава 22

Я перебрался к зверю и теперь, без боевой горячки, стал разбирать его по-настоящему, контур за контуром. И по всему должно было выходить, что сорок седьмой был обязан умереть, как умерли все: доза вживлений на нём стояла тройная против любого порога. Тело должно было посыпаться раньше. Но этого не произошло. Почему?

[Мне не нравится вон та связка на хребте. Третья пластина от загривка. Видишь, как в неё входят потоки? Их так не ставят.]

— Их так не ставят, — пробормотал я, перебираясь к хребту. — Их так никто не ставит…

Полчаса растянулись на час. Мы шли по зверю вдвоём с Ладой, я водил перстнем и руками, Лавка через часы вела счёт и спорила со мной у каждой развилки, и постепенно из-под гроздьев чужой работы проступила картина, от которой у меня по спине пошёл холодок, никакого отношения к подвальной стуже не имевший.

Контуры сместились. Не все, но многие. Каждый артефакт был устроен уже не совсем так, как когда его только ставили. И в новом своём положении они складывались в новую замкнутую структуру. Замкнутую, самоподдерживающуюся, идеально пригнанную к этому телу конфигурацию.

Она и тащила его сквозь тройную дозу. Дрейф. Крайне редкий, но описанный во многих книгах эффект. В сложных комплексах из нескольких артефактов контуры могли смещаться, занимая более оптимальные траектории, хотя и случалось это раз на тысячу, а то и десять тысяч случаев.

Тело конфигурация вытащила. Однако рассудок сгорел.

Я сидел над спящим